- Все! Ты мне надоел, старый извращенец! Ешь свои пилюли и в люльку!
- Ну какой же я извращенец… и почему старый… по-моему, вполне нормальный интерес… ладно, только тебе надо две съесть, чтобы уснуть.
- Ой, о себе я и не подумала! – призналась моя «целомудренница» и спешно проглотила пару пилюль, запив их прямо из стоявшего на тумбочке графина.
- Эх, в кои веки подвернулась возможность, а она сразу спать! Хотя, если признаться, старовата ты будешь… - продолжал я по-стариковски брюзжать, пока Машуня подавала мне таблетку и заботливо придерживала графин, чтобы я ее запил водой.
- Ты даже не представляешь, насколько ты сейчас «староват» для меня! – продолжала задорно насмехаться моя, несмотря ни на что, ласковая сиделка. – Так что оставь свои происки и давай ложиться. Ты – на кровать, а я тут, на кушетке.
- Возьми хоть подушку! – совсем оставив какие-либо надежды, посоветовал я. – И помоги мне снять пиджак.
Машуня еще плотно зашторила занавески, и мы улеглись ожидать действия лекарства.
- Ты знаешь… - начал я было беседу, но в ответ мне тут же раздалось:
- Тсс!.. Там поговорим…
ГЛАВА 7
Я довольно быстро оказался в полном мраке – достаточно было профессору захрапеть, как следует. А вот Машуню я все никак не мог «нащупать». Уже и появилось чувство Гарольдового локтя, готового в любой момент меня выдернуть, но я просигналил, что без ехидной подружки отсюда не пойду.
Я продолжал метаться невидимой тенью в столь же невидимом пространстве и, немного паникуя, пытался разобраться в наших странных отношениях. Пока мы были вместе, и все было в порядке, мы только и ставили друг другу всевозможные шпильки, а стоило нависнуть малейшей угрозе – сразу просыпались телячьи нежности. Вот и сейчас, только что скабрезничал, а теперь готов в лепешку из-за нее разбиться…
Но она не дала мне этого сделать, все-таки подав тоненький, но ясный зов. Я, как тигр, сразу же кинулся ей навстречу, и спустя мгновение почувствовал, что вошел с ней в контакт.
«Ой и напугала же ты меня!» просигналил я своей «потеряшке».
«Ты забыл, что молодой-красивой гораздо труднее уснуть, тем более с таким грандиозным храпом над ухом!»
«Идем, Гарольд нас уже давно ждет!»
Мы вместе потянулись к знакомому присутствию старого волшебника и вскоре стояли на туманной дорожке перед деревянными воротами.
Радость встречи с Гарольдом была омрачена осознанием, что этот мир был только похож на наш родной. Мы пытались растолковать различия между мирами, но волшебник все никак не мог припомнить, является ли тот, другой мир, нашим или нет. В конце концов, Машуня в отчаянии воскликнула:
- У них даже телевизоров нет!
- А что такое телевизор? – поинтересовался Гарольд.
- Это такой ящик или плоская рамка, по которой показывают всякие картинки. Она в каждом доме стоит… - объяснил я.
- А по ней показывают движущихся людей и животных! – подхватил волшебник. – Постойте, в том мире точно такие были. Я еще удивлялся, как в такой ящик можно все это впихнуть?
- А изображение в них цветное или черно-белое? – опасаясь радоваться, переспросил я.
- Ну, как в жизни, даже ярче, а как же иначе? Как это, черно-белое?
- Машуня, кажется, нам нужно туда! – сказал я притихшей девчушке.
- Нет! - ответил Гарольд. – У меня силы на исходе. Думаете, это так легко: вас тут пасти, да еще все время во внимании эту дверь удерживать, балансируя на границе мира? А если что с вами произойдет? Мне, может, сутки так придется просидеть или еще что предпринимать. Не уж, сейчас пойдем, отдохнем. Заодно своего Рюшку проведаете, а вот завтра с утра милости прошу.
