- Тебе надо сон-траву пить - посоветовал Ней.
- Тогда долго просплю - не согласился Свест, - я могу ведь и так отключиться - линны-то в избытке. Но сейчас это роскошь.
Где-то в этот момент со всех сторон стали доноситься звуки флейт. Только мелодия была непривычная. Вскоре к статуям Богов подошли младшие жрецы, которые как раз и занимались игрой. В тот момент, когда мелодию тихонько вклинилась тихая барабанная дробь все встали на колени. Со всех сторон можно было увидеть черные блестящие плащи. Появившийся жрец, как и в прошлый раз на глазах у всех переоделся в пурпур и принялся танцевать, выкрикивая и наговаривая что-то в экстазе. Потом он встал точно посередине между статуями и широко раскинул руки. Подошли еще двое жрецов и чем-то его окатили. И тут на него со всех сторон стали слетаться бабочки: от огромных киттали до совсем крошечных анарок. Такое я видел в первый раз. Потом жрец взмахнул руками и вся стая поднялась и расположилась на статуях Божеств. Это было даже трудно объяснить. Я не видел, чтобы на тех была какая-либо приманка. Все три жреца стали ходить вокруг статуй, разглядывая бабочек и что-то напевая. Затем они вернулись на прежнее место, взмахнули руками еще раз и все крылатое великолепие взмыло прочь. Я невольно подскочил и в этот момент одна из киттали врезалась мне в лоб, отскочила и тут же унеслась прочь. На лице остались царапинки от ее лапок.
- Ну, Рин, видно и в этом году тебе не придется скучать! - засмеялся Ней.
- Это что-нибудь у вас значит? - спросил я.
- На все, что с тобой случается, примет не хватит, - рассмеялся и Свест, - к Богам-то надо быть почтительнее. Что подскочил? Думал взлететь? Но спасибо. Тут мне что-то опять тревожно стало, но сейчас как рукой сняло.
- Придется, Риарин, за тобой понаблюдать как следует, - вновь заулыбался Ней, - надо срочно новые приметы разрабатывать.
- Не напрягайся, - то что обычно случается с Риарином не заметить просто невозможно, - продолжил ерничать Свест, - он на всякие нестандартные приключения жадный.
- Смотри, Свест - дозавидуешься, - беззлобно выдохнул я, - поделюсь.
Тем временем слово 'линна' уже неслось над толпой. Мы скинули плащи, встали кругом и выполнили принятый здесь обряд. Я думал, что вкус крови я опять восприму с трудом. Ведь отвык. Свест хоть и вынужден был брать меня на охоту в дни выхода, но всегда оставлял меня на верху предлагая там его и дожидаться, а после выхода Нея и вовсе они стали оставаться со мной в замке по очереди. Но тем не менее сейчас единственно, что я мог констатировать так это то, что вкус знакомый и... абсолютно нормальный. Я огляделся и заметил, что в этот раз обряд проводился по-другому. Наэрлы не поднимали руки, а кидались друг к другу в объятия. Это и было приглашением. Я тоже участвовал во всю. И даже не сразу заметил возведенный между статуями Божеств помост. Когда оказавшийся около меня Ней тронул мое плечо и указал туда глазами, девушки уже танцевали вовсю. И это в то время, когда обряд обмена линной был в самом разгаре! Те наирии, кто покидал помост, тут же спрыгивали в толпу и принимали участие в обряде открывая объятия и делясь своей кровью. В этот раз я так и не заметил на кого пал выбор жреца. Даже и расселись за яствами все не маленькими как обычно компаниями, а длинными рядами, вдоль сваленных еды и напитков. Обнимались все со всеми. Местами менялись постоянно. К тому же шум, беготня, танцы. У меня чуть не закружилась голова. Только когда ближе к вечеру зажглись факелы, мне наконец-то удалось оказаться рядом с Ирли чуть подольше. Увлеченные долгим затяжным поцелуем мы даже чуть не забыли, что находимся среди веселящейся толпы. Она сообщила мне с нотками сожаления, что сегодня она не может позвать меня к себе или придти сама. Что на завтра назначен какой-то девичий обряд. А потом она опять занята. Но вот после праздника встречи лун... Тут ее глаза заблестели и даже лицо, казалось, стало светлей. Моя Ирлиинн!!!
