— Как внутри, там, понравилось? — спросил Антон по-русски.
— Зэр гуд! — мотнул головой Брант, волнуясь.
Антон посмеялся.
— Брант! — послышался голос Эльзы, выходящей из-за угла, — мы решили! Твёрдо! Ни слова по- немецки! Здесь только по-русски говорить! Антон! Ты слышишь? Ни слова!.. Пусть привыкает! Он сам хотел! — задрала вверх голову на него Эльза.
— А как мне вас называть? — ухмыльнулся он хитро.
— Меня? Так… — размышляла секунду она, — зовите меня — тётя Эльза! — обвела она всех взглядом.
— Ну, хорошо! — опять посмеялся он.
Все улыбались, переглядываясь.
— Ну, тётя Эльза!.. Зайдём в дом?
Эльза обхватила его за плечо, приподнявшись, потянула к себе. Но поняв, что эдакого верзилу с места не тронешь, засмеялась тоже.
— Ах! Шутник! Ну идём, идём! — потянула его за руку, — заходите! Заходите! — загребала она воздух свободной рукой. — Все в дом! — командовала весело.
— Так! — ходила она везде. Так! Ох! — вдруг всплеснула руками и прижала к груди схлопнутые ладошки. — Ой! — простонала изумлённо.
Все подошли следом. Встали за спиной у Эльзы.
— Это подарок от Кирилла с Катей! — услышала Эльза сзади, разглядывая картину.
— Так! — вдруг повернулась она. — Брант! — ухватила внука за руку, придвинув к себе.
— Мы с Брантом приглашаем всех вас в воскресение сюда! — указала пальцем в пол, себе под ноги. — Всех! Анна!.. Э… — потянула она руку.
— Андрей, — подсказал Вадик.
— Андрей! — повернулась к Вадиму.
— Вадим! Оля! — улыбалась, перечисляя, — Катя! Кирилл! Людмила! — взглянув на Антона, — кого забыла? — шевелила пальцами у виска, слегка морщась.
— Меня… — без улыбки добавил Антон.
— Ух! — обхватила Эльза его, прижав к себе. — Кто ещё? Ваши, друзья? — отпрянув, посмотрела на лица. — Я хочу знакомить Бранта со всеми! Кто здесь рядом! С кем он будет здесь! Всё лето! Пусть увидит всех! Пусть! Надо познакомиться! Может, ему нужно будет помочь? Да? — оглянула она остальных.
— Я… — чуть сморщилась, — должна ехать скоро! А Брант! — похлопала она его по спине, — хочет остаться — побыть один в России, без бабушки!.. — посмеялась она, заглянув внуку в глаза. — Ему… Нужны друзья! Да? — оглядела всех, — я на вас надеюсь!
— А как, насчёт девушек? — острил Антон с сёрьёзным видом.
— Ух! — стукнула Эльза, кулачком ему в грудь, — это вы его спросите! — под смех окружающих, качала она головой, улыбаясь лукаво.
Брант отвёл глаза, ухмыляясь.
Все улыбались, переминаясь с ноги на ногу.
— Антон… — сказала Эльза серьёзно, взяла его руки за запястье, потрясла чуть, улыбнувшись. — Спасибо, Антон! — и снова приподнявшись, чмокнула его в щёку. — Ты всё сделал так, как я просила! Спасибо! Мне очень понравилось! Особенно это! — провела она рукой, указав на мебель.
— Я старался, — улыбался он, оглядывая всех. — Теперь вот… — сунул он руку в карман и достал пластиковую карточку. — Здесь, оставшиеся деньги…
Она взяла карточку, поводила вокруг глазами, потом заявила громко:
— Это мы потратим на знакомство! В воскресенье! — и засмеялась довольно.
— Да! Ещё! Кто ещё? Я не знаю… Я хочу, чтоб вы пригласили сами!.. Кого хотите!
