Они уселись, каждый за свой стол. Джонс отхлебнул кофе и стал наблюдать, как Изабелла потягивает зеленый чай. Фэллон видел, что она собирается с мыслями, пытаясь решить, с чего начать свою историю. Он решил ей помочь и потому спросил:
— Что ты имела в виду под «уклоняюсь от системы»?
Изабелла посмотрела на него поверх чашки.
— Ты когда-нибудь слышал о веб-сайте «Айсберг»?
— Странном сайте, посвященном теориям заговоров, который ведет некий псих, называющий себя Часовым? — поморщился Фэллон. — Конечно, знаю. Кое-кто утверждает, что у меня проблемы с заговорами, но я просто осторожный трус по сравнению с Часовым. Этот парень так далеко зашел за горизонт, что ему никогда не вернуться обратно. Связь с реальностью он, должно быть, потерял давным-давно.
— Ты так думаешь?
— У него точно не все дома.
— Так почему ты просматриваешь его сайт?
Фэллон пожал плечами.
— Потому что иной раз у него попадаются просто самородки ценной информации, которые я могу подшить в дело. Как говорится: даже неисправные часы дважды в день показывают правильное время. Проблема в том, что бы я там не выуживал с сайта «Айсберг», эти крохи ценных данных всегда перемешаны с безумными переплетениями фантазий Часового. Можно потратить уйму времени, выискивая правду. Логического обоснования для его теорий нет, следовательно, нет ясного контекста. Этот парень — классический пример сумасшедшего, зацикленного на теории заговоров.
Изабелла подняла брови:
— Другими словами, у тебя самого есть контекст, так ведь?
— Контекст — совершенно другое дело, — заверил ее Джонс. — С какой точки посмотреть. Если Часовому случится упомянуть точную информацию о «Ночной тени», он вплетет ее в байку о похищении инопланетянами людей. В таком фантастическом контексте информация бесполезна, поэтому никто не обратит на нее внимания. Но я порой могу учесть данные в собственном расследовании, потому что у меня имеется нужный контекст. — Он помолчал. — Дай вспомнить. Уже какое-то время я не видел ничего нового на сайте «Айсберг». Может быть, Часовой наконец попал к докторам. Скажу тебе правду, я буду по нему скучать.
— Нет, — холодно заявила она. — Часовой не попал к докторам. Его убили. — И глубоко вздохнула. — Возможно.
— В сети какое-то время назад ходили такие разговоры, но они сошли на нет. Так уж обстоит дело с Часовым. Ничему нельзя верить, когда речь идет о нем. От него вполне можно ждать, что он сфальсифицирует свое убийство только затем, чтобы подогреть в еще большей степени теорию заговоров.
— Можешь мне поверить, я молю, чтобы с ней случилось именно это.
Фэллон замер:
— С ней?
— Часовой — женщина. Она притворяется в сетке мужчиной затем, чтобы навести еще одну тень на плетень.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что этот Часовой вырастил меня, когда мои родители погибли в авиакатастрофе, — пояснила Изабелла. — Я ее внучка.
Фэллон словно ударили чем-то тяжелым по голове. Он резко подался вперед, невольно пустив в дело сверхспособности.
— Ты не шутишь.
— Ты не нашел ничего на меня, когда принялся искать, потому что я всю свою жизнь жила под фальшивыми именами. — Изабелла обхватила ладонями кружку с чаем. — Моя мама не ложилась в больницу, когда я появилась на свет.
— То есть никакой социальной страховки? Ни свидетельства о рождении?
— Социальных страховок у меня перебывало с дюжину на протяжении жизни, точно так же и свидетельств о рождении, кредитных карточек и паспортов. Бабушка сделала фальшивые данные для меня раньше, чем я родилась. И дает мне новые, когда я переезжаю или меняю работу. — Изабелла бросила взгляд на висевший на железном крючке, прикрепленном к стене, рюкзак. — У меня в рюкзаке сейчас пара новых, неиспользованных наборов документов.
— Так откуда ты родом? — потребовал ответа Фэллон, невольно зачарованный. — Как ты умудрилась оставаться вне системы?
— Когда я родилась, мои родители жили на отдаленном островке в южной части Тихого океана с бабушкой. Отец писал триллеры под вымышленным именем, с сюжетами, основанными на заговорах, которые он обличал. Мама была художницей. Ее работы вывешены в нескольких весьма солидных музеях. Все картины под фальшивым именем. Я родилась дома, и мое рождение не зарегистрировано ни в одной государственной службе. С самого начала меня учили дома. Любое имя, которым я когда-либо пользовалась, кроме Изабеллы Вальдес, было сфабриковано.
Он тихо присвистнул:
— Черт меня задери. А еще говорят, что у меня проблемы, когда дело касается паранойи. Так Изабелла Вальдес — твое настоящее имя?
— Да. — Она расправила плечи. — Я решила начать откликаться на него в ту ночь, когда автостопом добралась до Скаргилл-Коува.
— А что за биографию я нашел в сети?
— О, разумеется, она полностью фальшивая. Используется за все время впервые. Бабуля наказала приберечь ее на крайний случай.
— Где твоя бабушка доставала фальшивые документы? — спросил Фэллон.
— У одной семейной фирмы, которая специализируется в такой области высокопрофессионального искусства. Они занимаются этим бизнесом несколько поколений. Бабуля всегда говорила, что если они хороши для «Джи энд Джи», то подходят и для нее.
— Рискну предположить, что она пользовалась услугами семьи Харперов.
Изабелла улыбнулась в чашку:
— Правильно предполагаешь.
Тут что-то подсказало ему:
— Так зачем ты приехала в Скаргилл-Коув, Изабелла?
— Отыскать тебя, конечно, — просто ответила она. — Бабуля всегда твердила, что если что-нибудь с ней случится, или я попаду в беду, с которой не смогу сама справиться, мне следует обратиться в «Джонс и Джонс».
— Почему ты так долго мне ничего не говорила?
— Потому что должна была удостовериться, что могу тебе доверять. На нас всех влияет, как нас воспитывали, а я выросла в семье теоретиков заговоров. У меня свои, полученные с молоком матери, причуды.
— Другими словами, ты не доверяешь никому, кроме своей семьи?
— Я доверяю тебе, Фэллон, сейчас, когда у меня появилась возможность тебя узнать. Но я должна была удостовериться. От этого зависит жизнь моей бабушки, если она жива еще, конечно.
— А если она умерла?
Глаза Изабеллы потемнели.
— Тогда я за нее отомщу.
В раздумье он сложил пальцы домиком.
— С чего ты решила, что кто-то пытается ее убить?
— Конечно, потому что кое-какие люди не хотят, чтобы она выкладывала информацию об одном заговоре на своем веб-сайте. Но я молю бога, чтобы она перехитрила их. В этих делах бабуля крупный специалист. Если повезет, то ублюдки решат, что она умерла.
