Я буду хорошим отцом

разочарование.

— Она согласится, — упрямо повторил он.

Шейн откашлялся. Мысленно проклиная все на свете, Райли поймал на себе знакомый до боли взгляд брата-близнеца. Он понял, что сболтнул лишнее. Но когда Шейн спокойно сказал: «Тебе нужен хороший совет», у Райли отлегло от сердца.

С сожалением признавая, что ему действительно нужен чей-то совет, Райли пожал плечами: — Разумеется, почему бы нет?

— Забудь про цветы, иди к ней и прямо поговори обо всем. Глаза в глаза. Скажи ей, что ты чувствуешь. — Шейн посмотрел на часы, поставил наполовину опорожненную бутылку на кофейный столик и поднялся с дивана. — Извини, я должен бежать. Обещал Синтии, что мы пообедаем вместе сегодня вечером.

Передавай ей от меня привет, — сказал Райли.

Шейн, обернувшись, улыбнулся брату.

Ты должен поговорить с ней. Тебе пора кончать питаться полуфабрикатами, — пошутил он, направляясь к выходу.

Через минуту Райли услышал, как хлопнула входная дверь.

Он вскинул голову и отпил еще немного пива. Через стеклянную дверь окинул взглядом свою ухоженную террасу. Там в огромных терракотовых горшках красовались яркие розовые, белые и алые цветы. Вдалеке, в голубой выси небес, парил сокол. Будто оседлав термальные потоки раскаленной пустыни, он то зависал в воздухе, то стремительно падал вниз.

Райли вздохнул. Он представил себе, что Анджелика где-то здесь, бродит неподалеку, и вот-вот подаст ему знак. Но Шейн, как всегда, был прав — нельзя сидеть, сложа руки, нужно действовать.

На этот раз он поступит иначе.

На этот раз он, во что бы то ни стало, уговорит ее стать его женой.

Услышав стук в дверь, Анджелика подняла голову. Она сидела на стареньком коврике в своей гостиной, скрестив ноги. Анджелика откинула волосы со своих горящих, румяных щек и внимательно осмотрела разбросанные вокруг нее вещи Майка. Перочинный нож, конверт с фотографиями, несколько отверток и гаечных ключей, пачка старых квитанций и банковские счета.

Это нужно выбросить, а это пусть полежит. Анджелика устало взглянула на картонные коробки, стоявшие в углу обеденной зоны. Через несколько недель после смерти Майка она поняла, что ей лучше избавиться от большинства его вещей — одежды, стерео, автомобиля, гитары, которую она подарила в день его семнадцатилетия. Все остальное она сложила в коробки, чтобы через какое-то время просмотреть повнимательней.

Но до сих пор так и не сделала этого. Она пыталась убедить себя, что причина ее нежелания разбираться в вещах брата коренилась в ее страхе потерять с ним последнюю связь. Но в глубине души она понимала, что боится совсем другого. Она боялась найти в вещах Майка то, что имело отношение к тайне его смерти.

Как Анджелика ни старалась, она не могла забыть свою последнюю беседу с братом. Его слова о том, что скоро пробьет его звездный час, очень встревожили ее. За прошедшие месяцы Анджелика сотни раз прокручивала в памяти их последний разговор. Она пыталась убедить себя, что это была бравада, ничего не значащая болтовня, вызванная большим количеством выпитого пива.

Но ее продолжал мучить вопрос: неужели Майк позволил втянуть его в какие-то грязные делишки? Не связано ли это с его смертью? Анджелика знала, как скрытен был ее брат. Трудно поверить, что он оставил какие-то дискредитирующие его свидетельства. Что-то, что могла просмотреть даже полиция. Ведь они вначале были убеждены, что смерть Майка — несчастный случай.

Анджелика вздохнула. Какой бы ни была правда, она должна ее выяснить. И так как она уже решила покинуть город, ей нельзя было откладывать это дело на потом.