Ещё: — Это обязательно! Хорошо? — пробежалась она по лицам.
— Решили? Да? Теперь вещи…
— Все в машине! — шагнул Антон к выходу.
За ним — остальные.
В этот раз он не постучал. Решил преподнести неожиданный подарок. Тихо прошёл в коридор, заглянул в комнату. Всё-таки, не решаясь входить совсем без звука, окликнул негромко:
— Ира?
Ответа не последовало. Тогда он вошёл внутрь комнаты, из которой видна часть кухни, и окликнул громче.
— Ира, ты дома?
Из маленькой комнаты Ирины отворилась дверь, она вышла неожиданно и не удивившись, остановилась возле.
— Ты?.. Здравствуй! — улыбнулась она, оглядев его неестественную позу.
— Ира… — вытаскивал он руку из-за спины с большим букетом цветов.
Вывернул неловко, цветы застряли шурша обёрнутой бумагой. Он наклонился в бок, и царапая себя шипами протянул ей букет, попутно снимая проколотый лист бумаги.
— Ой! — вздохнула глубоко Ирина, — Боже мой… Розы! — протянула она с тихим восторгом.
Смотрела на букет растерянно, приподняв вверх кисти рук. Лицо засветилось радостью.
— Ну зачем ты… — бросила на него растроганный взгляд. — Столько! Боже мой… Наверное — всё срезал! — напрягла морщинки на лбу.
— Нет! Что ты! Я посадил осенью много! Сорок кустов!
— Сколько!? — слабо ахнула она всплеснув руками.
Он любовался её детским восторгом, смотрел наивно на её лицо, полное радости и робости.
— Там очень красиво… Всю весну с теплицей возился… Я приглашал тебя посмотреть… — говорил он сбивчиво, стоя с протянутыми перед собой руками.
Ирина даже слегка присела и осторожно, как берет на руки грудничка, протянула ладони к стеблям, сплошь утыканным шипами. Даже приоткрыла рот, выбирая место за что ухватится пальцами.
— Я подержу… Нужно… Во что поставить… — с напряжением тихо сказал он, теряя терпение от боли, ноющей от проколотых пальцев.
— Да!.. Сейчас! — отпрянула она назад, коротко взглянув ему в глаза и замерла на мгновение, не в силах оторвать взгляда от букета.
Повернулась и легко побежала на кухню, но повернула круто и распахнув настежь дверь, скрылась в своей комнатке. Он медленно переставил пальцы рук, но лишь ощутил колющую боль в других местах ладоней.
Ирина пробежала быстро на кухню и тут же вернулась с вазой, наполненной наполовину водой.
— Вот… — сказала одним дыханием, — ставь!.. — протянула навстречу большой сосуд с широким горлышком.
С трудом, не попадая стеблями в вазу, он опустил букет в воду.
Ирина осторожно отойдя в сторону, поставила вазу на высокий, старый комод у окна. Отошла сразу назад, замерла на месте, любуясь бледно красными розами. Цветы ещё только распускались. На большинстве веток алели тугие, остроносые бутоны.
Она скрытно улыбалась и только медленно мотала головой в стороны. Он незаметно шевелил пальцами рук. Но это движение не ускользнуло от её внимания и она, секунду полюбовавшись, шагнула навстречу и заглянув, глубоко в глаза, сказала приятно и не громко:
— Спасибо! А теперь покажи руки… — чуть дрогнула улыбка на её губах.
— А-а! Ерунда! — вдруг потёр сильно он ладонь о ладонь.
— Покажи… — повторила она тихо, но настойчиво.
Он неохотно разжал пальцы с красными, припухшими точками. Своими пальцами она распрямила их быстро и сказала требовательно:
— Сядь сюда…
— Да не надо ничего, Ира! Ерунда! Пройдёт! Подумаешь… — опустился он послушно на стул.
Она бесшумно появилась из своей двери, на ходу макая вату в горлышко какого-то пузырька.
