Вернулся я в растрёпанных чувствах и продрогший до костей. Поднесённая мне чарка водки настоянной на перце оказалась очень кстати. Обжёгши ею пищевод и зажевав восхитительным салом, я почувствовал, как по организму разливается тепло. Алкоголь, конечно, яд, но иногда он самое доступное лекарство или средство профилактики. И незаменим. Горячий чай, который можно было в темноте готовить в мизерных количествах на сконструированной специально для таких случаев спиртовке, тоже хорошо, но всё-таки не сравнится... Костёр разжигали только днём для приготовления обеда, причём использовали для этого прихваченный с собой древесный уголь, чтобы дыма практически не было - на одной сухомятке долго не высидишь. Пошла уже вторая неделя нашего 'сидения'.
Неужели всё зря? Нет! - Уланы - это признак. Надо терпеть.
Прошли ещё одни 'пустые' сутки, и, наконец, над Неманом разнеслись удары топоров - французы начали наводить переправу. Дождались-таки!
Я немедленно устроился в прибрежных кустах со своей 'подзоркой' и пару часов наблюдал, как прямо на глазах вырастают понтонные мосты через здоровенную реку.
Нет, вот молодцы понтонёры у Наполеона. (Вроде Д'Эрбе ими руководит? Я почему запомнил - на всемирно известного Арамиса фамилия похожая). Работали вороги как на конвейере - точно до темноты переправу наведут. А там...
А там наш ход. Только бы не облажаться.
Уже спускались сумерки, когда через переправу пошли первые французские солдаты. А может и не французские. 'Двунадесяти язык...' Может это были немцы, может поляки, может португальцы или голландцы... Какая мне разница? Они пришли на мою землю, чтобы убивать. Так и получите!
Я кивнул Алексею и мы начали проворно разоблачаться. Пионеры не поленились зайти в воду, чтобы максимально обеспечить нам комфортный старт.
В общем: 'Отдать концы!'. Пошли!
Я стартовал первым, Лёшка должен был выйти через пять минут после меня. Всё было рассчитано и 'отплавано'. Ночь светлая, так что ошибиться сложно.
Выйдя в точку, отмеченную вешкой, я раздавил капсулу с серной кислотой и, разумеется, через несколько секунд, огнепроводный шнур занялся. Ещё минуты три я сопровождал 'мой маленький плот', и, видя, что он идёт вполне себе по курсу, предоставил его течению...
Алексея, вместе с следующим 'гостинцем', встретил как раз у вехи, ну или почти 'как раз'. Чуть ранее. Вместе спровадили наш подарок 'друзьям' и поплыли прочь. Очередной раз напомнил парню, чтобы голову (в смысле уши) в воду не окунал...
Ох, и рвануло! Даже бултыхая ластами можно ощущать гордость за совершённое!
Как выяснилось позже, мой первый 'брандер' разнёс или сорвал к едреням треть понтонов одного из налаженных через Неман моста. И около роты пехоты было уничтожено этим взрывом. И два орудия.
Лошадь только одна. (Во дурдом - жалею о неубитых лошадях). Но ведь и правда пожалеть приходится - каждая убитая вражеская лошадь, это как минимум один спасённый русский пехотинец.
Мы с Алексеем уже выбирались на берег, когда сработал и его подарок. К сожалению, он не дошёл до второго понтонного моста - гидравлический молот первой мины сбил его с курса. Но своим взрывом Лёшкин динамит напрочь смёл остатки понтонов с правого берега, вместе с теми, кто попытался восстановить переправу.
Но, как оказалось, удар первого взрыва разорвал понтоны второго моста и у французов потом, после всей нашей пиротехнической 'веселухи', ушло пару часов на восстановление целостности переправы. Да к тому же на данный момент нужно было вылавливать из речной воды сброшенных в неё сотрясением и волной солдат и лошадей. Ночью. А даже в момент солнцеворота, она не слишком-то светлая.
Ну а теперь: 'Я требую продолжения банкета!'. Как же без десерта?
