– Еще бы!
– И заработал ты ее упорным трудом, когда учился на проводника, а потом часами поджидал клиента. Ты стремился к определенной цели, и вот наконец терпение и труд принесли результаты. Ты встретил меня, и я угостил тебя этим обедом. При чем тут везение?
– А, это же проще манной каши, – весело сказал Мелкий Бес. – Все мои труды и упорство запросто могли пойти псу под хвост, если бы я не оказался в нужный момент в нужном месте. Как ты понимаешь, это зависит целиком от везения.
– Не согласен, – промолвил я. – Ну, не попался бы я тебе в этот раз, так что с того? На следующий день ты мог подцепить очень-очень богатого клиента, который за неоценимую помощь мог бы буквально засыпать тебя деньгами.
– Думаешь, щедрые клиенты попадаются так часто? – поинтересовался Мелкий Бес. – Нет, ни в коем случае. От всех этих богатеев, являющихся сюда за определенными развлечениями, лишней банкноты не получишь. Нет, эти ребята знают цену деньгам и поэтому их берегут.
А вот это было забавно.
– Сколько, как ты думаешь, берут с собой наличными такие богачи, отправляясь в ваш кибер? – спросил я.
– Откуда я знаю? – пожал плечами Мелкий Бес. – Хотя, вряд ли очень много. Зачем им брать с собой большие деньги? Для того чтобы искушать бандитов? Нет, тут все отработано. Деньги за услуги, сам понимаешь какие, платятся авансом. Именно поэтому богачи получают пластинки безопасности заранее и появляются в нашем кибере уже с ними. Вот и выходит, что много наличности им брать с собой нет никакой нужды. Может быть, пятьсот, может тысячу инфобабок, да и то в самом редком случае.
Я кивнул.
В самом деле, очень даже забавно. Откуда тогда взялись немыслимые богатства, которые сулил мне убийца? Или он все же блефовал?
Вот это надо было еще раз обдумать. И кстати, заодно покончить с едой.
К последнему решению я пришел, видя, что Мелкий Бес уже подчистую расправился с содержимым своей тарелки и теперь довольно алчно поглядывает на мою.
Вернувшись к еде, я попытался свести воедино то, что мне было на данный момент известно о противнике.
Прежде всего, кто он? Посетитель или бродячая программа? Вроде бы он должен быть бродячей программой. Посетители в этом кибере встречаются чрезвычайно редко. Опять же, отличить посетителя от бродячей программы довольно легко. Значит будь убийца посетителем, его уже должны были – просто обязаны были – найти помощники старосты.
Конечно, он мог изменить свою личину. Во время эпопеи по спасению моего тела, мне тоже помогли это сделать. Однако средство для изменения личины достать трудно, и меняет оно лишь черты лица, да и то незначительно. Придать посетителю облик бродячей программы оно неспособно.
Стало быть, ничего не остается, как признать, что убийца является бродячей программой. Но и тут тоже закавыка.
Где бродячая программа могла раздобыть корвектор? Им и обычному посетителю-то обзавестись практически невозможно. Раздобыть такое оружие под силу кому-нибудь вроде Сержа, а не бродячей программе. Далее, эта бродячая программа каким-то образом умеет проходит сквозь стены, не потревожив скрытую в них систему оповещения. И наконец, предположительно, эта бродячая программа сумела как-то взломать код кредитной карточки убитого посетителя. И если учесть, что сделать это даже труднее, чем раздобыть корвектор, то не слишком ли много знает и умеет бродячая программа из обычного китайского кибера?
А из этого ли она кибера? И вообще, не слишком ли много совпадений? Некий богач нанимает меня, частного детектива, для того чтобы я нашел исчезнувшего посетителя по имени Лэни Ворд. Исчез он, по словам Шеттера три дня назад. Причем никаких сведений о том, кто такой этот Лэни Ворд, чем он занимается и на что способен, наниматель мне не дает.
Далее начинается нечто забавное. Как только я появляюсь в китайском кибере, выясняется, что кто-то убил посетителя, причем довольно сложным способом, требующим от преступника недюжинных знаний и большого ума. Потом убийца, каким-то образом узнав, что я обещал его поймать, устраивает на меня охоту. Да еще какую! Хорошо спланированную, с заранее подготовленным путем отхода.
И все срабатывает. Каким-то чудом меня не ухлопав, эта бродячая программа тем не менее умудряется смыться, оставив меня с носом.
Не слишком ли профессионально этот убийца действует? Не слишком ли он умен для уроженца китайского кибера?
О-хо-хо… грехи мои тяжкие.
Я отодвинул пустую тарелку в сторону, сделал добрый глоток из пивной кружки и закурил новую сигарету.
Итак, налицо преступник, который никак не может являться посетителем, но действует так, что не каждому посетителю это по плечу. Если точнее – то редкому посетителю удастся хотя бы один из фокусов, откалываемых этой программой. .
Может быть, этот Лэни Ворд является очень хорошим творцом? Ну, что-то он там не поделил с Шеттером, как-то ему насолил. А тот, очень богатый человек и с большими связями, решил Ворда прищучить. Что делает Лэни? Он скрывается в китайском кибере и, хорошо понимая, что Шеттер пошлет за ним кого-то, делает очень хорошую, просто гениальную программу, с некоторыми специфическими свойствами.
В результате этот Лэни Ворд сидит себе в каком-нибудь укрытии и в ус не дует. А его программа тут веселится, как может. Понадобились творцу деньги – она их достала. Появился преследователь, некий частный детектив – она попыталась его ухлопать.
Черт возьми, и ведь очень похоже на правду. Настоящий творец программ это не какой-нибудь
