она меня простит, я готов извиниться.
— Я поговорю с ней. Только помни, сейчас у нее тяжелые времена. Дай ей немного прийти в себя.
— Обещаю.
— Хорошо, Попробую ей все объяснить.
Джейсон облегченно вздохнул. Он боялся, что старик запретит ему разговаривать с Розмари.
— Нам не нужны раздоры.
— Конечно, нет.
Розмари краем глаза следила, как Джек беседует с Джейсоном. Она не позволит самодовольному городскому выскочке обижать Джека. Пусть лучше уезжает. Джек и Сара — ее семья, единственные близкие люди, особенно теперь, когда отца нет рядом.
На глаза навернулись слезы при мысли об отце. Под конец жизни он был слишком болен, чтобы управлять ранчо. У него были финансовые затруднения, но ей он о них не говорил. Скорее всего, он нерегулярно платил жалованье Саре и Джеку.
Она так и не смогла найти ответ на вопрос, почему отец решил продать ранчо. Не верил, что его дочь сумеет справиться с хозяйством, или причина крылась в другом? У нее опять выступили на глазах слезы.
Сидящий рядом ковбой наклонился к ней и спросил:
— Ты в порядке, Рози? — Превратно истолковав причину ее расстройства, он добавил: — Если этот городской франт тебя обидит, мы ему покажем.
— Нет, нет. Я просто устала, Ник. Нет проблем. — Она постаралась улыбнуться. — Я вспомнила папу. Жаль, что его нет с нами.
— Да, он был хорошим человеком. Нам всем его не хватает.
— Спасибо, — мягко ответила она и наклонилась над тарелкой. Пусть не думают, что ее обидел Джейсон. Он попытался очернить Джека, но она не позволила.
Поужинав, она пошла к большому оловянному котлу с горячей водой. Там каждый мыл свою миску и ложку и возвращал их в грузовик. Она еще девочкой предложила такой способ, видя, как занят Куки.
Розмари понравилось, что Джейсон вслед за Джеком вымыл за собой посуду. И Теду велел сделать то же. Тот с неохотой подчинился. Рози начала подозревать, что Тед не подходит на должность управляющего. Эта работа требует больше трудолюбия и терпения.
Что ждет Джека и Сару, если Джейсон станет хозяином? Вдруг они потеряют работу? Как же она с ними расстанется? Вот еще одна причина, по которой она должна сохранить ранчо.
Розмари расстелила спальный мешок рядом с Джеком. Он всегда следил за тем, чтобы никто ее не тревожил.
Она многие годы знала всех работников, только Ник появился недавно, но с ним никогда не возникало проблем.
А теперь с ними посторонние, Джейсон и Тед. Кто знает…
— С тобой все в порядке, Рози? — прошептал Джек.
— Да. Я жалею, что так вышло.
— Он сказал, не подумав. Ты и сама это понимаешь. Он не знает нас.
— Ты прав, но меня расстроило, что он критиковал тебя за папины ошибки.
— Не беспокойся об этом. Он понял, что был не прав.
Розмари отлучилась на некоторое время в лес, а когда вернулась, Джек беседовал с Джейсоном.
Она разулась и засунула сапоги в спальный мешок.
— Зачем это? — удивился Джейсон.
— Не хочу, чтобы в них залезла змея или паук.
— Разве такое может быть? — Джейсон вопросительно поглядел на Джека.
— Не часто, — засмеялся тот, — но бывает. Однажды с Рози такое случилось, и с тех пор она прячет сапоги в мешок. Но ей проще, чем нам, она гораздо меньше.
Розмари, не обращая внимания на мужчин, улеглась и застегнула мешок.
Она старалась не замечать взглядов, которые бросал на нее Джейсон.
— Можно рядом с вами? — спросил он у Джека.
— Располагайся.
Розмари сжала зубы. Хорошо, что Джек рядом, иначе она бы не сомкнула глаз. Джейсон заставлял ее чувствовать странное напряжение.
Постепенно все улеглись и затихли. Слышалось лишь легкое потрескивание дров в огне да завывание койотов.
Когда утром Розмари поднялась, Куки уже встал. Она расстегнула спальный мешок и тут же натянула куртку. Еще не рассвело, только на востоке небо едва светлело.
Достав ботинки, Розмари сказала проснувшемуся Джеку, что отойдет в лес. Он молча кивнул, давая понять, что будет следить, чтобы в том направлении не пошел никто из мужчин. Когда она вернулась, Джейсон уже проснулся, хотя остальные еще спали.
Куки поставил на огонь большой бидон кофе и достал огромную сковороду. Розмари принялась разбивать яйца в большую миску. Она взбила яйца и отрезала пятнадцать кусков хлеба по количеству людей.
Интересно, о чем это Джейсон шепчется с Джеком? Усмехнувшись, девушка сделала вид, что ее это не интересует.
Запах кофе разбудил остальных ковбоев. Через пять минут все уже поднялись. Когда работники собрались у костра, Джек разлил кофе по кружкам.
— Завтрак готов, — сообщил Куки.
Ковбои разобрали миски и выстроились в очередь за своей порцией. Розмари поставила хлеб у костра, где Куки раскладывал яичницу с беконом.
Тед получил свой завтрак и взял два куска хлеба. Не колеблясь, Розмари сказала:
— Тед, каждому полагается только один кусок.
— Но здесь же больше.
— Да, потому что мы с Джеком и Куки еще не ели.
— Тед, — только и произнес Джейсон, но Розмари, как и все окружающие, почувствовала в его словах угрозу. Управляющий вернул второй кусок на блюдо и, пробормотав извинения, отошел.
Никто больше не произнес ни слова. По утрам работники редко разговаривали.
— Все наполнили фляги? — напомнил Джек, перед тем как тронуться в путь.
Рози старалась думать только о предстоящем дне, но присутствие Джейсона лишало ее душевного равновесия, заставляло нервничать. Раньше она умела держать себя в руках. Спокойно общалась с прессой или готовила презентации для клиентов. Она работала в администрации штата Вайоминг, занимаясь туризмом. Замечательная была работа.
Подъехал Джек, ведя на поводу ее вторую лошадь, Сэнди. Он всегда седлал ей лошадь, пока она помогала Куки.
— Поедешь на ней, Рози. Мэгги лучше сегодня отдохнуть.
— Вчера был большой переход, сегодня предстоит проехать меньше.
— Расстояние короче, но путь труднее. Мы поднимаемся в предгорья.
— А Куки сумеет туда добраться?
— Почти до конца. Мы направимся дальше на север, а он до следующего лагеря не доберется.
— Немного отдохнет без нас.
Джек дождался, пока Розмари вспрыгнет в седло, подал ей сэндвич, а потом только тронулся. Остальные их уже ждали.
— Повнимательнее на скалах, чтобы лошади не переломали ноги, — напомнил Джек ковбоям. — Сегодня едем медленнее, дорога тяжелая, — и он поскакал, ведя за собой маленький отряд.
Через полчаса Куки проехал на грузовике мимо них, помахав рукой.