Под утро все разбрелись по пещерам. Когда я пришел к себе, то увидел, что и Свест и Нияст уже там - спят на моей постели. Не дождались, бедные, пока мы с Лиинн расстанемся. Пришлось мне устраиваться на циновках
***
На следующий день уже далеко за полдень, Свест, который признался, что давно так не отсыпался, ушел проверять посты. А я и Ней решили выбраться на внешнюю территорию посмотреть не созрела ли весенняя синеока. Может заодно рыбки половить, кроков проведать ну и по обстоятельствам. Нияст нес меня за спиной не хуже Свеста. Ягод мы не нашли - оказалось рано. Низкорослые кусты синеоки были усыпаны не белыми с синими точками по бокам, а еще только зелено-желтыми ягодами. Мы уже собирались перебраться к озеру, как внимание Нияста что-то привлекло.
- Что-то случилось! - тревожно произнес он, - залезай на спину, надо посмотреть.
Мы долетели практически до края Сатри и спустились рядом с небольшой группой наэрлов, которые явно были чем-то серьезно озабочены. Подошедшему Ниясту они просто указали на что-то посередине. Я тоже подошел. Прислонившись к дереву еле дыша сидел наэрл. Из его груди торчала тонкая длинная палка. Ее видимый конец был словно украшен листьями оттои. Я похолодел.
- Амистэк еле добрался сюда с охоты. Эта палка проткнула его, как только он оторвался от жертвы, - начал рассказывать мне Ней, - сейчас сюда явятся жрецы и постараются ему помочь.
Двое жрецов и правда не заставили себя ждать. Они долго и тщательно ощупывали слегка стонущего и хрипящего наэрла. Затем что-то влили ему в рот и один из них стал по очереди внимательно рассматривать тех, кто находился рядом. В итоге выбрал меня. Он подвел меня к раненому и велел сесть рядом. Затем один из жрецов резким движением вырвал палку из груди Амиса. Тот запрокинулся, страшно захрипел, на его губах появилась кровь. В этот же миг другой жрец быстро прокусил мою руку и прижал ее к губам пострадавшего что-то настойчиво ему твердя. Тот не сразу, но все же начал пить. Тем временем второй жрец что-то делал с раной наэрла. Как только последний напился, ему сразу же подсунули сон-траву. А мне, разумеется, моховку.
- Будет жить, - сообщил мне жрец, - спасибо. Ты здесь оказался самым сильным - поэтому выбрали тебя. Даже храмовые аллиолы оказались слабей.
- Да не за что, - отмахнулся я, - лучше объясните как эта штука могла его так проткнуть.
- Сейчас подумаем, одно ясно у нее на конце кремиевый очень острый наконечник. Видно ирра- камнем отточенный. И бедняга уверял, что близко к нему никто не подходил.
Отойдя я заметил сидящего в стороне Виреска. Разумеется подошел.
- Как дела? - поинтересовался он.
- Да все было прекрасно до сего момента, - ответил я.
- Я тоже в шоке. Жаль парня. Правда одно успокаивает - отойдет. Ты-то как?
- Неплохо... - посвящать его в подробности не хотелось.
- Ну рад за тебя, - он глянул на меня слегка испытывающе, - даже не верится, что ты у нас все еще меньше года.
- Мне кажется уже прошла вечность, - заметил я.
- Заходи в гости, - пригласил Вин, - думаю, никто возражать не станет.
- Я б к тебе и раньше заглянул, но где тебя искать не знаю, можно ли не понятно...
- Ну где я тебе объясню, - здесь он и правда довольно доходчиво объяснил местоположение своей пещеры в жреческой башне, - а насчет можно... Думаю, сейчас никто не будет возражать. Весной всегда все как-то спокойней становится. Только никуда больше не заглядывай, особенно избегай залов и келий перед дверью которых лежит пурпурная ткань. Открытых дверей у нас не бывает, ко мне стучи. Ты понял, где это?
- Вроде да.
Тут вновь все вокруг начали разговаривать на повышенных тонах, возбужденно жестикулируя.
- Словно еще что-то произошло, - заметил Вир, - не многовато будет?
- Сейчас попробую узнать, - я встал и начал искать глазами Нияста.