Возражать и настаивать было трудно, так как дорогу к нашему предполагаемому миру знал только Гарольд. Так что мы нехотя согласились. Я только попытался его поддеть:
- А что, у Вас больше дел нет, как с нами возиться? Сейчас бы быстренько смотались туда и все…
- Дел у меня полно, но я их всех отложил – настолько ваша история интересна и необычна. Но нельзя же терять голову! Тем более в моем возрасте…
Вскоре мы благополучно финишировали в его комнате и отбыли с Сильвией домой, чтобы выяснить, как удался поход Рюшки в княжескую канцелярию. Однако никакого Рюшки там не оказалось. Мы стояли посреди притихшего и, казалось, приготовившегося к беде дома, и не знали, что нам делать.
Сильвия каким-то образом проверила, что защитный амулет не пересекал обратно границы городка Зимних Роз. Вот тогда нам стало совсем не по себе. Машуня с Сильвией метались по дому, всплескивая руками и расплескиваясь мыслями, а я со всей отчетливостью понял, что я являюсь прямой причиной Рюшкиных возможных перипетий. Ведь если бы не я, он бы не поплыл на стремнину, не сдружился с рыжим прохиндеем и не сбежал бы из дома. А теперь мы еще и сами пихнули его одного в человеческий город. И все восклицания Сильвии про охранный амулет и безобразия, творимые городскими властями, не в состоянии сейчас помочь парню. А в какой передряге он может оказаться, мне было слишком хорошо известно.
Я молча прошел в уютную спальню и стал собираться: нож, веревка, огниво, пакля, взрывные шарики… лук со стрелами придется оставить, слишком громоздкий… Женское население дома, наконец, догадалось, что я что-то затеваю и накинулось на меня с расспросами и уговорами:
- Ты что затеял? Учти, я тебя одного не отпущу! – нахраписто наскочила сзади егоза.
- Ребята, я вас никуда, на ночь глядя, не отпущу! – вторила ей Сильвия.
Собрав по карманам все необходимое, я серьезно посмотрел на них и ответил:
- Это мое личное дело. Я Рюшку во все это втянул, я и разберусь… и пережидать ночь я здесь не останусь. Маша, ты сама знаешь, что с ним могут сделать за это время местные. Дай мне только коготь – может пригодится.
- Нет, это невозможно! – воскликнула волшебница. – Я тоже отправляюсь с вами!
- Нет, никто со мной не пойдет, вы будете только обузой, и все ваше волшебство не поможет, - сказал я и направился к двери.
- Держи свой клык, - сказала егоза и добавила, сощурив глазки. – Только не думай, что я буду тебя о чем-то спрашивать. Ты, кажется, забыл, что я вампир и кое-что умею! Как ты собираешься его искать?
Я встал столбом. Опять она меня прибила железными доводами так, что мне было не пошевелиться. Пришлось признать ее правоту:
- Хорошо, только возьми какую-нибудь накидку, чтобы тебя люди на улице не увидели, а то прибьют сразу. Я, на всякий случай, буду тебя за руку держать.
- Не выйдет, - как отрезала Машутка. – Ты мне помешаешь. Максимум – пойдешь рядом.
- Договорились, бери по карманам всякие мелочи, на месте разберемся.
- А я? – жалобно спросила Сильвия, словно не мы, а она была маленькой девочкой.
- Вы, пожалуйста, свяжитесь с Гарольдом – может, он что-нибудь магическое придумает, - ответила Машуня за меня.
- Тогда возьмите еще вот это, - она торпедой слетала в свою спальню и принесла какую-то тряпку и футлярчик. – Это накидка невидимости… и светящаяся палочка.
- Мне это без надобности, - отмахнулась Машуня, но я с благодарностью взял вещи – не знаешь, где пригодится. Палочка была кусочком какого-то магического дерева заряжающегося светом днем и отдающим его, когда его вынимаешь из специального футляра. Я даже попытался задуматься, на каких солнечных
