— Пройдет целых два года, прежде чем я снова смогу с кем-то переспать! — заревела Сюз.
— Пойду принесу выпить, — объявил Райли и скрылся на кухне.
Глава 15
В полночь Сюз сидела в гостиной и гладила Марлен, слушая, как Нелл объясняет Джеку через закрытую дверь, какой он подлый, омерзительный, растленный тип. Сюз выполнила обещание: не пустила его в дом. После долгих пререканий Джек сдался и куда-то уехал, возможно, к Оливии.
— Завтра ты пойдешь к адвокату, — объявила Нелл.
— Но мне нужно на работу. Кто останется в кафе? — возразила Сюз.
— Можешь позвонить адвокату из кафе.
И на следующий день Нелл стояла рядом с Сюз, пока та звонила адвокату.
Дни Сюз проходили в приготовлении чая, продаже пирожных Марджи, посещении вместе с Райли баров, где она выступала в качестве подсадки, мучительных спорах с адвокатом и долгих разговорах с Нелл.
— На твоем месте я придушила бы меня, — сказала Сюз на Валентинов день. — Прости, что как заведенная твержу одно и то же, но просто не могу отвлечься. Адвокат говорит, пора подавать на развод, но мне не хватает мужества… — Она сникла. — Прости.
— Ты держишься лучше меня, — заверила Нелл. — Я полтора года вообще молчала. Что хочешь на ужин?
Они сидели у Нелл, от чего Сюз терзалась угрызениями совести. Нелл заслужила свое счастье с хорошим человеком, а тут она, Сюз, влезла в их жизнь, как уродливая жаба из сказки, она портит им праздник.
— Послушай, сегодня Валентинов день. Я поеду домой.
— Только через мой труп! Как насчет рагу? Я быстренько.
— Давай. — Сюз побрела в гостиную, чтобы погладить Марлен. Просто поразительно, каким чудесным лекарством может быть собака, даже такая, как Марлен.
Сюз остановилась у шкафа с фарфором и полюбовалась сервизом Клариссы. Печальный домик на холме, печальный дымок из трубы… Сюз перевела взгляд на посуду Сузи. Приветливый домик под оранжевой крышей в крошечном квадратике. Мило, аккуратно… Невыносимо. «Может, я не права? — подумала Сюз. — Может, не стоит втискивать жизнь в заранее установленные рамки? Муж изменяет, значит, надо с ним разводиться. А может, не надо? Это придуманная жизнь. Красивая и беспечная. А настоящая неприглядна. Суматошна. Полна сомнений и сожалений.
Не позвонить ли Джеку? Не поговорить ли с ним по душам? Наедине. Без адвокатов.
— Ты в порядке? — спросила Нелл, когда Сюз пришла на кухню, чтобы помочь накрыть стол.
— Может, я слишком рано сдалась? — спросила Сюз. — Как по-твоему?
— Думаю, что бы ты ни решила, я всегда с тобой. И Марджи. С термосом соевого молока.
— Что бы я делала без вас? — покачала головой Сюз.
— А вот этого ты никогда не узнаешь. — Нелл поставила перед ней тарелку. — Ешь. А не то станешь дистрофичкой вроде меня, лунатик несчастный.
Нелл не знала, что Сюз беспокоится за нее ничуть не меньше. Дневная работа в кафе и вечерняя в агентстве позволяла Сюз беспрепятственно наблюдать за отношениями Нелл и Гейба. Сюз была уверена: если в ближайшее время ничего не изменится, обоим грозит одинокая старость. Или психушка.
И все потому, что Нелл, несмотря на эйфорию, вовсе не начала новую жизнь. Скорее повторяла старую, пытаясь управлять этим боссом точно так же, как и прежним. Все шло по накатанному сценарию: Нелл просила о чем-то, Гейб отказывал, Нелл пыталась его переубедить. Потом Гейб орал, Нелл тащила его в постель и получала желаемое. Она поставила перед собой три великие цели: поменять диван в приемной, обновить визитные карточки и перекрасить окно с девизом. Более мелкие задачи она уже решила.
