- Тебе дают возможность немного пообвыкнуть. День-два, сюда притащатся жрецы со своими коптильнями. Тогда придется по-настоящему забрать у тебя кровь. После мы будем отдыхать с тобой пару суток вместе параллельными курсами, потягивая сон-траву с соками и настойками. Может дольше. А потом - гуляй на все четыре стороны.
- А что, без жрецов не подействует?
- Подействует, но крови надо будет больше и не один раз. Но если сделать как я сказал, то вести ты себя будешь должен также хорошо как сегодня. Иначе заклинания окажутся слишком малодейственны. Такой обряд - это редчайшая вещь. Поэтому тебя и не беспокоят лишний раз. Видишь, даже не интересуются, даешь ли ты мне возможность поддержать себя или нет.
- А если бы я, увидев, что тебе плохо, просто ушел?
- Они б заметили и постарались с тобой поговорить. Если б ты был дик и непримирим... Ты просто пробыл бы тут не минимум в 10-15 дней, а значительно дольше. Но ты, кажется, молодец.
Весь этот день и следующий я провел в основном качаясь в гамаке и размышляя в каком случае я более наивен: если полностью им подчиняюсь, как сейчас, рассчитывая на скорое освобождение или если буду делать все только 'из-под палки' сохраняя статус-кво. Впрочем, при этом я регулярно его кормил. Посетители заходили в избушку только когда я был снаружи и почти не обращали на меня внимание. Да и за ними не следил.
4. И нет пути назад
Мои надежды узнать что-нибудь полезное не оправдались. Нияст говорил крайне мало, больше спал. Другие не заговаривали со мной.
Это утро я снова валялся в гамаке, почти заканчивая тонкую ювелирную работу по изготовлению плетеного пояса со сложным узором. Я обнаружил недалеко от моего временного жилья прекрасный для этого материал и решил занять себя хоть чем-нибудь.
Вдруг отовсюду послышался свист, гам. Вскоре я увидел десятки вампиров, подходящих к нашей хатке со всех сторон. Среди них приплясывая и крича громче остальных шли двое, закутанных с ног до головы в пурпур. 'Жрецы' - лихорадочно пронеслось в голове. Я встал. Кто-то сзади прижал меня к себе и зашептал на ухо: 'Ты только не пугайся. Все хорошо, не будешь паниковать - скоро пойдешь домой. Мы не останемся в долгу. Стой здесь, стой, никуда не беги!' Я оглянулся - это был Свест. Можно было и не говорить мне 'не беги' - ноги и так стали как ватные. Небольшую полянку перед домом тем временем окутал ароматный синеватый пар. Жрецы трясли кадилами. А вокруг тем временем разводили новые и новые костры и ставили на них большие горшки, из которых вскоре и начинала выходить эта полупрозрачная мгла.
Двое подхватили меня под руки и мигом поставили на колени перед жрецами. 'Если бы такое увидел наш жрец - меня бы посадили в яму на пару лет и кормили только травой', - успел подумать я. Отовсюду шел говор на странном вампирском наречии. Я смог заметить, что вокруг меня встали жрецы в укороченных лиловых одеяниях. Они держались за руки и что-то шептали в унисон главным жрецам. Неожиданно меня окатили какой-то теплой с терпким ароматом водой, и все тело затряслось мелкой лихорадочной дрожью. У меня появилось ощущение, что мне ничего не стоит раскидать весь этот сброд. Стоит только захотеть. В этот момент, кто-то подошел сзади - и мои руки крепко связали за спиной. Затем меня положили навзничь и очередь дошла до ног. Дрожь била меня все сильней. Затем надо мной склонилась зубастая пасть жреца и он впился мне в горло - я ощутил резкую пронзительную боль. Жрец почти сразу же отпустил, зажав рану рукой. Я уже почти потерял сознание, когда надо мной склонился Ней.
А потом... Это потом появилось когда я проснулся, точнее пришел в себя выходя из состояния тяжелого небытия. Незнакомый вампир протер мягкой салфеткой мне лицо, приподнял и поднес какую-то жидкость прямо к губам. Отхлебнув я вспомнил вчерашний, а может поза или поза позавчерашний день и рука невольно потянулась к шее. Там я нащупал такой шрам, что не дай бог посмотреть на свое отражение в озере. Вампир тут же приложил туда салфетку, начало сильно щипать, я хотел ее скинуть, но вампир отвел мою руку, покачав головой - 'Терпи', и снова предложил чего-то отхлебнуть. Я послушался и опять провалился в сон. Я не знаю, был это день или ночь, не знаю сколько это длилось, но похожие сценки проплыли перед глазами несколько раз, только лица вампиров были разные. А ведь еще совсем недавно я считал, что кровососов почти невозможно отличить одного от другого.
***
Однажды, открыв глаза, я не увидел рядом с собой никого. Приподнялся - комната была совершенно пуста. Конечно, жратва на столе не в счет. Неужели бросили? Миг и я понял, что вполне могу встать. Я дошел до двери, открыл ее и увидел Нея, покачивающегося в моем гамаке.
- Ты как? - поинтересовался он.
- Честно говоря поганое ощущение, как будто меня на днях пытались принести в жертву богу Гор. А самочувствие такое, как будто бы ваши жрецы плясали непосредственно на мне. Все тело ноет и голова все еще кружится.
- Так зачем встал? - удивился Ней, - ложись, я сейчас приду.
Я лежа смотрел как он входит, ничего вроде. Если не считать что нес он себя точно хрупкую вазу, боясь за что-нибудь задеть, да и от обычной вампирской плавности и гармоничности движений не было и следа.
- Ты уже ел?
- Нет, как-то не подумал.
- Ну так можешь не удивляться, что голова кружится. Сиделки ушли. Теперь мы должны сами о себе заботиться, пока не разбежимся.
Они протянул мне спелый трой.
- Я чуть было не подумал, что тебя забрали в твое логово, - сообщил я, жуя, - Ты же жил не в таком доме? У вас всегда строят специальные дома-лазареты?
- Нет, конечно, просто в целях безопасности тебя не хотят вести во дворец. Там у нас личные отсеки-пещеры у каждого.
- Жаль, посмотрел бы как вы обустраиваетесь.
- Поэтому и не повели. Мало ли что...
- Например?
- Ну, допустим, летописи хранят историю о том, как однажды бесчисленные полчища аллиолов ворвались на нашу территорию. Тогда она еще не охранялась как сейчас. Они знали где находятся ходы во дворец и прорвались внутрь. Народ тогда еще забавлялся тем, что брали одного-двух ваших на время к себе, а потом отпускали на все четыре стороны. Наши не были готовы к вторжению. Ваши ммм... предки не жалели не женщин, не детей. Конечно, в итоге мы дали отпор так, что мало не показалось и маленько пошалили и на вашей территории. Да и, надо заметить, охота начала вестись крайне жестко. Наш брат был очень зол. Я думаю мы и сейчас охотимся уже не так, как это было принято до вторжения. И с тех пор мы приняли меры повышенной безопасности, а ваши с тех пор крайне редко даже подходят к зоне отчуждения.
- Еще бы - это же 100% попадание в лапы ... Вообще-то я привык немного к другой версии...
- Да ладно, давай не будем об этом.
- Хорошо... Так что тебе больше не нужна кровь?
- В смысле твоя? Да нет, она сейчас не годится ни на что. Извини...
- Да нет, что ты - я этим не так уж огорчен, - усмехнулся я, - а почему тогда я еще здесь?
- Ты же должен поправиться...
