психбольница! Да, точно, у него большие проблемы с психикой, он вполне может оказаться там. Спасибо, Мария Евгеньевна, вы нам очень помогли, — произнес майор обычную в таких случаях фразу. И продолжил: — Но ведь вам все равно надо ехать в Кузяевку? Давайте поедем вместе.
— С удовольствием, товарищ майор! — улыбнулась Маша.
— Можете звать меня Анатолием, — дружеским тоном предложил Нижегородцев. — Где вы остановились?
— В аэропорту, в гостинице.
— Это не самый лучший вариант. Я сейчас позвоню в «Сапфир» и сниму приличный полулюкс. А вам дам машину, чтобы вы перевезли свои вещи.
— Спасибо, вы очень любезны. — Маша поняла, к чему клонится дело, и глаза ее заблестели. — У меня нет вещей. Только то, что на мне.
— Замечательно. Тогда вас отвезут в «Сапфир», и вы сможете отдохнуть. А вечером я хочу пригласить вас на ужин.
Маша улыбнулась. Неожиданная командировка обещала стать приятной.
— Договорились.
В итальянских фильмах мафиози легко вычисляют предателя. Потому что не мудрствуют и не усложняют, а идут по прямому и ясному до примитивизма пути.
Почему шофер Поли не повез дона Корлеоне в день покушения? Заболел? Перепил накануне? Решил проведать больную маму? Можно дать еще двадцать пять вполне убедительных и достаточно правдоподобных объяснений, долго ломать голову, искать доказательства и улики, а в результате так и не прийти ни к какому выводу. Во всяком случае, ни один суд присяжных — не только либеральный европейский, но и суровый американский — не вынес бы водителю обвинительного приговора. А для членов семьи Корлеоне никакой загадки нет. Дело ясное и понятное: раз не поехал под выстрелы, значит, знал про предстоящее нападение, значит, он предатель и должен быть уничтожен! Простая логика оказывается правильной и заменяет хитроумные выводы сложных умопостроений. Поэтому народы с пережитками родоплеменного строя зачастую оказываются рациональней технологичных и образованных наций.
Как и рекомендовал Алик, Рохланов не стал подгонять автомобиль непосредственно к территории рынка. Прокатив два квартала вперед, он свернул на тихую узкую улочку и только тогда прижался к обочине. Город уже окутали предвечерние сумерки, столь характерные для начала осени, и Заурбек несколько минут молча сидел в салоне «Мерседеса», держась руками за баранку и вглядываясь в подернутый густеющей синевой небосвод.
Бараев передернул затвор пистолета, и этот звук заставил Рохланова выйти из состояния прострации. Он повернул голову. Ильяс сунул оружие под куртку и наполовину застегнул «молнию». Глаза Бараева возбужденно поблескивали в полутьме салона. Предстоящее убийство возбуждало его не меньше, чем крупная карточная игра.
— Пошли? — нетерпеливо обратился он к Рохланову и, не дожидаясь ответа, потянул на себя ручку дверцы. В нагретый салон ворвался прохладный воздух.
Заурбек молча покинул насиженное место водителя. Бойцы Гепарда с неотвратимостью самонаводящихся торпед неторопливо двинулись пешком в обратном направлении к территории Центрального городского рынка.
Рынок в Тиходонске являлся чем-то вроде города в городе. Во всяком случае, именно так воспринимали его коренные жители. Высокий капитальный забор огораживал среди трущоб старого Тиходонска прямоугольник шириной в один квартал и длиной в целых четыре. А за забором уже шла своя жизнь, невидимая покупателям, но хорошо известная тысячам продавцов. Здесь были свои законы, свое правительство, заседавшее в здании администрации рынка, собственные карательные органы в виде красноповязочных горластых теток и разбитных мускулистых парней с волчьими глазами.
Богом здесь были деньги, и молились этому богу истово даже в те времена, когда официальная идеология ставила на первое место совсем иные, идейно-патриотические ценности. Директор рынка считался миллионером во все времена, так же, как врач СЭС или начальник местной милиции.
С рынка жили многие. И мошенники, и карманники, и картежники, и сбытчики наркотиков, и проститутки. Именно этот контингент определяли режим территории после закрытия. У решетчатых ворот дежурил крепкий мужичок в красной фланелевой рубашке и заношенном картузе. Бараев глянул на него сверху вниз, цыкнул длинным плевком рядом с давно не чищенным сапогом и рванул створку так, что зазвенела запирающая ворота цепь. Внимательно посмотрев на лица поздних гостей, страж отпер замок и приоткрыл ворота.
