А ведь не умён: небось, в самом деле подумал, что я его случайно зацепил. Ну так сам себе дурак: продолжаем так продолжаем. Надо мной 'не каплет', а вот из тебя уже течёт...
Кнуров тоже это понимал, и попытался форсировать события: скачок-выпад, с двумя переводами. Я просто сделал три шага назад - не дождёшься! Пока я сам этого не захочу.
Показ контратаки - и мой соперник был вынужден убраться на исходную.
Теперь кончик его клинка заплясал совершенно угрожающе: явно сейчас будет 'пан или пропал'. Зря. Видали мы лилипутов и покрупнее...
Ну да: типа задёргал меня в наскоках-отскоках, и пошёл... Нарвался на оппозицию (оппозиция - укол навстречу наносимый одновременно с взятием защиты). - Получил уже в правое плечо. Неглубоко правда - умеет останавливаться, чувствуя провал в атаке. Добить его сейчас проблем не составляло - стоило мне перейти в совершенно простую и 'дубовую' флешь-атаку стиля 'бешеный таракан', то всё - выковыривай клинок из груди или из горла.
Но приезжать в Петербург с 'трупом на шее' мне как-то совершенно не улыбалось. Там и без этого проблем хватит. Маршрут 'Псков - Петербург - Сибирь' совершенно не вязался с моими планами.
Я отступил и поднял свою шпагу кончиком в небеса. Так этот паразит, даже не дождавшись реплик секундантов, снова атаковал. Ну, то есть быстро сократил дистанцию шагами и сделал выпад. Торопится, гадёныш. Интересно: если бы я лажанулся и не успел - ему бы прилетело за нарушение правил?
Я стою и салютую, а этот притырок атакует противника не находящегося в боевой позиции... Да на любых соревнованиях за такое чёрную карточку вручают. А тут всё-таки дуэль... Ведь чуть меня не распорол. Успел я отступить и стать в стойку. Пуганул атакой с захватом клинка - ушёл супротивник достаточно легко, но я ведь и не ставил перед собой задачи его немедленно проткнуть - просто восстановил нормальную ситуацию и оклемался от его 'западло'.
Ну что же - выхаживаем дальше. Опять и снова держу дистанцию и жду - время работает на меня. На лице Кнурова не просто ненависть - существительного в русском языке не найти, чтобы выразить его чувства: я, мерзавец такой, посмел оказаться не 'чмом болотным', а, образно говоря, отхлестать его по харе как мальчишку. Он, мать-перемать, замыслил меня изящно и 'красиво' отыметь в этой дуэли, а получилось 'накося-выкуси'. Не привык к такому данный пациент...
Снова атака (думал, что у меня глаз замылился)
А вот и всё: шаг назад и моя шпага под небольшим углом направляется в атакующую руку. Дальше Кнуров сам, всем своим весом и скоростью выпада, насаживает своё предплечье на мой клинок. Просто чувствую как сталь касается кости.
А я вам не Мать Тереза - слегка доворачиваю ручку шпаги и слышу звериный вой. Больно? А то!
Не подумайте, что я садист вообще или в данном конкретном случае в частности. Но жить хочется, а непосредственно после 'протыка' мой соперник не выпустил из руки свою шпагу. А оно мне надо? Хрен знает, может он от злобы на данный момент берсерком стал и впорет свой клинок мне в пузо... Ну его нафиг, такие эксперименты - ты 'шпажку положь', а после этого я уже буду гуманистом по самое не могу.
Оружие противника упало на траву, и я выдернул свою шпагу из руки мстительного неудачника.
- Стоп! - загрохотал генеральский бас. - Дуэль окончена!
Вот тебе и здрасьте! А извинения? А взять свои слова обратно? Я чего ради всё это затеял? Чтобы шпагой в 'мясо' потыкать? Но нарываться нельзя: я в местном 'Дуэльном кодексе' разбираюсь как в теории относительности - то есть кое-что слышал, но не более. К Кнурову уже спешил Бородкин. Интересно, а с дуэлянтов за медицинскую помощь врачи что-то имеют? Или поединках сплошной альтруизм?
Мамочки! Как много я ещё не знаю об этом времени!
Мой визави уже стоял на одном колене, лицо его было бледным (а чего ещё ожидать при таком кровопускании).
Доктор, подскочив, сделал в мою сторону совершенно конкретный жест рукой: вали отсюда, ты уже сделал всё, что мог...
Я отошёл к генералу.
- Михаил Михайлович, я ничего не нарушил?
- Всё замечательно, уважаемый Вадим Фёдорович, - лицо Бороздина было весьма довольным, - в такой ситуации этот мерзавец не посмеет больше ни слова произнести в адрес Анастасии Сергеевны. А вот если бы вы его убили... В общем, было бы весьма нелегко отвести от вас 'руку правосудия', несмотря на все ваши заслуги перед Россией.
Очень хотелось спросить по поводу кнуровской шпаги: не является ли она моим трофеем?
Но раз не предложили, попрошайничать не буду...
Мы с генералом вернулись в трактир (или как там это заведение называется) и попросили хозяина подать завтрак. Теперь уже можно и подкрепиться - проникающее ранение в пищеварительный тракт мне больше не грозит.
Минут через пятнадцать к нам присоединился доктор.
- Да уж, господин Демидов, - начал он, - теперь ваш соперник сможет в правой руке держать только ложку. Да и то нескоро. Вы умудрились перерезать несколько сухожилий вблизи кисти руки. Совсем немного до лучевой артерии не достали. Можно сказать, что своей шпагой вы орудовали с точностью хирурга.
Действительно, молодой человек, - не преминул заметить Бороздин, - вы не устаёте удивлять: сначала ваши военные усовершенствования, потом я узнаю о научных открытиях, а теперь ещё выясняется, что и фехтуете вы здорово. Причём весьма необычно, я такого стиля никогда не видел.
Ну, естественно: теперь снова трепать про мифического испанца-мастера. Как же надоело всё время врать! А ведь это ещё цветочки. Академики в Питере из меня душу вынут, чтобы разобраться, как я до таких открытий дошёл...
- Так я же не скрывал, что умею орудовать клинком, Михаил Михайлович. А насчёт остального - в дороге есть время подумать, во всяком случае я именно так привык бороться со скукой.
- Прошу прощения у вашего превосходительства, - это зашёл Тихон. - Мне с кухней уже отправляться или погодить?
Мы с генералом вопросительно посмотрели на доктора.
- Я уже освободился. Необходимая первая помощь оказана, а неподалёку живёт мой коллега. Хозяин трактира уже отправил за ним человека. Я сделал всё необходимое, чтобы этот мерзавец не умер в ближайшее время, а дальше у меня нет ни малейшего желания задерживаться здесь ради него.
- Поезжай, Тихон, - махнул я слуге рукой, - мы скоро отправимся следом.
Петербург
И снова дорога... Я для разнообразия и для 'закалки' своего седалища часа с полтора сопровождал карету верхом. Афина уже привыкла к новому хозяину, да и я к лошадке здорово привязался - чудесная животина.
Пейзажи вокруг всё те же: лес, поле, луг и снова что-то из перечисленного ранее в произвольном порядке. Хотя хорошо ещё, что не степь от горизонта до горизонта или не барханы...
Тогда вообще взвыть от тоски можно. А ведь живут же всевозможные кочевники и на таком
