Он отпрыгнул к перилам и заорал:
– Ко мне! Господина Шарля убивают! Сапожник!
В проеме показался белый как мел господин Шарль, но полицейский его даже не увидел – выхватил шпагу и попятился на третий этаж. Внизу застучали сапоги.
Димка вышел на площадку, повернулся к троим поднимающимся полицейским, поднял руки…
Полицейские не стали ждать, пока чудовище до них дотянется и придушит.
В Димку ударил дружный залп.
Пули с грохотом поскакали по ступенькам.
Эти были храбрее, к тому же их было трое. Они выхватили шпаги и бросились на яггая. На верхней площадке размахивал шпагой и подбадривающе орал самый первый.
Димка затравленно оглянулся. Ни дубины, ни оглобли, ничего.
Одна дверь.
А петли-то на ней разъемные…
В троицу полетела сдернутая с петель дверь, полицейские, грохоча и ругаясь, посыпались вниз. Сверху крышкой гроба упала дверь.
Оружие кончилось. Димка отступил в квартиру, ушибленные выбрались из-под двери, но боевого запала не потеряли.
Сейчас будут убивать…
– Стоять!
Только тут полицейские рассмотрели господина Шарля, прислонившегося к косяку.
– Что здесь происходит? – проговорил он.
Сверху спустился паникер.
– Ну… э… Сапожник! – указал он на Димку.
Господин Шарль оглянулся. Осмотрел с ног до головы Димку. Заглянул за него.
– Где Сапожник?
– Э-э… Вот. – Полицейский указал на Димку. – Это не он?
– Это, – выговорил господин Шарль, – мой слуга. Мой новый слуга.
– А зачем он на нас напал? – спросил один из троицы, заглядывая в квартиру.
– Насколько я рассмотрел, первыми стреляли вы. Мой слуга защищался и защищал меня.
– Э…
Господин Шарль посмотрел на паникера:
– Вы приехали ко мне с какой-то целью или просто поохотиться на моих слуг?
– Да, господин Шарль, – полицейский вытянулся во фрунт, – сеньор де Трррррр срочно требует вас.
– Что случилось?
– Убийца дочери герцога Трррррр отравился.
Господин Шарль медленно приблизился к полицейскому, двумя пальцами взял того за шарф и подвел к себе:
– Как он мог отравиться? В одиночной камере?
Димка представил убийцу-летуна, разгрызающего угол воротника с ампулой.
– Не знаю. Вас…
– Хыгр, за мной.
Господин Шарль начал спуск по лестнице, попутно отдавая распоряжения:
– Вы, принесите из кабинета мой тррррррр (саквояж?), а вы, – он бросил троице ключ от квартиры, – верните дверь на место.
– А…
– Как хотите.
Господин Шарль, поддерживаемый Димкой, вышел на крыльцо. На улице стояла карета со знакомым гербом королевской полиции.
– Господин Шарль, господин Шарль! – подбежала сзади пожилая летунья.
На Димку она взглянула мельком.
– Что случилось? Что случилось? Я слышала выстрелы, на вас со слугой напали?
Откуда… А, наверное, господин Шарль успел предупредить консьержку (или кто она там), что у него новый слуга. Иначе бы и не впустила. Такого-то монстра…
– Нет, все в порядке. Это мои коллеги… погорячились…
– Все в порядке? А я на всякий случай…
Димка сел на ступени и обхватил голову руками. Он понял, что сейчас последует…
– …на всякий случай своего тррррррр за полицией послала…
По улице к дому бежали городские полицейские. Девять штук.
– Стоять! – рявкнул господин Шарль на приблизившуюся ораву.
Те замерли.
– Ваша помощь больше не требуется.
К сожалению, полицейские поняли его неправильно. Они решили, что преступник уже задержан. Вон сидит, тоскует…
– Хыгр, в карету, – скомандовал господин Шарль и повернулся к двери забрать саквояж.
Димка его услышал. А полицейские – нет.
Они увидели, как оставленный без присмотра преступник шагнул в их сторону и оскалился.
Грянул залп.
Выстрелы из ружей – гораздо больнее, чем от пистолетов…
«Нет, от привычки улыбаться надо избавляться, – думал Димка, меланхолично отклеивая от многострадального живота свинцовые лепешечки и складывая их в ладонь, – а то убьют когда- нибудь…»
Вышел господин Шарль.
– Напомните мне, пожалуйста, – обратился он к ошеломленным полицейским, – когда именно открыли сезон охоты на моих слуг? Я, кажется, пропустил это.
Димка прошел мимо него в дом и подобрал на лестнице еще несколько пуль.
– Зачем они вам? – с интересом спросил господин Шарль.
– Хыррррр делать и хырр хырррр хыррррррр! – раздраженно ответил Димка, жестами показывая, что он сделает из пуль бусы и повесит на шею.
– Ну что ж, – пожал плечами господин Шарль, – тоже занятие.
Наконец они сели в карету.
Господин Шарль достал из саквояжа фляжку и сделал глоток. Резко запахло спиртным.
Глава 22
Колеса постукивали по булыжникам мостовой. Господин Шарль приложился к фляжке еще раз и то ли уснул с открытыми глазами, то ли глубоко задумался о чем-то своем. Димка рассматривал кучку искореженных пуль на ладони. Двенадцать штук… Правда, что ли, бус наделать?
Чертовы полицейские! Теперь весь живот в красных отметинах, как будто на него банки ставили. Ладно хоть господин Шарль остановил, а то от девяти легко не отделаешься. И двери под рукой не было…
Кстати, паникер и троица – подчиненные господина Шарля или нет? Если да, то почему он ловит маньяка Сапожника в одиночку? А если нет – то где подчиненные?
– Моя хотеть спросить, – осторожно обратился Димка к хозяину.
– Спрашивайте, – кивнул тот.
– Где ваша человек?
– У меня нет подчиненных, – понял вопрос господин Шарль.
