– Нет, – сказал я.
– А как ему удалось уйти?
– Долго рассказывать, – промолвил я. – Не пора ли нам поискать местечко, в котором можно перекусить и купить сигарет?
– Пора, – просиял чертенок. – При этом учти – клиент обязан кормить проводника за свой счет.
– Идет, – сказал я. – Только ты проведешь меня в такое заведение, где продают пищу и сигареты не местного изготовления. Есть тут такие?
– Конечно, есть, – радостно воскликнул Мелкий бес, моментально сообразивший, что и его обед будет отнюдь не местного приготовления.
Подобное заведение оказалось не так уж и близко. Прежде чем попасть в него, мы протопали пять кварталов. По дороге чертенок буквально закидал меня вопросами, а я рассказал ему, каким образом убийце удалось ускользнуть.
– Ну, да ничего, – успокоил меня Мелкий Бес, когда мы расположились за столиком ресторана 'Гостеприимная Змора'. – Теперь он от тебя не отстанет.
– Похоже на то, – согласился с ним я.
– Это же хорошо. Тебе не нужно будет его искать. Просто в следующий раз, когда он на тебя нападет, проявишь больше сообразительности, и все-таки его завалишь.
Я скептически хмыкнул.
Действительно. Всего-то… Проявить и завалить… Если бы все в мире так легко делалось.
Хотя кое-какое рациональное зерно в словах Мелкого Беса имелось. Если вся это трепотня про старую добрую игруху была не только болтовней, предназначенной для того чтобы потянуть время, убийцу и в самом деле можно не сильно-то стараться искать. Он меня найдет сам. Вот только не узнаю ли я о том, что он близко, слишком поздно?
Ладно, будут бить – будем плакать.
А пока не мешало бы хорошенько обдумать разговор с убийцей. Если предположить, что он являлся не только болтовней с целью выиграть время, то можно сделать кое-какие выводы…
К нашему столику подошла официантка, и я заказал обед для себя и Мелкого беса, а также попросил принести пачку сигарет. Не прошло и минуты, как наш стол был накрыт. Чертенок без лишних слов принялся за еду, а я первым делом распечатал пачку сигарет и закурил.
Вот так будет лучше. Теперь, можно попытаться и обдумать наш разговор с убийцей.
Даже если допустить, будто он просто молол языком, из этого разговора можно попытаться выцепить кое-что важное. Вот, например, деньги.
Он предложил мне сумму в два раза большую, чем та, которая мне положена по контракту с Шеттером. Если предположить, что убийца предлагал мне деньги всерьез, то откуда они у него? Ну да, конечно, он же убил посетителя и перед этим забрал все его деньги.
Но сколько у него могло быть этих денег наличностью? Вряд ли аж четыре тысячи инфобабок… Хорошо, пусть будет так, пусть деньги у убитого с собой были, пусть даже их было много. Но в этом случае зачем убийце предлагать большую часть суммы мне?
Если он просто хотел откупиться от преследователя, то смысла в данном поступке немного. Откупившись от меня, он получал день передышки, По прошествии этого времени, запросто мог появиться новый частный детектив, посланный по его следу. И что, от него тоже откупаться? Какой смысл покупать себе за такую сумму день передышки?
Может быть, этот день нужен убийце просто позарез? Зачем? А может, ему и в самом деле удалось сорвать огромный куш? Каким образом? Неужели, отправляясь в китайский кибер слегка поразвлечься, убитый прихватил с собой чемоданчик денег? Чего ради?
Хотя, стоп… зачем чемоданчик? У убитого наверняка была с собой кредитная карточка. И вот на ней действительно могла лежать кругленькая сумма. Если убийца сумел каким-то образом взломать защиту этой кредитной карточки…
Ничего себе! Взломать защиту кредитной карточки! Это еще надо суметь. Хотя получилось же у этого ловкача пройти сквозь стену, не потревожив систему оповещения…
– Почему ты не ешь? – спросил Мелкий Бес. – Не теряй зря время.
В самом деле, не пора ли заморить червячка?
Сунув окурок сигареты в пепельницу, я принялся за еду.
– Во время еды думать вредно, – заявил Мелкий Бес. – Мешает получать наслаждение от действительно хорошо сделанной пищи.
– Если не думать, – буркнул я. – То на хорошую пищу никогда не заработаешь.
– При чем тут это? – убежденно сказал чертенок. – Думай не думай, а если уж не повезет, то никакими думами делу не поможешь. Точно так же и насчет везения. Если тебе и в самом деле везет, то с тобой никто не сладит.
– А как же теория, гласящая, что терпение и труд – все перетрут?
– Да тьфу на эту теорию. Ее придумали себе в утешение неудачники.
– Прекрасно, – сказал я, выбирая, какой кусочек жаркого из своей тарелки поддеть на вилку. – Тогда могу привести пример…
– Ну-ну… – в голосе Мелкого Беса явственно слышался скепсис.
– Ты сейчас ешь хорошую пищу?
