Настя прошла к приготовленному для неё столику с искусно составленным букетом цветов — за ним уже восседал господин Рамю, помрачневший при виде её непритязательных одежонок.
— А наша милашка что-то не того, — довольно громко сказал молодой парень, отложивший фотоаппарат в сторону.
— А ты, братишка, кажешься мне немного развязным, — тут же ответила Настя. — Тебя ведь мама учила быть вежливым с дамами?
Парень густо покраснел, он никак не предполагал, что эта русская богачка из новых говорит на английском.
Все захохотали, и вот уже заработали фотоаппаратами, запустили диктофоны. Первый контакт был установлен.
Настю заставили рассказать историю с наследством с мельчайшими подробностями. К своему удивлению Настя нигде не сбилась, не запнулась, все в её рассказе выглядело очень правдиво… до неправдоподобности. Это заметил один из журналистов.
— Звучит как тщательно отшлифованная сказочка.
«Черт! — помянула про себя рогатого Настя. — Этим газетным волчарам не откажешь в проницательности». И постаралась улыбнуться одной из своих самых простеньких и наивных улыбок:
— Почему же? Моя тетя была под конец жизни совершенно одинокой. А вы, конечно знаете, что инстинкт продолжения рода — один из самых могучих. Я недавно вышла замуж и во исполнение мечты моей дорогой тети буду рожать ребятишек, сколько Бог пошлет!
Она подняла глаза к небу, то есть к потолку. Журналистки ей зааплодировали, к ним присоединились и мужчины: вот стоит перед ними очаровательная женщина и откровенно говорит: «Хочу рожать!» И не одного, а сколько Бог пошлет… На Западе такое не каждый день услышишь, тем более от миллионерши.
— Сколько вам лет?
— Слава Богу, всего лишь двадцать два.
— О-о-о!
— Кто ваш муж? — тут же спросили её.
— Журналист. Кем же ему ещё быть? — с легким недоумением протянула Настя.
И это тоже всем понравилось. Настя представила себя на редакционной летучке в своей редакции — там «ораторы» тоже всегда немножко играли, работали на слушателей. И ей стало совсем легко, тем более, что речь уже шла о хорошо знакомом ей предмете — переменах в России. Как она относится к демократам? О, она очень хорошо относится к демократии, но не одинаково хорошо ко всем демократам.
— Почему?
— Видите, мне кажутся не очень далекими от истины слова Рузвельта-отца: не все демократы — конокрады, но все конокрады — демократы… Кажется так, если я ошибаюсь — поправьте. Но я не ошибусь, если скажу, что среди российских демократов постперестроечного разлива достаточно много казнокрадов.
Она умело обыграла это: «конокрады-казнокрады-демократы» и кстати продемонстрировала эрудицию.
Ее спросили с едва ощутимым подтекстом:
— Как вы относитесь к евреям?
— Безразлично, — пожала плечиками Настя.
«Публика» оживленно зашевелилась: не любит или ненавидит, а относится безразлично.
— Объясните!
Настя недолго подумала:
— Представьте себе такую ситуацию: у меня двое возлюбленных — русский и еврей. Как вы думаете, как я их буду оценивать: по национальности или по тому, чего они стоят в постели?
Грохнул хохот — эта русская оказалась остроумной и действительно «своей» дамочкой. Настя сообразила, что именно на такой веселой ноте и следует заканчивать пресс-конференцию.
— Последний вопрос, дамы и господа.
— Скажите, пожалуйста, ваши деловые интересы будут сосредоточены только на России?
— Ну почему же? Открою вам свою маленькую тайну: я всерьез думаю об Африке. Вы, конечно, знаете, что в одной из далеко не второстепенных африканских стран произошел переворот, власть взяла в свои руки группа молодых демократов-военных. Среди них есть и мои друзья, не буду объяснять, где и когда пересекались наши дороги. Более того, я горжусь тем, что близко знакома, — она ослепительно и очень нежно улыбнулась, — с президентом страны господином Бираго Диопом. Я хочу выгодно распорядиться своим капиталом и в то же время помочь его стране… Все, спасибо, господа, прошу к столам.
Она первой подняла тост за общую для всех профессию — журналистику.
— Говорят, она вторая древнейшая в мире, — лукаво улыбнулась Настя. Все оживились — сравнение со второй древнейшей, как ни странно, льстило.
«Застолье», как сказали бы в России, длилось недолго: западные журналисты — народ деловой, они ценят свое и чужое время, надо успеть надиктовать материал в очередные выпуски газет, надо многое успеть… Завтра все газеты выйдут с фотографиями Насти на первых полосах, и она в один день станет известной всей Швейцарии. И не только Швейцарии — в пресс-конференции принимали участие представители крупных мировых агентств, журналисты из других стран, аккредитованные здесь.
Информация об этой пресс-конференции дойдет и до России, но об этом Настя не думала. Всему свое время. Слегка тревожила мысль, что «миллионерше» не пригоже работать спецкором в газете, но Настя её гнала — в современной жизни были подобные примеры. Ведь работала же Жаклин Кеннеди-Онассис в последние годы своей жизни редактором, трудились же у Кристиана Диора манекенщицами графини- богачки. Все как-нибудь образуется, тем более, что её планы уже обретали, правда, пока неясные, расплывчатые, но очертания.
К Насте подошла дама, представляющая женский журнал, пролепетала несколько комплиментов и спросила, как она относится к лесбийской любви.
— Отрицательно! — не задумываясь, ответила Настя.
— Прекрасно! — восторженно откликнулась дама. — Мы вас процитируем на первой полосе!
Оказалось, её журнал ведет активную компанию против лесбиянства за здоровый секс.
Еще дама спросила:
— Скажите, пожалуйста, какого происхождения этот ваш миленький свитер?
Настя рассмеялась:
— Самого плебейского. Такие свитера вяжут наши крестьянки и продают на рынках.
Дама сделала знак своему фотографу и тот «общелкал» Настю со всех сторон.
— Думаю, такие пейзанские свитера могут войти в моду, — заявила она. — С подачи нашего журнала, разумеется.
Подходили ещё журналисты, задавали интересующие их издания вопросы. Настя охотно отвечала, держалась очень непринужденно, всячески подчеркивая, что они и она — люди из одного цеха. Наконец к ней приблизился молодой человек явно из африканской страны — у него был цвет кожи такой же, как у Бираго Диопа. Настя давно выделила его среди других и её так и подмывало спросить, из какой он страны. Слава Богу, парень подошел сам. Он обратился к Насте на незнакомом ей языке. Настя попросила:
— Говорите по-английски, пожалуйста.
— Скажите, — понизив голос, поинтересовался смуглый журналист. — Вы знаете, что означают ваш кулон и ваше кольцо?
— Конечно, — так же тихо ответила Настя. — Я с гордостью ношу знак Кобры.
— Приветствую тебя, Достойная. Приказывай, — парень низко склонил голову.
— Приветствую и я тебя, сын Кобры… — ответила Настя. И спросила: — Ваш посол в этой стране — новый человек?
— Я понимаю, что вас интересует… И господин посол и я — новички здесь. Мы оба — люди нашего великого вождя Бираго Диопа.
— Замечательно! — искренне обрадовалась Настя. — Мне повезло. Передайте господину послу, что я хотела бы с ним встретиться.
