— Оливул! Оливул, что там было? Ответь, пожалуйста! Ты меня слышишь? Не молчи, ради бога!
Он поднял взгляд. Большие влажные серые глаза, как бездонные озера, полные несметной мощи, смотрели на экзистора. Он отогнал видение. Юлька, румяная от волнения, дергала его за руку.
— Оливул! Что с тобой? Что ты сделал?
— Все в порядке, — выговорил Белый князь. — Они на земле.
— А ты?
— А я никуда не улетал, — Оливул не мог не улыбнуться.
— Тьфу! — Юлька отошла.
Он поспешно остановил ее.
— Не сердись. Твоим друзьям ничто больше не угрожает.
— Я почему-то в этом уверена, — Юлька откинула от лица золотистую прядь. — Меня беспокоит, что будет с тобой.
Он усмехнулся.
— Строить образ не так уж сложно.
— Строить образ с помощью Экзистедера, наверное, не сложно. Но ты создал Мир без него и вдобавок закинул в тартарары пять истребителей. И все это в области чужой Игры!
Белый князь медленно поднял факел. Юлька подбоченясь стояла рядом, задрав голову — рост всегда ее подводил.
— Как ты узнала, что я уничтожил истребители? — тихо спросил он. — А про чужую Игру?
— Это же очевидно!
Оливул изумленно и недоверчиво взирал на спутницу.
— Чем дольше я тебя знаю, Юля, тем больше удивляюсь твоей проницательности. В тебе скрыта Сила Созидания, я уверен в этом.
Они продолжили путь в полном молчании, и у Юльки появилось время обдумать все, что произошло за последние полчаса. Чувство беды подползло незаметно, как будто заранее были угаданы чьи-то враждебные планы. Она не успела сказать о своих тревогах: Оливул понял опасность сам. Он в одном мощном порыве раздвинул пространство и пробился мыслью к Грегу и Гору, и Юлька уже не помнила, что делала, пока Белый князь творил свой Мир.
Рассуждения сменились неразборчивыми фантазиями, а затем далекими воспоминаниями. Девушка подумала о семье тетки, где провела десять неласковых лет, о том, с какой радостью вырвалась из неродного дома. В памяти завертелись пестрые картинки из детства, размытые и большей частью надуманные. Среди них мелькнула одна, живая, будто это происходило вчера: женская рука ставит на стол маленькую фигурку Ваньки-встаньки. От толчка забавная игрушка клонится на бок и тут же с веселым звоном вскакивает вновь. Девочка и едва держащийся на коротких ножках мальчонка смеются и просят показать фокус еще…
— Я готов согласиться с тобой, — голос Оливула вернул Юльку из грез, — в том, что кто-то, остающийся в тени, умышленно мне вредит. Ты привела неоспоримые факты.
— И ты подозреваешь своего кузена? — оживилась девушка. — Того, кто станет наследником Диербрука, если тебя не будет?
Бер-Росс вздохнул.
— Доказать я это не могу. Донай ненавидит отца, но он не стремится к власти, скорее наоборот. И, что самое главное, он не умеет пользоваться Экзистедером, как это делает мой неизвестный враг.
— А отец не мог его научить?
— Исключено. Зато у меня есть основания полагать, что экзистор, создавший этот Мир, вмешался в игру Диербрука. Странно лишь то, что его энергия сейчас и помогала и мешала мне одновременно. Приблизительно то же было, когда в мой интермир — ты его воспринимала, должно быть, как космический корабль — забросило катер со станции. Я отпустил людей, но до сих пор осталось загадкой, кто и каким образом сумел пройти все барьеры и по собственному каналу попасть ко мне. Второй раз это сделала твоя подруга, но она Посредник, и может перемещаться практически в любые точки пространства. А вот кто был первый пилот?
Юлька скромно отвела взгляд.
— Вообще-то, я.
Оливул споткнулся от неожиданности.
— Ты?
— Ну да! Я же везучая. Нас атаковали с двух сторон, вот я и бросилась в первую попавшуюся щель. И никакого канала там не было, просто труба с арматурой.
Оливул протер лицо рукой.
— Мне надо было догадаться, — пробормотал он еле слышно.
— Догадаться о чем?
Бер-Росс в растерянности смотрел перед собой и ее вопроса не расслышал. Юлька не стала настаивать.
«Крылатый Волк» с чувством собственного достоинства встал на грунт. Болотная масса струями стекала по некогда блестящему корпусу на песок, и ее ручейки уползали обратно в Топи. Серафима, Грег и Гор подбежали к кораблю.
— Данила! — позвала Каляда. — Пэр!
Секунды тянулись, как часы. Наконец, люк в спине «Волка» открылся, окатив людей дождем грязевых брызг, и из него выбрался Данила. Он, все еще шальной после боя, сел на почерневший корпус корабля и сверху оглядел друзей.
— Живы?
— Нас Оливул спас! — в один голос ответили Грег и Гор.
— А-а, — протянул Данила и нашел ногой площадку подъемника. — Я боялся, что вы нырнули. Так значит это по милости вашего братца все истребители испарились?
Он спустился на землю.
— Где Пэр? — Серафима помогла Гаюнару сойти с лифта — парень сильно хромал.
— Сейчас найдет удравшие молекулы и явится. Отпусти, я сам, — он высвободился из рук Каляды.
Она отступила. Пилот осторожно присел на камень.
Появился Пэр, долго не мог собраться в фигуру человека и после нескольких бесплодных попыток остался висеть в воздухе в виде зеленого облака.
«Данька! — он сгустился перед физиономией друга. — Ну почему ты такой упрямый! Я же тебе кричал — бросай тросы!»
— Я знал, что делаю, — огрызнулся Данила. — И, как видишь, все обошлось.
«Если бы не Бер-Росс, мы бы ухнули в Топи оба!» — Ты кончишь брюзжать, как старая бабка? Все нормально, все целы и невредимы. А несколько царапин можно пережить.
Серафима задумчиво изучала скалы, откуда начиналась атака истребителей.
— Грег, Гор, когда экзистор строит Игру, другой экзистор может определить, где находится первый? — спросила она.
— Да. Если не делать контрообраз, прослеживается любая точка пространства, в которой идет Игра.
— Оливул сейчас делал этот, как вы говорите, контрообраз?
— Нет, — юноши насторожились. — Для него требуется очень много энергии, а Оливул и так играл без Экзистедера. Ты хочешь сказать, что кто-то специально напал на нас, чтобы выследить Белого князя? Но Оливул мог и не вмешаться, он…
— Он не мог не вмешаться, — перебила Серафима. — Он любит вас, даже не подозревая, что вы с ним родные братья. И его враг это знает.
Данила усмехнулся.
— Так. Сработали, как червяк на удочке! Прекрасно. Попадись мне этот «рыболов», я бы ему все ребра пересчитал.
— У тебя была такая возможность, — сказала Каляда серьезно.