Наши пионеры, по грудь в воде, вывели на течение третий, последний плотик. Можно было уже не напрягаться дальше, это не динамит.
Метров через пятьдесят шнур догорел и на вершине бочки, бывшей единственной пассажиркой данного транспортного средства, весело расцвёл совершенно нахальный и нескрываемый огонь.
С переправы его, естественно, заметили и открыли по нашему подарку беспорядочный ружейный огонь, потом присоединилась прикрывавшая форсирование Немана батарея с левого берега.
Увы! Хреново стреляете, ребята. Я уже волноваться начал... Ага! Есть!! Не знаю, стрелки попали или ядро опрокинуло-таки наш плотик, но результата достигли: по водной глади стало растекаться огненное пятно...
Ох, и красиво оно выглядело, когда удалялось. Но французы, к которым приближалась эта стена огня, вряд ли оценили красоту зрелища. Эх! Жаль, что мне мало нефти удалось добыть для данной иллюминации! То есть, добыть больше было бы можно, но как её доставить, имея под командой столь малочисленный отряд?
'Греческий огонь' достиг наконец вражеской переправы. Понятно, что ещё до его приближения и третий понтонный мост опустел - слишком много впечатлений за одну ночь для столь эмоциональной нации как французы.
Да. 'Зелёные' двадцатого века очень серьёзно бы меня осудили за данную акцию: это же какую я 'безобразь' учинил с экологической системой реки! Кошмар!
Ну и идут они лесом, полем и болотом! Самолично бы в рыло заехал любому, кто посмел бы умничать на данную тему в данной ситуации.
А теперь 'сюрпрайз'!
Километрах в трёх от места переправы, на холме, разгорелось 'приветливое' BIENVENUE EN ENFER.
Ага. Я так думаю, что очень поспособствует... После всего произошедшего.
Нет, не зря я угробил целый день, чтобы вместе с подчинёнными связать буквы из жердей, обмотать их тряпками и пропитать последние дёгтем.
Хорошо смотрится! Молодец прапорщик Храповицкий! Вовремя отреагировал, как и договаривались.
В общем: 'Вэлкам ту Раша!', гады. И готовьтесь к тому, что сама земля будет гореть под вашими ногами...
Что-что, а переправу мы задержали.
Эх! Если бы ещё и пару рот конной артиллерии в засаде! Чтобы вынеслись 'из-за холмов', развернулись, да на картечь тех, кто уже успел переправиться. Да ещё кирасирский полк, покромсать в бефстроганов оставшихся из гостей, что хуже татарина!
Увы. Мечты-мечты... Мне ведь даже нескольких егерей со штуцерами, снаряжёнными бездымным порохом не дали. А ведь как было бы здорово повышибать несколько генералов или даже пусть штаб- офицеров в самом дебюте вторжения. Психологически здорово...
Даже фугас-камнемёт на их пути изготовить запретили. Хоть и жаль, а , пожалуй правильно - этой штукой их надо в самую морду лупить. В ключевой момент. На Бородинском поле, или где теперь уже будет Генеральное?
Ну мы свою задачу выполнили. Отходим без потерь, вместе с пионерным взводом.
Через километр я спровадил в небеса ракету синего огня: 'Противник переходит через Неман'. Красиво и информативно. Курьер к Барклаю поскачет из Ковно немедленно. Ну а мы пока доберёмся до города, пока сядем на лошадей... Часа на три-четыре раньше командующий узнает о произошедшем. Немалый кусок времени. Даже при тех неторопливых темпах ведения войны, что имеют место в начале века девятнадцатого.
С Храповицким и его людьми соединились перед самым городом.
- Вот это было зрелище, господин Демидов! - с восторгом поспешил поделиться впечатлениями прапорщик. - Такого ещё никогда не видел и вряд ли когда ещё удастся.
- Ещё и не такое увидите. Дайте только срок, Аполлон Митрофанович. Только бы дальше всё шло хоть приблизительно по плану...
- Сегодня? - нет, ну мальчишка, честное слово. - На сегодня фейерверк окончен. Но это лишь первая ночь войны.
