кукарача. Творцы, они если уж что-то делают, то делают. И достать для своей программы корвектор, придать ей свойство проходить сквозь стены не потревожив систему оповещения, а также взломать код кредитной карточки, для настоящего творца трудновато, но вполне возможно.
– А не пора ли нам заняться делом? – предложил Мелкий Бес.
– Еще не сейчас, – сказал я, стряхивая в пепельницу пепел. – Дай подумать.
– Тогда, хоть закажи мне еще кружку пива, – заныл чертенок.
Некогда мне было этим заниматься. Необходимо было еще кое-что додумать. Похоже, с того момента, как я вляпался в это дело, передо мной впервые, в окружавшем меня тумане, забрезжил хоть какой-то просвет.
Молча пододвинув чертенку собственную, почти полную кружку, я вновь погрузился в мысли.
Итак, все это штучки творца.
Причем, теория о том, что Лэни Ворд является творцом, объясняет практически все. Более того, она чертовски удобна именно мне. Если Ворд является творцом, то добравшись до него, я выполню обе возложенные на меня миссии. Староста получит своего убийцу, а Шеттер с моей помощью найдет пропавшего посетителя.
Не слишком ли все здорово объясняется и не слишком ли эта теория удобна мне?
Творцы – особый, привилегированный класс. Кукарач – пруд пруди, а творцов мало. Их лелеют, за ними ухаживают, их холят. На них держится мир киберов. Что именно должен был Лэни Ворд натворить, что ему пришлось скрываться в китайском кибере, прятаться словно загнанному зайцу? В какую авантюру он вляпался? И не вляпался ли я сам в эту авантюру, согласившись на предложение Шеттера? Что он сделает, когда я найду Ворда? Заплатит мне вторую половину оговоренной суммы? А может быть, пристрелит меня на месте? И не только для того, чтобы сэкономить тысячу инфобабок, а еще и для сохранения тайны.
В самом деле, кто меня хватится? Кому интересна моя судьба? Может быть, Глории? Но она занята какими-то своими делами и совершенно не подозревает, куда и по какому делу я отправился.
– А еще одну кружку купить мне слабо? – спросил Мелкий Бес.
Я хотел было на него цыкнуть, но потом передумал.
Собственно, все дальнейшие размышления не имеют никакого смысла. У меня есть неплохая и очень похожая на правду теория. Прежде чем гадать, как вся эта история закончится, нужно убедиться, что я не выдаю желаемое за действительное. И стало быть, мне придется еще ой-ой-ой как побегать.
А вот потом, если все закончится благополучно, прежде чем вызвать Шеттера, мне нужно будет все хорошенько продумать и принять кое-какие меры для собственной безопасности. Но это потом. Сначала мне необходимо уцелеть, каким-то образом прикончить созданную Вордом бродячую программу, а потом еще найти нору, в которую этот творец забился.
Не так-то будет просто все это провернуть. И Мелкий Бес, получается, кое в чем прав. Хватит терять время. Пора браться за работу.
11
Я расплатился и мы, к большому разочарованию чертенка, похоже, рассчитывавшего 'раскрутить' меня еще на кружечку пива, вышли из ресторана.
Итак – действовать. Вот только…
Я вдруг осознал, что так до сих пор и не придумал, с чего мне стоит начать действовать.
Где-то в этом кибере скрывается творец. Где-то в этом кибере, возможно совсем рядом, ходит хорошо вооруженная, обладающая прекрасной реакцией и недюжинной сообразительностью бродячая программа. Что я должен сделать в первую очередь, для того, чтобы обнаружить творца и нейтрализовать бродячую программу?
Ждать пока бродячая программа на меня снова нападет, и попытаться ее убить? А если этого в ближайшее время не произойдет? Если после первого нападения она решила, что главная цель достигнута? Противник напуган и теперь, отправляясь куда-нибудь, будет все время ждать неожиданного нападения, излишне осторожничать, а стало быть, не сможет эффективно действовать. Стоит ли его убивать? Для чего? Для того, чтобы через некоторое время на его месте появился свежий, возможно, более умелый и опытный боец?
– Куда идем? – поинтересовался Мелкий Бес.
Я посмотрел на него чуть ли не со злостью.
И этот туда же…
Впрочем, кажется, есть одна любопытная мысль. А не стоит ли попытаться распутать эту историю с начала? Творец явился в кибер три дня назад. Если он пришел не из большого мира, а из какого-то другого кибера, то можно предположить, что он воспользовался теми же воротами, что и я. И конечно…
– Смотри, – сказал Мелкий Бес, дернув меня за рукав. – Слуга старосты. И похоже, ищет он нас. Что-то произошло.
В самом деле, слуга старосты был уже близко и явно направлялся к нам.
Ну вот, возможно, я и в самом деле сейчас узнаю нечто забавное. Хотя не исключено, что староста послал своего слугу лишь для того, чтобы узнать, не появились ли у нас какие-то новости.
Может быть, отправиться к старосте и рассказать ему о своих умозаключениях? Наверняка он поймет, что присутствие в его кибере творца, а также бродячей программы, имеющей обыкновение для решения стоящих перед ней проблем запросто использовать оружие, не сулит ничего хорошего.
А может, не стоит? У меня пока есть только умозаключения, и никаких доказательств. Кто знает, может быть, я ошибаюсь, и все эти страхи не более чем плод моего воображения?
– Староста приказывает тебе немедленно явиться к нему. Я провожу тебя туда, где он сейчас находится.
