— Господин посол приедет куда и когда вы прикажете.
— Нет, нет, сделаем все официально. Предупредите господина посла, что завтра позвонит с просьбой о встрече мой адвокат, господин Рамю. И, если ему это удобно, пусть назначит аудиенцию на пятнадцать часов. Но учтите, адвокат не должен знать никаких деталей.
— Понимаю. Все будет сделано.
Молодой человек откланялся.
Когда Настя наконец поднялась к себе в номер, к ней деликатно постучался господин Рамю.
— Восхитительно! — заявил он восторженно. — Никогда бы не подумал…
— И не думайте… — прервала его восторги Настя. — Вы все ещё видите во мне русскую простушку? Пора пересмотреть взгляды…
— Похоже на то, — согласился господин Рамю. — Уже поздно, вам надо отдохнуть, день был тяжелый.
— Но не бесполезный, — ехидно вставила Настя.
— О да! А какие у вас пожелания на завтра? Билет на рейс до Москвы уже забронирован, вы улетаете послезавтра.
— Конечно, рейс «Аэрофлота»? — спросила Настя, зная заранее ответ.
— Да, рейс удобный, во второй половине дня. Вы полетите первым классом, в Москве вас будут встречать господин Кушкин и, боюсь, русские журналисты…
— Это с какой же стати?
— Шила, как говорят в России, в мешке не утаишь. Сегодня мировые агентства передадут подробнейшую информацию о вашей пресс-конференции и уже завтра посыпятся вопросы-запросы из Москвы. Все-таки русская миллионерша…
Он был прав, в Москве появилось и все сильнее дает о себе знать племя журналистов — молодых волков, как называла их Настя, которые ради сенсации маму родную не пожалеют, а уж её, Настю, обложат флажками, как охотники матерую волчицу… И ещё она подумала: интересно, катастрофа, взрыв самолета в воздухе — это насильственная или ненасильственная смерть? Скорее, ненасильственная, ибо её «концы» разбросает по огромному пространству, и они исчезнут.
Настя сказала:
— Завтра я хочу побывать в магазинах. Вместе с Марианной. Все-таки я женщина… А вы в это время условитесь с посольством страны господина Бираго Диопа о моей встрече с послом. Желательно на пятнадцать часов. На эту встречу я поеду одна…
Господин Рамю запротестовал:
— Но я просто обязан вас сопровождать!
— Вовсе нет, я вполне взрослая и психически здорова, — не удержалась Настя от маленькой шпильки.
И вдруг сказала напрямик:
— Господин Рамю, я знаю, кому вы служите. Подумайте, может быть, вам выгоднее служить мне? Все-таки деньги — в моих руках.
— Вы что-то путаете, Анастасия Игнатьевна, — торопливо проговорил Рамю. Он написал несколько слов на листке с маркой отеля — они лежали на столике — и протянул Насте: «Номер прослушивается».
Она кивнула и прощебетала: «Я пошутила, дорогой господин Рамю. Я отлично знаю свою роль. Но иногда, знаете, хочется… пошалить».
— Я так и понял, — одобрительно откликнулся Рамю.
Он взял листок бумаги и сунул его в карман — потом сожжет. Но Настя подумала, что это большой прогресс, если он решился предупредить её. Или сложно играет или учуял запах денег? Больших денег…
— На сегодня все! — объявила Настя. Она буквально вытолкала господина Рамю за дверь и нажала на кнопочку звонка.
Тут же возникла Марианна.
— Расстелите постель. Завтра завтрак в номер. Потом — по магазинам. Лучшим и самым дорогим. Вы будете заняты со мной примерно до четырнадцати. Все понятно?
Мадам Марианна кивнула в знак того, что ей все ясно.
Настя едва дождалась, пока она ушла, открыла бар, налила себе фужер коньяка и лихо выпила. Недолго подождала, пока её «разобрало», то есть по всем жилкам покатилась горячая волна, хотела ещё налить, но сама себя остановила: «хватит, Анастасия. Не у себя дома…»
Спала она без сновидений…
…Встреча с господином послом состоялась в обозначенное Настей время. Когда Настя входила в посольство встречавший её дипломат, увидев знаки Кобры, склонился в низком поклоне:
— Господин посол вас ждет.
Посол уже торопился ей навстречу:
— Приветствую тебя, Достойная. Приказывай.
У него знаков Кобры не было, то есть в своей стране он хотя и был влиятельным человеком, но занимал по писаным и неписаным канонам своего народа более низкое положение, чем Настя. В своей жизни он, ещё очень молодой человек, лишь второй раз встречался с людьми, отмеченными знаками Кобры. Первым был президент Бираго Диоп…
— Приветствую и я тебя, сын Кобры.
Ритуальные приветствия были произнесены, и Настя спросила:
— Вам сказали, кто я?
— Только то, что вы говорили о себе на пресс-конференции. Но позвольте вас спросить…
— Не надо. Все равно откровенно я вам не отвечу.
— Значит, так нужно. Ваше решение для нас — закон.
— Я пришла засвидетельствовать свое уважение вашей стране. У меня есть деловые предложения, но я надеюсь, что обсужу их при встрече с господином президентом.
— Вы хотите посетить нашу страну? — заинтересованно спросил посол.
— Жизнь покажет, — уклонилась от прямого ответа Настя. — А пока я прошу передать господину президенту по вашим каналам следующее…
Она на секунду задумалась и четко продиктовала:
«Уважаемый господин президент! Поздравляю тебя с блестящим исполнением твоих планов. Горжусь тобой и желаю процветания твоей стране.
— Простите, — удивленно спросил посол. — Вы ведь Анастасия Демьянова?
— Соболева — это мое журналистское имя, — объяснила Настя. — Господину Бираго Диопу оно известно. А вот кто такая Демьянова, он вряд ли знает.
— Ваше послание уйдет немедленно, — заверил её посол.
Настя протянула ему заранее заготовленный листик бумаги. Посол прочитал: «У вас есть комната, где мы могли бы поговорить без опасения быть услышанными?»
Посол понимающе кивнул:
— Разрешите, госпожа Демьянова, показать вам наше скромное посольство. В соседней комнате нас ждут шампанское и кофе… Если вы, конечно, не возражаете…
— Благодарю вас.
Они прошли по парадной лестнице, осмотрели зал приемов, уютный зимний садик и, наконец, оказались в небольшой комнате без окон. Настя подумала, что именно так выглядят сейфы при взгляде изнутри.
— Здесь мы можем поговорить без лишних «слушателей», — сказал посол. На столике действительно стояли шампанское в ведерке со льдом, бутылки минеральной воды и кока-колы, конфеты. «Когда успели?» — удивилась Настя. И решила, что все это принесли сюда во время беглого осмотра посольства.