— Я, конечно, понимаю прелесть подобных отношений, — сказала Сюз Райли, когда тот пришел в кафе отдохнуть от бесконечных скандалов, — но как долго можно выдерживать такой ритм? — Она налила ему чаю и водрузила на стойку тарелку с пирожными в форме звезды.
Райли вздохнул:
— Не знаю. Они оба из тех, кто целует. Если Нелл не отступит…
— Так, значит, Нелл во всем виновата? — вскинулась Сюз.
— Именно, и я не собираюсь спорить с тобой по этому поводу, даже и не заводи.
Райли взял пирожное. А Сюз — себя в руки.
— Гейб — владелец агентства, — продолжил Райли. — Нелл — его секретарша. Не ее дело принимать решения. Она ошибается, если полагает, будто его единственная обязанность — их одобрять. Поверить трудно, сколько всего он прощал до сих пор, но теперь, похоже, он на пределе.
— Думаешь? — встревожилась Сюз. — По мне, он все такой же.
— Они скандалят каждый чертов день, а Гейбу и без того хватает истории с его папашей. Не хочу, чтобы Нелл стала последней каплей, которая его утопит. Она то, что ему нужно, особенно если прекратит держаться как хозяйка.
— Ох уж эти напористые особы! — огорчилась Сюз. — Следует вовремя указать им место, иначе они тебя растопчут.
— Ты права, — вздохнул Райли и удалился в агентство, прихватив чашку и пирожное.
Перепалка закончилась точно так же, как и все предыдущие. Нелл была на седьмом небе.
— Знаешь, — заметил Гейб, надевая брюки, — мой перерыв на кофе раньше проходил куда спокойнее.
— Я тоже была скромнее, — промурлыкала обнаженная Нелл, лежа на ковре посреди кабинета.
— И не протирала ковры. — Гейб бросил ей свитер.
Нелл увернулась и встала, чувствуя, как в теле играет каждый мускул. Нет ничего лучше секса, чтобы почувствовать себя счастливым животным. Черт побери, до чего хорошо!
Подойдя к шкафу, она провела пальцем по полированной поверхности:
— Бьюсь об заклад, это зеркало отражало немало голеньких секретарш.
— Я так не думаю, — возразил Гейб, оглядываясь. — Большинство женщин предпочитают кровать.
— Значит, я внесла что-то новенькое в старую традицию, — заключила Нелл и открыла дверцу шкафа.
— Еще бы! Кстати, где моя рубашка?
— Я швырнула ее через голову. — Она сняла с вешалки синий пиджак в полоску и, накинув на себя, вильнула бедрами, чтобы ощутить скользкую прохладу шелковой подкладки. — Тебе следует носить его. В нем ты будешь неотразим.
Гейб мгновенно забыл о рубашке.
— А ты уже.
— Правда? — Она кокетливо улыбнулась и включила магнитофон.
Дин Мартин запел: «Ну разве любовь не удар в голову?»
Нелл рассмеялась и сделала несколько быстрых па в такт словам «Я целовал ее, она меня». Гейб поймал ее за руку и обнял за талию.
— Умеешь танцевать? — удивилась она.
Он ловко закружил ее.
— Если мне позволяют вести. — Он поменял ритм и рассмеялся, довольный тем, что она немедленно перестроилась.
Нелл попробовала вырваться.
— Терпеть не могу, когда мною вертят.
Гейб удержал ее.
— Даже когда это делаю я? — серьезно спросил он.
Нелл прильнула к нему. Он обнял ее крепче и прижался щекой к волосам.
— Слишком большая плата, — пробормотала она, уткнувшись ему в грудь.
— Это всего лишь танец, — напомнил он, покачиваясь вместе с ней.
