Мгновенно выхватив пистолет, я взял ее на мушку.
Все это было сделано чисто автоматически, так, словно моим телом кто-то управлял помимо меня. Кто именно? Настороженно глядя на уже закрывшуюся дверь, я вдруг осознал, что произошло.
Это были самые обыкновенные штучки подсознания. Продолжая прикидывать, кто победит в схватке между оборотнем и старостой, я подсознательно ждал этого скрипа, был готов к нему и именно поэтому, когда он все-таки раздался, так быстро отреагировал.
Хотя, к сожалению, недостаточно быстро. Кто именно скрывался за дверью, я все-таки рассмотреть не успел. И вот сейчас, похоже, мне было необходимо это узнать.
А стоило ли это делать? Любопытство кошку сгубило. Может быть, мне имеет смысл плюнуть на эту странным образом открывающуюся дверь и уйти? Засяду в первом же попавшемся ресторанчике, закажу что-нибудь выпить и закусить, буду сидеть и ждать Мелкого Беса. Уж он-то меня обязательно найдет. Он же местный.
Впрочем, эти мысли отнюдь не помешали мне осторожно двинуться к двери.
Любопытство кошку сгубило. Ну и ладно, пусть сгубило. Главное – она его удовлетворила.
Я крался до тех пор, пока не оказался в двух шагах от двери. И вот тут-то она снова приоткрылась, совсем немного, чуть-чуть. Скрип, естественно, был коротким и тотчас же смолк. Словно находившийся за дверью, всего лишь легонько толкнул ее рукой, не для того, чтобы открыть, а давая знать, что он тут, что он ждет. Кого? Да меня же, конечно, меня.
И вот это мне совсем не понравилось. Слишком хорошо напоминало примитивную ловушку, в которой жертву приманивают даже не кусочком сыра, а всего лишь возбудив в ней любопытство.
Только, отступать было уже поздно. Тот, кто стоял за дверью, каким-то образом, несомненно, знал, что я нахожусь с ней рядом, что я уже попался в расставленную ловушку.
Кто это был? Оборотень? Но зачем ему было устраивать такое представление? Не проще ли было в самый первый раз открыть дверь и садануть в меня с очень близкого расстояния из корвектора? Как говорится, результат гарантирован. И никаких фокусов.
Стало быть, не оборотень. Но тогда кто же? И что этому неведомому хитрецу от меня нужно?
Впрочем, узнать это несложно. Достаточно лишь открыть дверь. Всего-навсего.
Я резко рванул дверь. Не обнаружив за ней никого, я шагнул в подземный ход и… замер.
Из-под потолка мгновенно спустился синий шар и, остановившись почти возле моего лица, спросил:
– Ну что, продолжим разговор?
13
Я четко понимал одно: в полуметре от меня висит самая настоящая, гарантированная смерть. Причем, даже если я успею в нее выстрелить, это меня не спасет. Шар взорвется, и это все равно меня прикончит.
Попытаться удрать?
Он этого не допустит. Зачем меня тогда было заманивать в ловушку?
Что делать?
– Эй, ты чего молчишь? Дара речи от неожиданности лишился? – поинтересовался шар.
Ничего не остается, как играть по навязанным правилам.
– О чем, собственно, ты хотел поговорить? – спросил я. – Вроде бы мы обо всем договорились в прошлый раз. Ты меня подловил. Стало быть, теперь ты должен решить стоил ли меня убивать.
– А сам-то ты какой вариант предпочтешь? – поинтересовался шар.
– Какое это имеет значение? – мрачно сказал я.
– Для тебя – имеет.
– А для тебя? Хозяин положения – ты. Значит, что бы я не сказал, ты все равно все равно поступишь так, как захочешь.
– А если мне не очень хочется тебя убивать?
– Это почему? – спросил я.
– Ну хотя бы потому, что ты выглядишь как посетитель, но посетителем не являешься. Можно предположить, что ты переселенный. Однако зачем бы переселенному становиться частным детективом? Как правило, те, кто уходят в кибер из большого мира, уже имеют заранее приготовленное теплое местечко в какой-нибудь компании.
– Тебе-то до этого какое дело? – спросил я.
– Ну-ну, не ершись, – почти ласково сказал шар. – Учти, убить тебя мне ничего не стоит.
– Ну так и убивай, – пробормотал я. – Проигравший платит.
Я не обманывал. На меня и в самом деле вдруг накатила волна полного безразличия ко всему, даже к собственной судьбе. Зачем барахтаться, пытаться как-то выпутаться из создавшегося положения, если это все равно бесполезно? Не проще ли закончить все побыстрее? По крайней мере, такая смерть гораздо предпочтительнее, чем долгая, мучительная агония на дне ямы для отходов.
И самое главное: ну отсрочу я свою смерть на пять – десять минут, развлекая оборотня болтовней, может быть, даже рассказав ему свою историю. А толку-то? Все равно он меня убьет. Я для него опасен. Иначе зачем бы ему было устраивать эту ловушку, тратить на меня время, причем как раз в тот момент, когда по всему киберу его ищут помощники старосты?