В дверь еще раз постучали, но уже настойчивее.

Подождите! Я иду. — Анджелика встала с пола. Она надеялась, что это наконец-то пришел управляющий, чтобы починить кондиционер. Прибор не работал уже два дня. Ровно столько же стояла невероятная жара, совсем необычная для этого времени года. Сегодня температура поднялась до 90 градусов по Фаренгейту. Небольшой вентилятор был не в состоянии справиться с невыносимой духотой в ее квартире.

Анджелика вытерла руки, натянула на себя выцветшую голубую футболку и резким движением открыла входную дверь.

Боже мой! — Она застыла как вкопанная, испуганно уставившись на человека, который стоял перед ней. — Райли.

Привет. — Несмотря на невыносимую жару, он выглядел свежим, как прохладительный напиток, который только что достали из холодильника. На нем были, атласная футболка цвета слоновой кости с V- образным вырезом, слаксы цвета хаки и коричневые кожаные сандалии, которые стоили больше, чем месячная квартплата Анджелики.

Что тебе нужно? — Его подчеркнутая элегантность заставила ее почувствовать себя неряхой.

Я могу войти? — вежливо осведомился Райли.

Нет, — резко ответила Анджелика.

Райли не послушался и шагнул вперед. Если бы она не посторонилась, то прижалась бы к нему всем телом.

С трудом, сдерживая раздражение, Анджелика отступила. Запах одеколона — неуловимый, роскошный, мучительно волнующий — ударил в ноздри. Анджелика стоически пыталась не замечать его. Скрестив руки на груди, она повернулась к Райли лицом, намеренно оставив дверь открытой.

Я хочу, чтобы ты сейчас же ушел, — громко проговорила она, недвусмысленно глядя на дверь.

Резкий тон ее голоса насторожил Космо, который спал в комнате у окна. Собака подняла свою большую, лохматую голову. Дружелюбный пес бросил на Райли оценивающий взгляд. Он понял, что гость не представляет никакой опасности, опустил голову на пол и заснул.

Нам нужно поговорить, — сказал Райли.

Не стоит, — холодно ответила Анджелика.

Нет, стоит. — Райли окинул взглядом комнату Анджелики, ненадолго задержавшись на маленькой стойке, отделявшей кухню от жилой комнаты. Затем медленно осмотрел все остальное и вновь взглянул на Анджелику. В этот момент он вспомнил, какой она была в ту ночь, когда они были здесь вместе. Он вспомнил, как раздел ее до лифчика и трусиков, поднял на вот эту самую стойку. Он вспомнил, как она сжала его бедрами, откинула голову назад, распустила волосы, как он горячими губами ласкал ее нежную шею.

Анджелика так разволновалась, что едва не упала в обморок.

Послушай, — сказала она сиплым голосом и откашлялась. — По-моему, я ясно сказала в прошлый раз. Я не хочу тебя видеть.

Ты была не права.

В чем я была не права?

Сейчас уже поздно. Ты, должно быть, очень устала. Ты весь день провела на ногах. Мне не следовало приходить к тебе так неожиданно.

Неужели Райли Форчен извиняется? Анджелика насторожилась.

Мне следовало бы подождать и выбрать более подходящее место и время для нашего разговора. Я утомляю тебя. Прости. Но я всю неделю тщетно пытаюсь поговорить с тобой.

Ты не должен был терроризировать меня на работе, пытаться купить меня. — Эти слова прозвучали неожиданно для нее самой.

Райли удивленно посмотрел на нее.

Я вовсе не собирался ни терроризировать, ни покупать тебя. Просто я хочу, чтобы ты поняла, что я не оставлю тебя в покое, пока ты не согласишься стать моей женой.

Невероятно, но Анджелика вдруг почувствовала себя виноватой. Какая-то часть ее все еще была вне себя оттого, что он решил, между прочим, ненадолго заскочить в ее жизнь. Но была и другая, без сомнения,