– Тонкая политика, ничего не скажешь! – смеется Джим. – Впрочем, я и сам это знаю, меня не нужно подталкивать...
– Не нужно?
– Нет. Я ведь уже говорил в прошлый раз, что считаю Шарлотту очаровательной.
Я замираю в ожидании, что он прибавит: но... – Исключительно обаятельная девушка, – заключает Джим.
– Но? – подсказываю я.
– Какие еще «но»? Шарлотта мне очень нравится, вот и все! Теперь ты довольна?
Ну уж нет, так легко ты от меня не отделаешься!
– Когда ты говоришь, что тебе нравится Шарлотта, – уточняю я, отправляя в рот кусочек копченого лосося под соусом крем-фреш, – означает ли это, что ты не против... )-э... романтических отношений?
Да, знаю: я веду себя нелепо, но надо же наконец все выяснить!
– Именно! – широко улыбается Джим. – Господи, как еще тебе объяснять? Да, я считаю Шарлотту привлекательной. Она мне очень нравится. И я хотел бы с ней встречаться. Довольна наконец?
– Хотел бы с ней встречаться? – Я почти подпрыгиваю на стуле. – Не шутишь? Так это же здорово! Просто чудесно! Бог мой, да вы просто созданы друг для друга!
– Гм... – хмурится Джим. – Я в этом не уверен...
– Что ты имеешь в виду?
– Просто сомневаюсь, что мои чувства взаимны...
Что за бред несет этот чудак?! Я округляю глаза.
– Конечно, а как же иначе?
– Не знаю, у меня всегда было другое впечатление...
Лицо Джима мрачнеет.
– О, ты просто плохо знаешь Шарлотту – она немного застенчива, вот и все!
– Думаешь, дело только в этом?
– Нуда, в чем же еще? – Я беспечно улыбаюсь. – Все будет хорошо, положись на меня!
Потрясающие новости, и мне уже не терпится поскорее сообщить их Шарлотте!
Глава 51
На самом деле мне не надо в туалет; вдобавок, чтобы попасть туда, вовсе не требуется делать такой огромный крюк. Маневр задуман специально, чтобы прошествовать мимо Джека. По дороге я поправляю платье и втягиваю живот (наверное, не стоило есть творожный пудинг, но он выглядел так соблазнительно!).
Бет, оказывается, успела придвинуться к Джеку почти вплотную. Нахальная девица кокетливо хихикает, накручивая на палец прядь волос, и старательно выпячивает губки – достаточно пухлые и соблазнительные, чтобы заставить Анджелину Джоли задуматься о липофилинге. Кстати, в отличие от меня Бет даже не притронулась к десерту... Я делаю глубокий вздох и топаю мимо, сверля Джека глазами.
Но нет, он меня не замечает – впрочем, это неудивительно! Если бы кто-нибудь вздумал организовать соревнования по флирту, Бет точно получила бы золотую медаль. Она смотрит на Джека так, что тот уже, наверное, изучил строение роговой оболочки ее глаз безо всякой оптической аппаратуры.
Я, как ни вытягиваю шею, не могу увидеть ни лица Джека, ни его реакции на яростные атаки Бет. Впрочем, парень явно не слишком страдает от этих полнометражных военных действий. Я с трудом отрываю взгляд от воркующей парочки и удаляюсь, умирая от ревности. Мне приходится еще раз резко изменить курс, чтобы не упустить Шарлотту – она тоже идет в туалет. Хоть в чем-то повезло!
– Шарлотта, я должна тебе кое-что сказать! – загадочно улыбаюсь я и беру подругу за руку.
– Что?
– Представляешь, Джим хотел бы с тобой встречаться!
Почему-то мои сногсшибательно-прекрасные новости не производят на Шарлотту никакого впечатления.
– Ты уже говорила! – фыркает она, закатывая глаза.
– Да, но сейчас это не просто предположения! – возражаю я. – Он сам так сказал!
– Правда? – отзывается Шарлотта безо всякого воодушевления.
Ну и ну! Может быть, подруга просто мне не верит?
– Шарлотта, клянусь Богом, я ничего не придумываю и не приукрашиваю – Джим только что признался, что хочет с тобой встречаться! Это не шутка, он говорил вполне серьезно!
– Я не глухая, – невозмутимо отвечает Шарлотта.
– Так ты что, не рада? Разве Джим тебе не нравится?
– Конечно, нравится. – Шарлотта пожимает плечами. – Но только как друг!
Несколько секунд я перевариваю услышанное.
– Ты ведь не хочешь сказать, что отказываешься от свиданий с Джимом? Ну, то есть что он не нравится тебе кик мужчина? – уточняю я, все еще не в состоянии поверить своим ушам.
– Именно это я и хочу сказать, Айви!
Невероятно!..
– Пойми же ты, – горячусь я, – парень влюблен в тебя, и к тому же он такой замечательный!
Шарлотта сердито вырывает руку.
– Сожалею, Айви, но сердцу не прикажешь! Мне больше нечего добавить!
Я смотрю на нее, растерянно хлопая глазами.
– Слушай, Шарлотта, это твое личное дело, конечно, хотя, по правде сказать, я в шоке. Джим умный, милый, симпатичный, он только что признался, что хочет встречаться с тобой... Чего еще, черт побери, тебе надо?
– Ах, ты все равно не поймешь... – трагически вздыхает Шарлотта и исчезает в кабинке. Я ошарашенно провожаю взглядом обрывок туалетной бумаги, прилипший к ее каблуку.
После непродолжительных раздумий я занимаю соседнюю кабинку. Когда я уже собираюсь выйти оттуда, из-за двери вдруг раздается знакомый голос Бет. Она весело болтает с Джиной, другой юной и тощей красоткой из свиты невесты.
– Он что, правда дал тебе телефон? – спрашивает Джина.
Я поспешно убираю руку с дверной защелки.
– Смотри, если не веришь! – возбужденно хихикает Бет. – Правда, красивый почерк? Да что там, он и сам классный, с ног до головы!
Я опускаю крышку и сажусь на унитаз, чтобы спокойно обдумать ситуацию. Нехорошее предчувствие подсказывает мне, что я знаю, о ком идет речь.
– Так когда ты собираешься ему позвонить? – доносится голос Джины.
– Ну... Все будет зависеть от того, смогу ли я затащить его сегодня в постель!
Обе заливаются смехом, я же чувствую легкий приступ тошноты. Наверное, не стоило пить так много компота...
Мне ужасно хочется дослушать разговор до конца, но, боюсь, если я сейчас не выйду из кабинки, девушки подумают, что я потеряла сознание, и начнут ломать дверь. Щелкнув замком, я иду к умывальникам.
Шарлотта, как выясняется, уже ушла.
– Привет! – лучезарно улыбаюсь я хихикающим девицам.
– Привет! – хором отзываются они.
– Хорошо проводите время?
– Она-то уж точно хорошо! – кивает Джина в сторону Бет, и обе хохочут.
– Правда? О чем речь? – Я невинно хлопаю глазами.
–Да так, – ухмыляется Бет. – Похоже, я сорвала главный приз в лотерее под названием «Рассадка гостей». Кстати, Айви... Парень, что сидит рядом со мной, Джек, сказал, что знает тебя!
– Точно! – Я бросаю салфетку в мусорную корзину. – Я тоже его знаю. Поверхностно...
Глава 52
Мы с друзьями Джорджии ведем бурную дискуссию о том, чье поздравление было самым длинным. Внезапно кто-то кладет руку мне на плечо.
