Она встала и вдруг зашаталась. Если бы Джейк не поддержал ее, она бы упала. Посмотрев вниз, она обнаружила, что с ноги слетела одна босоножка.
— Я чувствовала, что не надо их покупать.
— Ты не зря их купила, — возразил Джейк, застегивая молнию на платье. — Они мне нравятся.
— Тебе легко говорить. Ведь тебе не приходится их носить.
Сбросив с ноги босоножку, Клэр босиком подошла к двери, взялась за ручку и подождала, когда Джейк застегнет рубашку, заправит ее в брюки и пригладит волосы.
Клэр распахнула дверь и строго посмотрела на ночного портье:
— У моего делового партнера возникли сомнения в отношении безопасности номера. Он захотел все проверить, прежде чем уйдет.
Правильная линия поведения, подумал Джейк. И должное количество праведного гнева. Ее словам вполне можно было поверить, если бы она не была босой, если бы ее платье не помялось, а волосы не растрепались. Если бы все это не выдавало в ней женщину, которую только что страстно целовали.
— Ясно. — Ночной портье оглядел Клэр с ног до головы и ухмыльнулся: — Значит, проверка безопасности.
Джейк бросил на портье хмурый взгляд:
— А разве вам не известно, что стопор на сдвижной двери сломан?
Портье с недоумением пожал плечами:
— Жалоб не поступало. Сегодня никто не сообщал о том, что он сломан.
— Я сообщаю сейчас, — сказал Джейк.
Клэр сложила руки на груди и уставилась в потолок.
Портье неуверенно прошел в номер, окинул взглядом кровать со сбившимся покрывалом и босоножки, валявшиеся на ковре, и принялся двигать туда-сюда дверь. Каждый раз, когда он задвигал ее, раздавался громкий щелчок стопора.
Портье с торжествующим видом повернулся к Джейку:
— Со стопором все в порядке.
— Да? — Джейк покачал головой. — Надо же. Наверное, произошла ошибка. — Он обратился к Клэр: — Что-то подсказывает мне, что пора идти.
Она сдержанно улыбнулась:
— Вероятно, пора.
— Я позвоню тебе утром.
Ее глаза искрились смехом.
— Так всегда говорят.
— Я не всегда так говорю. Только тогда, когда собираюсь позвонить.
Он нежно погладил ее по щеке, наклонился и поцеловал. Это не было пожеланием доброй ночи. Это было послание ночному портье. «Эта дама — моя».
Подняв голову, Джейк увидел в глазах Клэр удивление, смешанное с возмущением. Она тоже поняла суть послания.
Он вышел в коридор и дождался, когда портье выйдет из номера. Клэр решительно закрыла за ними дверь.
Когда Джейк направился к лестнице, его догнал портье.
— Извините, но такова моя работа, — проговорил он. — В номерах не должно быть посторонних. Это правило отеля.
— Замечательное правило.
Дверь номера 208 снова открылась. На этот раз выглянул лысый мужчина. Первым делом он посмотрел на дверь Клэр, но, заметив Джейка, поспешно скрылся в своем номере.
— Кажется, я знаю, откуда поступила жалоба, — сказал Джейк портье.
— Дама из двести восьмого немного недовольна.
Джейк спускался вниз, размышляя над двумя вещами, занимавшими его мысли весь вечер. Первой было стремление Клэр убедить всех обитателей Стоун-Каньона, кроме него и Элизабет, в том, что она якобы остановилась в гостинице у аэропорта. Второй — инцидент на подземной стоянке торгового центра, когда возникла угроза ее жизни.
Если брать оба эти явления по отдельности, думал он, то ни один не дает повода к тревоге. Для каждого существует разумное объяснение. Вчера он сам был свидетелем холодного приема со стороны Миры и вспышки неконтролируемой ярости со стороны Валери, поэтому не было ничего удивительного в том, что Клэр скрывала адрес мотеля. Во всяком случае, Валери вполне способна заявиться к ней без предупреждения и устроить скандал. Что до инцидента на стоянке, его довольно легко можно объяснить невнимательностью водителя или желанием какого-нибудь сопляка напугать одинокую женщину. Но вкупе эти два явления вызывали беспокойство. Если прибавить сюда тот факт, что в последний свой приезд в город Клэр нашла труп, становилось не по себе.
В вестибюле Джейк посмотрел на часы. Был почти час ночи. Время для принятия решения.
— Можете меня тоже зарегистрировать, — обратился он к портье. — Дайте мне номер двести двенадцать, если он свободен.
— Э-э?..
— Номер с другой стороны от номера мисс Ланкастер. Он свободен?
— Да, но…
— Я его беру.
— Фу-ты, я не знаю. Ситуация нестандартная.
— У вас какие-то проблемы, из-за которых вы не хотите зарегистрировать платежеспособного постояльца?
— Ну, если вы ставите вопрос так…
Клэр уже переоделась в ночную сорочку и снимала покрывало с кровати, когда услышала в коридоре шаги. Она сразу поняла, что это Джейк. Трудно было не узнать его широкий и мягкий, как у хищника, шаг.
Удивленная, она поспешила к двери и приоткрыла ее на несколько дюймов именно в тот момент, когда Джейк вставлял ключ в замок соседнего номера. В руке он держал маленькую кожаную цилиндрическую сумку.
— И что ты задумал? — громким шепотом спросила она.
— Переночевать в третьесортном мотеле. — Джейк открыл дверь своего номера и повернулся к Клэр: — Выбор не лучший, но я слышал, что здесь чисто.
— Ты серьезно, Джейк?
— Абсолютно, поверь мне. Увидимся утром. — Он уже собрался зайти в номер.
Клэр проверяла его слова. Да, он действительно настроен серьезно.
Она выглянула в коридор.
— Подожди, — настойчиво произнесла она. — В чем дело?
Джейк плечом привалился к стене, сложил руки на груди и окинул ее загадочным взглядом.
— Мне совсем не нравится идея здесь ночевать, но ведь ты отказываешься переезжать. Следовательно, у меня нет выбора, кроме как поселиться здесь.
— Это нелепо.
— Есть еще один вариант.
— Какой, ради всего святого?
— Я мог бы переночевать в твоем номере, но что-то подсказывает мне, что настроение уже не то.
Клэр покраснела. Он прав. Теперь, когда бурлящая энергия страсти угасла и стала более управляемой, она снова обрела способность рассуждать здраво. Ей надо было проанализировать то, что произошло. Необузданный секс с едва знакомым мужчиной не в ее стиле. У нее никогда не было связей на одну ночь. Когда ты сама плод именно такой связи, поневоле задумаешься — трижды или даже четырежды, — прежде чем идти на подобный риск. Кроме того, она не привыкла терять контроль над собой,
