Возможно, я буду, счастлива, — повторила она за Райли.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Когда-то Анджелика была романтической девочкой-подростком. Как и все девочки в этом возрасте, она верила в свое счастливое будущее и часто представляла себе, каким будет день ее свадьбы.
Ей виделась тихая церковь, окутанная мерцающим светом свечей и сладким запахом магнолий. Она стояла в изысканном белом платье, отделанном жемчужинами и тесьмой. Пышная юбка покачивалась вокруг ее талии. Анджелика протягивала свою руку жениху, и он, обходительный, влюбленный красавец, надевал ей на палец золотое обручальное кольцо. Затем, в знак вечной любви, они обменивались нежными поцелуями, символизирующими любовь, уважение и взаимопонимание.
В этот день разрушилась еще одна юношеская иллюзия Анджелики. Низкий, звучный голос судьи Мелвина совсем не трогал ее. Сегодня она уже столько раз слышала эти слова: «Любить, чтить, лелеять и защищать друг друга, забыв про всех остальных». Они обменялись кольцами. Когда Анджелика надевала кольцо на палец Райли, он не мог скрыть свое удивление. Кольцо, купленное Анджеликой, было таким дорогим, что наверняка нанесло непоправимый ущерб ее сбережениям.
Райли был очень красив. Его черные волосы и загорелую кожу удачно оттеняли светлая шелковая, расстегнутая на груди сорочка, льняные брюки такого цвета и изысканная темно-серая спортивная куртка.
Но на этом сходство с ее мечтами заканчивалось.
Судья продолжал говорить о том, как две нити, вплетенные в одну материю, образуют красивый гобелен. Вместо церкви церемония проходила в мэрии. Несмотря на то, что внутренний дворик, где их собрали, был с прохладным кафельным полом, бурлящим фонтаном и обилием цветов в горшках, вряд ли кто-нибудь мог принять его за святое место.
Так же, как никто не спутал бы ее бледно-желтый костюм со свадебным нарядом. Она взяла его взаймы у подружки для грядущего выпускного вечера в колледже. К тому же костюм не очень хорошо на ней сидел.
Но Анджелике некого было в этом винить. Она сама приняла решение о скромной гражданской церемонии. Чем меньше суеты, тем лучше. Свидетелями на церемонии бракосочетания выступали только служащие мэрии и экономка судьи. Анджелика еще не была готова встретиться с членами семьи Форчен. У нее же самой не было никого, кто мог бы выступить свидетелем с ее стороны.
Ты уверена в этом? — спросил ее Райли, когда они в ее гостиной обговаривали детали своего бракосочетания. После того как она согласилась выйти за него замуж, беседа перешла в практическое русло.
Да, мне бы хотелось, чтобы все было как можно проще, — ответила Анджелика. — Разумеется, если твоя семья не против.
Нет, это должны решать только мы вдвоем. Все будет так, как ты захочешь. — Он протянул руку к ее плечу. Она инстинктивно отступила, давая ему попить, что не хочет, чтобы он к ней прикасался. Этот жест Анджелики удивил Райли. — В чем дело? — спросил он, недоумевая.
Да так. Я просто… — Анджелика замолчала, но внутренний голос, закончивший за нее эту фразу, заставил ее остолбенеть: «…не хочу, чтобы ты ко мне прикасался». Однако ей понадобилось всего мгновение, чтобы понять, что ее реакция имеет свой смысл. Когда в последний раз он обнимал ее, она совсем потеряла голову. И хотя ей хотелось верить, что недостаток самообладания был вызван смертью Майка, она не была в этом уверена на все сто процентов.
Тогда она была в этой же самой комнате вместе с Райли. От одного этого воспоминания у нее перехватило дух.
Анджелика? — окликнул ее Райли.
Она повернулась.
Я только хотела сказать, что все произошло очень быстро, — попыталась защититься Анджелика. — Мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть.
Райли растерялся. Затем небрежно пожал плечами, как он обычно это делал в таких случаях.
Конечно, я все понимаю.
Анджелика взглянула на золотое обручальное кольцо с бриллиантом на среднем пальце левой руки. Она вновь сказала себе то, что постоянно повторяла последние три дня, когда поспешно паковала свои вещи. Райли настойчиво предлагал прислать ей помощника. Он не хотел, чтобы она поднимала тяжелые вещи. Анджелика пыталась прогнать ощущение того, что с ней происходит что-то нереальное. Она сказала себе: «Я справлюсь с этим».
Определенно она находила Райли физически привлекательным. Она также хотела, чтобы их брак не был формальным. Ее строгие принципы не позволяли ей связывать себя с человеком только для того, чтобы соблюсти приличия, заранее зная, что в один прекрасный день все это рухнет и она, забрав ребенка, уйдет от мужа.
Анджелика не хотела, чтобы подобные мысли вторгались в ее голову. Еще меньше она хотела жертвовать своим самоуважением.
Райли недвусмысленно дал ей понять, что их отношения — еще не любовь: сначала — когда он пропал после их первой ночи, потом — когда делал ей предложение. Эта ситуация диктовала ей сдержанный стиль поведения. Она всем своим видом говорила ему, что хочет, чтобы с ней обращались как с равным партнером.
Даже если это будет непросто. «Да, это будет непросто», — думала Анджелика, краем глаза посматривая на Райли. Один только взгляд на его точеный профиль с милыми ямочками на щеках заставлял ее сердце выскакивать из груди.
— …пользуясь полномочиями, которыми наделил меня штат Аризона, объявляю вас мужем и женой. — Эти слова судьи вернули Анджелику на землю. Она перевела взгляд на судью как раз в тот момент, когда тот снисходительно смотрел на Райли. — Молодой человек, вы можете поцеловать вашу невесту.
Анджелика инстинктивно отстранилась, но через минуту взяла себя в руки. Теперь они муж и жена, и она должна контролировать себя. Чем быстрее она справится с собой, тем лучше будет для нее.
Анджелика заставила себя улыбнуться. Она повернулась к мужу. Он шагнул к ней и обнял ее за талию. Анджелика глубоко вздохнула и подняла лицо навстречу его губам. Она хотела, чтобы этот поцелуй был поцелуем равных партнеров.
Но она переоценила свои силы.
Все ее существо охватил неописуемый восторг, голова опустела. Ей казалось, что их тела стали едины, что так было всегда.
Первый раз в жизни поцелуй доставлял ей такое наслаждение. Исключением была только их последняя встреча.
Восхитительный запах Райли раздразнил ее чувственность. Ее охватил трепет желания. Инстинктивно рука Анджелики поднялась с плеча Райли, нежно погладила его шею и шелковистую кожу за ухом. Другой рукой она провела по прохладным атласным волосам Райли. Он слегка прижался к ней, и это прикосновение было одновременно слишком сильным и недостаточно продолжительным.
Его губы были такими горячими и такими желанными. Когда он провел пальцем по ее спине, она не удержалась и запустила руки под его куртку. Она знала, что может найти там: стройное, мускулистое, загорелое тело. Исключительно сильное тело.
Райли поднял голову. Губы у Анджелики дрожали, но она быстро справилась с этим. Она открыла глаза и посмотрела прямо на Райли.
Выражение его глубоких сияющих глаз было решительным.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
Разумеется, это было не так. Но Анджелика, глубоко вздохнув, все-таки сумела пробормотать «Да», хотя волнение переполняло ее.
Она почувствовала себя обнаженной. В этом не было ничего странного. Их поцелуй смел все барьеры.
