Они уже пробрались в конец салона и присели за спинку сиденья, когда в автобусе прогремел выстрел. Шум и крики мгновенно прекратились. Это два бандита вошли в салон и выстрелили в потолок, чтобы привлечь внимание. Первый что-то сказал, и все пассажиры поспешили сесть по местам.
Виктор осторожно выглянул из-за сиденья и увидел, что один из бандитов с автоматом «узи» наготове пошел по салону, а второй стоит у выхода, подняв свой автомат дулом вверх. Когда первый подошел к ряду кресел, где сидел Илья, один за другим хлопнули два выстрела.
Бандит с «узи» рухнул в проходе. Второй, стоявший на выходе, выпал из автобуса на дорогу и не поднялся. В наступившей вдруг оцепенелой тишине Виктор услышал длинный шорох и увидел, что по полу, крутясь, к нему приближается автомат бандита. Он схватил его, и в эту секунду тишина взорвалась грохотом выстрелов и воплями пассажиров. Бандиты поливали свинцом окна автобуса, пассажиры падали под сиденья – кто-то прятался, а кто-то, не успевший, уже был ранен или убит.
Внезапно стрельба прекратилась, кто-то из бандитов властно крикнул, а Марико испуганно вздрогнула и приникла к Виктору.
– В чем дело? Что он сказал?
– Они пошли за гранатами, хотят забросать ими автобус, – дрожа, прошептала девушка. – Нам конец!
– Пусть Илья посмотрит, нет ли гранаты у убитого, – подсказал хранитель, и Виктор тут же вслух транслировал другу эту подсказку, а сам осторожно выглянул в окно.
К четырем оставшимся бандитам присоединились водители машин, и их снова стало шестеро. Один держал под прицелом автомата автобус, остальные столпились у ближайшей машины – видимо разбирались с гранатами. Лучшего момента могло не быть. Виктор выбрал наиболее удобную позицию у разбитого окна и хлестанул очередью – сначала по тому, кто сторожил, затем по потенциальным гранатометчикам.
Результат был буквально сногсшибательный: когда автомат замолчал, все бандиты лежали в пыли дороги. Правда, кто убит, кто ранен, а кто и просто притворился – было непонятно. В любом случае следовало быть осторожнее, чтобы не нарваться на пулю от раненого или притворщика.
– Что там у тебя, Илья? – спросил Виктор, не упуская из виду всех валяющихся бандитов.
– Да вот, нашел запасной рожок и гранату. Советского производства, – откликнулся тот.
– А что бандиты? – спросила из-под сиденья Ма-рико.
– Лежат, но все ли мертвы – не знаю, – сказал Виктор.
– Что будем делать? – поинтересовался Илья.
– Береженого Бог бережет. Займемся контрольными. Того, что выпал из автобуса, ты бери на себя, я его не вижу. Остальные – за мной. Кинь мне рожок.
Илья пустил к нему рожок по полу, как прежде – автомат. Виктор сменил магазин, переключился на одиночные выстрелы и прицелился в голову самого крупного бандита.
«Прости, братва, но иного выхода нет. Или вы нас, или мы вас».
После первого же выстрела два человека вскочили и метнулись за машину. Виктор не стал их понапрасну выцеливать, а послал контрольную пулю в другого, лежавшего возле автобуса. С ускользнувшими, видно, придется разбираться отдельно.
– Илюха, двое укрылись в машине. Готовь гранату.
– Есть, командир! – бодро отрапортовал неунывающий Илья. – Интересно только, что они будут делать? Удерут вперед, попробуют вернуться или атакуют нас?
Сбежавшие притихли: что-то выжидали или советовались, как быть. Виктор тем временем «проконтролировал» последнего подстреленного им бандита. Илья добрался до выхода и убедился, что второму его «клиенту» контроль не нужен.
В салоне стало тихо, если не считать стонов раненых пассажиров, но и те, похоже, старались стонать потише.
