располагаться эта таинственная База.
– Неужели в дневнике не было больше никаких намеков на то, где приблизительно находится этот район? – с надеждой спросил Вронский.
– Нет, – досадливо поморщился Илья, – ни малейших. «Оставив кров Бархи убогой», – внезапно всплыли в его памяти строки из поэмы.
– Стоп! Есть один намек. – Хромов забарабанил по кнопкам: – Там же не только эта шестерка была, – пробормотал он, – где-то там и «призрак» бродил, да и Алоиз тоже!
– Кто-кто? – переспросил Вронский.
– Барон фон Шернер-младший, вот кто. И он упомянул о некоем селении под названием Барха. Вот оно, – ткнул пальцем Илья в экран.
– И в какую же сторону барон отправился далее? – поинтересовался капитан.
– Сейчас припомню. Кажется, звучала строка таким образом:
– Стало быть, именно из этого селения он и начал подниматься вверх, в горы. А все подступы там только с одной стороны, с южной! – воскликнул Андрей.
Илья уныло посмотрел на экран:
– Два дня коту под хвост.
– Ничего, – ободряюще хлопнул его по плечу Андрей, – считай, что мы просто немного потренировались. Давай лучше сейчас затребуем соответствующие материалы космической разведки. А с утречка займемся ими вплотную.
Но и весь следующий день они потратили впустую. Обследовав почти восемьсот квадратных километров, им так и не удалось найти даже малейшие признаки укрепрайона.
– Или я что-то не понимаю, или мы пытаемся обнаружить то, чего вообще нет, – подвел итог очередному дню Вронский. – Вот помяни мое слово, послезавтра позвонит генерал и потребует от нас отчет о работе.
– Понятно, потребует, – отозвался Илья, протирая слезящиеся от напряжения глаза. – Сам даже не представляю, что ему отвечу. А может быть, – уставился он на собеседника, – это какой-то природный объект? Пещера, например, или вырубленный в скале храм. В таком случае шансов обнаружить его с трехсоткилометровой высоты у нас практически нет.
Вронский недовольно побарабанил пальцами по столу:
– Ясно, что шансы небольшие, но ты должен понять, что такие оправдания здесь в расчет не принимаются. Мы просто обязаны через два дня указать с точностью до метра то место, куда надо посылать людей, и иметь четкие представления о том, что они там будут делать.
– Хорошо, – понурил голову Илья, – пусть будет так. Предположим, что то, что мы с тобой пытаемся найти, из космоса обнаружить совершенно невозможно. Маскировку объект имеет стопроцентную. Что же нам остается? Остается попытаться обнаружить его по прочим, я бы их назвал второстепенным, признакам. Выброс каких-то продуктов жизнедеятельности, радиопередачи, наличие радиоактивного излучения, тепловые аномалии, наконец!
– Насчет радиопередач ты здорово придумал, – обрадовался Андрей. – Надо срочно запросить Главное разведуправление о наличии источников радиосигналов из этого региона. Дадим-ка им запрос сразу лет за тридцать. Поскольку ни релейных, ни кабельных линий мы с тобой не обнаружили, то иного способа поддерживать связь с Пекином у обитателей разыскиваемого нами укрепрайона попросту нет. Не почтовыми же голубями они там пользуются!
– Сколько времени может уйти на поиск, по твоему мнению? – спросил Илья.
– Если прямо сейчас обратимся, то часа два подождать придется.
– Немало, – зевнул Хромов, ему осточертело сидеть в душном подземелье.
– Что ты! – возмутился Андрей. – Да всего пару лет назад на подбор материала могла уйти целая неделя, если не больше.
Пока Вронский работал на компьютере, налаживая экстренную связь с Москвой, Илья меланхолично перебирал хаотично разложенные на столе цветные отпечатки просмотренных ими участков местности. Их методично выплевывал стоявший рядом с ним сетевой принтер. Перебирая и укладывая их в аккуратную стопку, он поневоле обратил внимание на многочисленные кучевые облака, покрывающие большую часть одного из участков.
«Стоп, – подумал он, – а не пропустили ли мы что-нибудь из-за того, что нам помешали облака?»
Дождавшись, когда Вронский закончит свою работу, он подсел к нему и, положив перед ним пачку отпечатков, сказал:
– Тебе не приходила в голову мысль о том, что кое-что мы могли пропустить из-за практически постоянной облачности? Вот здесь, например, – похлопал он по верхнему листу. – Да здесь почти треть территории скрыта облаками.
Вронский отрицательно замотал головой:
– Исключено. Во-первых, снимки частично перекрывают один другой. Кроме того, даже если в момент съемки над данным районом были облака, то во второй раз вероятность появления облаков именно в этой точке, через несколько дней и даже месяцев, довольна мала.
– Мала, – согласился Хромов, – но все же есть. Нет ли у нас какой-нибудь программы сравнения фотографий и выявления в них совпадающих деталей?
– Да, что-то такое, кажется, было, – ответил после некоторого раздумья капитан. – Пойду спрошу у нашего компьютерного гения.
Вернувшись через пару минут, Андрей привел с собой тощего, обросшего щетиной молодого парня и представил:
– Валера.
– Так вам что требуется, – спросил тот, – сравнивать границы изображений и готовить общее картографическое полотно или?..
– Да, да, – подхватил Илья, подвигая к нему разрозненные части карты, – конечно, важно создать общее картографическое поле, но еще важнее с одинаковых участков убрать облака. То есть если на одном и том же участке суши имеются облака, а на другой фотографии их нет, то соответственно на результирующем изображении облака эти должны отсутствовать.
– Я понимаю свою задачу так, что должен суммировать в одном результирующем изображении то, что остается неизменным сразу на двух схожих снимках.
– Совершенно верно, – подтвердил Илья, – именно этого мы от вас и хотим.
Прошло не менее полутора часов, прежде чем Валера откинулся на спинку стула и удовлетворенно произнес:
– Вот, кажется, и все.
С этими словами он небрежно щелкнул по клавише, и через несколько секунд комплектация нового, объединенного изображения была завершена. Все присутствующие прильнули к экрану.
– Вот здесь, например, облако сохранилось, – заметил Илья.
– Придется где-то отыскать еще один снимок данного участка. Надеюсь, это будет нетрудно сделать? – повернулся капитан к программисту.
– Нет ничего проще, – подтвердил тот. – Находим в каталоге соответствующее изображение, вырезаем нужный квадрат, переносим на объединенную карту, и готово.
– Попробуй поискать снимки, сделанные в другое время, – сказал Хромов.
– Один кадр от 10 августа 1977 года, второй сделан 3 апреля 1982-го, а третий и вовсе трехмесячной давности. Валера, – положил руку на плечо программисту капитан, – выведи, пожалуйста, все три снимка и
