Вокруг стоял страшный шум. Джунгли и прилегающие к ним окрестности просто переполнены были всевозможными криками, писками и стонами. Сначала это сильно пугало и настораживало, но постепенно все привыкли. Даже Марико перестала вздрагивать при очередном рыке или крике.
– Всю жизнь мечтала побывать в диких джунглях, – нарушила молчание Марико.
– Ну какие это дикие? – сказал Виктор. – Вон там, за рекой, там джунгли. А здесь вокруг люди. Цивилизация.
– Послушай, Сибояси говорил, что мы должны найти Храм Света, – встрепенулся вдруг Илья. – А как мы его найдем? Мы же не подойдем к первому встречному и не спросим, как пройти до него.
– Какой еще Храм Света? – насторожилась Марико. – Вообще-то когда-нибудь мне объяснят, зачем Сибояси нас отправил сюда?
– Так она ничего не знает? – удивился Илья. – Ты ей не рассказал?
– Ты считаешь, у меня было время?
– Так расскажите сейчас. Я хочу знать, во что мы попали, – настаивала Марико.
– Ну хорошо, слушай, – сказал Виктор. – Только не знаю, поверишь ты мне или посчитаешь сумасшедшим. Когда все это только начиналось, я и сам не верил. Но впоследствии все оказалось правдой. Ты в детстве, конечно, читала сказки про извечную борьбу Добра и Зла, Света и Тьмы. Так вот, все эти сказки – чистая правда! Есть Тьма, которая воюет со Светом, и мы оказались втянутыми в эту борьбу. Поэтому и бежим сейчас от сил Тьмы, которые олицетворяет Темный Орден. И от того, сможем ли мы добраться до Храма Света, зависит судьба всего человечества. Да-да, я не преувеличиваю. Всего человечества!
Виктор прервался, чтобы Марико успела прийти в себя от услышанного. Он не стал углубляться, рассказывать про Марэманго и Предка, боясь, что Марико просто посчитает, что ее разыгрывают. И его опасения подтвердились.
– Ты считаешь меня сумасшедшей? – воскликнула девушка. – Я же знаю, кем был Сибояси, и прошу рассказать мне правду, а не какие-то сказки о Храме Света. Итак, во что мы, как у вас говорится, влипли? Я жду.
– Марико, неужели ты думаешь, что я… – Виктор запнулся, – при моем к тебе отношении, стал бы тебя обманывать или выдумывать какие-то сказки. Уж пусть это были бы на самом деле криминальные разборки. Но, к сожалению, это не так. Меньше чем две недели назад я жил себе спокойно, валил лес в богом забытой деревушке и не помышлял о том, что скоро за мной будет охотиться одна из самых могущественных организаций в мире, во главе с Демоном Тьмы Марэманго. Ну подумай сама, Марико. Какой мне смысл тебя разыгрывать?
Девушка задумалась. В свете костра она была прекрасна, и Виктор не мог оторвать от нее глаз. Так длилось довольно долго. Наконец Марико встряхнулась и сказала:
– Конечно, в происходящем с нами очень много странного, поэтому, с одной стороны, я верю тебе. Ни, с другой стороны, все, что ты мне рассказал, похоже на наспех сочиненную легенду. Учти, если окажется, что это все выдумки, я очень сильно обижусь.
– Договорились! – улыбнулся Виктор, радуясь, что они все-таки нашли общий язык. – Но, увы, все обстоит именно так.
– Ну так как же все-таки будем искать Храм? – стоял на своем Илья.
– Если честно, пока не знаю, – погрустнел Виктор. – Сибояси говорил что-то о джунглях. Но тут они повсюду. Но, думаю, в Ланджигаре наверняка многие знают о Храме Света, вот только нам они вряд ли скажут что-нибудь. А начнем расспрашивать, можем нарваться и на крупные неприятности. Ведь это все- таки не Дели.
– Вот тут ты прав, – кивнул Илья. – Я бы тоже не рассказал. Мы же для них чужаки.
– Ладно, я предлагаю спать. Завтра что-нибудь придумаем. Не из таких передряг выходили, – сказал Виктор.
Возражений не поступило. Утро, как говорится, вечера мудреней. К счастью, поблизости баров со стриптизом не было. А до утра оставалось не так уж и много.