Наконец беглецы-бандиты решились на активные действия. Мотор занятой ими машины взвыл, из-под задних колес фонтанами взметнулась пыль, и вишневая «вольво» рванулась мимо автобуса. Но далеко ей уйти не удалось: как только она поравнялась с автобусом, из его открытой двери вылетела граната – прямо под передний бампер. Взрыв поставил машину на дыбы. По инерции она пробороздила багажником по земле и упала на «спину». Сразу же раздался негромкий хлопок, и в одно мгновение машину охватил огонь.
– Ну вот и все, – сказал Виктор Марико.
– Выходите, ребята! – закричал от дверей Илья. – У нас – пересадка.
Виктор подхватил их имущество в одну руку и с автоматом в другой заторопился к выходу. Следом семенила Марико, на ходу говоря что-то зашевелившимся пассажирам.
Они вышли на воздух, пропитанный пороховой и бензиновой гарью.
– Что ты говорила? – спросил Виктор.
– Что им больше ничто не угрожает, что дальше пусть сами думают… – Марико посмотрела на трупы, и лицо ее страдальчески сморщилось. – Мальчики, а иначе никак было нельзя?
– Они бы нас не оставили в покое, – жестко сказал Илья.
– А теперь, думаете, отстанут?
– По крайней мере, подумают, прежде чем продолжать войну.
– И мы хотя бы выиграли время, – добавил Виктор. – Поехали!
– Марико села за руль оставшегося без хозяев «вольво». Отъехав несколько километров, она спросила:
– И куда мы едем?
Виктор не ответил, он просто не знал, что сказать. Ситуация становилась все хуже и хуже. Теперь, помимо того, что за ними гонялся Темный Орден, еще и местная братва, несомненно, будет жаждать их смерти. И как выбраться из этого заколдованного круга?
– Давайте доберемся по этой дороге до первого населенного пункта, а там наймем водилу с тачкой, – прервал Илья воцарившуюся тишину.
– Что наймем? – не поняла Марико.
– Машину с водителем, – перевел Виктор. – На этой нам точно нельзя ехать. Да и дороги мы не знаем. Давайте так и сделаем.
Марико кивнула и обратила все внимание на дорогу. Виктор откинулся на спинку и закрыл глаза. Его тело еще не отошло от вчерашних побоев. К горлу подкатывала тошнота, и неприятно кружилась голова.
Незаметно для себя Виктор задремал. Сколько времени проспал, он не знал – может, час, может, две минуты, – но, когда Марико окликнула его, голова уже почти не кружилась.
– Мы куда-то приехали. Какой-то небольшой городок или большая деревня…
– Давай еще немного проедем, чтобы не тащиться с сумками. А лучше бы найти автовокзал или что- нибудь в этом роде.
Марико кивнула и продолжила путь.
Все-таки это была деревня. Около сотни домов тянулись вдоль одной улицы-дороги. Дома были преимущественно деревянные, но иногда попадались каменные и даже двухэтажные. И все они имели такой вид, словно были построены сто лет назад. Обшарпанные, не знающие краски фасады, перекошенные крыши. Как в деревушке, куда Виктор выбирался в выходные дни после рабочей недели на деляне. Хотя та представляла собой еще более удручающую картину.
– Ну-ка останови здесь, – попросил Илья.
– Зачем? – удивился Виктор.
– Смотрите, вон в том дворе стоит грузовик. Поговорим с хозяином и наймем его. Думаю, за пару сотен долларов он согласится.
– Хорошая идея! – сказала Марико, и Виктор был не против.
– Пойдемте. Скажем, что наша машина сломалась.
Все дружно выбрались на дорогу, размяли затекшие ноги. Виктор постучал в хилые двери, державшиеся на честном слове, готовые в любую минуту сорваться с петель. Открыли не сразу.
– Да что они там делают? – раздраженно спросил Илья.
– Наверно, спят. В деревнях рано ложатся.
Однако двери распахнулись, и показалось недовольное смуглое до черноты лицо индуса. Он хотел что-