— Где Лучник? — небрежно спросил Ильяс.
— Вона, — мужичок корявым пальцем указал направление. — Во втором ряду. Где автозапчасти.
Пустые ряды напоминали улицы вымершего города. Только у мясного павильона несколько человек жарили над костром что-то насаженное на палки. Да за невысоким заборчиком вокруг мусорника слышалась какая-то возня.
Шаги бойцов громко отдавались по сторонам. Очень быстро они нашли павильон «Автозапчасти».
Дверь оказалась закрытой изнутри, но Бараев бесцеремонно постучал в нее кулаком. Осмотрелся по сторонам. Ни он, ни Заурбек пока ничем не привлекли к себе лишнего внимания. Каждый на рынке занимался своим делом и не стремился вникать в суть чужих проблем. Длинные руки Рохланова расслабленно, как плети, висели вдоль тела, зато Ильяс подпрыгивал, как заводная игрушка.
— Кто там? — спросили из-за закрытой двери по-русски, но с характерным гортанным акцентом.
— Мы к Лучнику, — ответил Бараев по-чеченски. — Открывай, брат.
То ли знакомое наречие, то ли уверенный тон Ильяса заставили хозяев палатки щелкнуть замком и чуть приоткрыть металлическую створку.
— А кто вы такие? — настороженно спросил низкорослый смуглый мужчина с тоненькой ниточкой усов под крючковатым носом. Вместо ответа Бараев сунул ботинок в образовавшийся проем, толкнул дверь плечом и решительно шагнул в помещение. Правая рука Ильяса распрямилась подобно пружине и с силой врезалась в лицо соотечественнику. С характерным чавкающим звуком хрустнула носовая перегородка. Мужчина бухнулся на колени, и на его элегантные усики заструилась кровь. Он не вскрикнул, не застонал, но чуть раскосые карие глаза округлились то ли от испуга, то ли от удивления. Земляки не должны так поступать! Напротив, на чужой земле они должны помогать друг другу!
— За что, брат?! — невнятно спросил он, зажимая руками разбитый нос.
Незваные гости не ответили. Рохланов с невозмутимым видом зашел вслед за напарником, аккуратно прикрыл за собой дверь и задвинул массивную, отполированную до белизны задвижку.
В помещении горела всего одна лампочка, но достаточно яркая, позволяющая рассмотреть лица местных обитателей. Их было всего трое. Один стоял на коленях, как будто молился православному богу, его изящные тонкие усики слиплись от крови, утратив былой лоск.
Коренастый тип могучего телосложения с угрюмым лицом и коротко стриженными волосами отреагировал на вторжение мгновенно: стремительно расстегнул линялую синюю олимпийку и сунул за отворот правую руку. Сразу было ясно, что первый, с усиками, — обычный коммерсант, а второй — профессиональный боец, телохранитель Лучника, который сидел чуть левее. Но в данной ситуации исполнить свои функции он не успел. Рохланов оказался проворнее и, вытянув руку, удлиненную двадцатью восемью сантиметрами вороненой стали, прижал удлиненный глушителем ствол «ПМ» к широкому покатому лбу, который вмиг покрылся потом. Крепыш замер и медленно вынул руку обратно. Напряженный палец Рохланова, лежащий на спусковом крючке, был красноречивее любых окриков и предупреждений. Тем более что по холодным, ничего не выражающим глазам непрошеного гостя было предельно ясно: это не понты, рассчитанные на то, чтобы напугать противника, это приготовление к убийству.
— Вы что? От кого?! — спокойно спросил Лучник. Он сидел у стола вполоборота к вошедшим. В руках он держал увесистую пачку денег, а слева от него на шероховатой деревянной поверхности лежала еще одна пачка, вдвое толще первой. По губам Бараева скользнула глумливая ухмылка.
— Деньги делите? Те, что от ФСБ получили?
— Ильяс?!
Лучник тоже признал гостя. И отнюдь не обрадовался. Авторитетный в определенных кругах, он был далеко не робкого десятка, но дурная слава Бараева, шедшая впереди него, повергала в смятение и тех, кто