Устроившись рядом с Ильей на каких-то наспех собранных больших листьях, пристроив под голову сумку, Виктор уснул. Простудиться он не боялся. Единственное, что тревожило в таких ночевках под открытым небом, – это опасность быть искусанным какой-нибудь мелкой нечистью, наподобие малярийного комара или мухи цеце, если, конечно, здесь такая водилась.
Марико спала в стороне от ребят. Все-таки она была девушка, поэтому они решили не смущать ее своим близким присутствием.
Виктор открыл глаза, почувствовав, что его кто-то тихо трясет за плечо. Перед ним была Марико. Увидев, что он проснулся, она прошептала:
– Тсс… Виктор, можно тебя на минутку?
Он кивнул и осторожно, чтобы не потревожить друга, поднялся со своего ложа. Илья, не открывая глаз, перевернулся на другой бок и громко захрапел, внося свою лепту в царившую вокруг песнь ночных джунглей. А Марико уже сидела на своей импровизированной постели, задумчиво глядя на блестящую ленту реки. Небо на востоке уже слегка посветлело.
– Что с тобой, милая? – спросил он, садясь рядом. – Ты какая-то…
– Мне страшно, Виктор, – перебила она. – Но не из-за того, что ты мне рассказал. Просто за всю жизнь, самым серьезным моим проступком была однажды неправильная парковка возле здания мэрии. А сейчас, всего за два дня, я побывала в таких переделках. – Марико судорожно вздохнула и продолжила: – Страшно, что ждет нас впереди. Вернусь ли я когда-нибудь домой или просто – останусь ли живой. – Марико всхлипнула.
– Марико, солнышко, не волнуйся. Мы обязательно…
– Тс-с… Не говори ни слова, – прошептала девушка, приникая к нему. – Не говори…
Она обвила мягкими горячими руками шею Виктора, и он почувствовал на своих сухих губах ее влажные губы. Голова закружилась, он обнял девушку за плечи и стал целовать. Ее длинные волосы, пахнущие утренней свежестью, рассыпались по его рукам. Марико, не размыкая кольца своих рук, начала клониться назад, увлекая его за собой.
Они упали на мягкое ложе. И через несколько мгновений – Виктор даже не понял, каким образом, – оказались обнажены. Марико протянула к нему руки:
– Иди ко мне…
Эй, влюбленные, просыпайтесь! Виктор открыл глаза. Перед ним стол Илья.
Ты что кричишь? – зашипел Виктор.
– Давай вставай, – перешел на полушепот Илья. – Видишь, уже светло, а мы здесь, на берегу, как три гордые пальмы в аравийской пустыне. Буди свою любимую, надо собираться. Да, и оденься, пожалуйста, а то это ее поставит в неловкое положение, – улыбаясь, сказал Илья.
Виктор глянул на себя и на Марико. Они лежали, как говорится, в чем мать родила, лишь слегка прикрывшись его футболкой. Это привело его в замешательство. Лицо жарко вспыхнуло, но Илья прошептал:
– Да ладно тебе. Я рад, что у вас наконец-то все получилось. Как она? – снова улыбнулся Илья, но, поняв, что лезет не в свое дело, махнул рукой. – Ладно, я пойду притворюсь спящим, а ты буди ее и одевай. Только давайте быстрей. А то долго притворяться я не смогу.
Илья вернулся на свое место и лег на лиственную постель.
Хотя солнце еще не взошло, было уже довольно светло. Джунгли перестали источать странные и страшные звуки, и вокруг стояла оглушительная тишина, изредка нарушаемая пением каких-то насекомых и отдаленными гудками машин, доносившимися с дороги.
Виктор наклонился к Марико, поцеловал ее. Она сладко потянулась и, улыбаясь, открыла глаза. Увидав над собой Виктора, девушка ловко обвила его шею своими руками и громко поцеловала.
– Привет, солнышко, – ласково сказал ей Виктор, смакуя на губах поцелуй Марико.
– Привет! Как мне хорошо! Может, еще разок сделаем это? – лукаво улыбнулась Марико, притягивая парня к себе. – Или ты против? – весело спросила она.
– Я бы с радостью, хоть сто раз, только уже надо вставать, а то скоро Илья проснется, да и с дороги нас
