Вот только я медлил. Мне почему-то казалось, что будет еще что-то. И дождался. Из стены, чуть в стороне от догорающего пятна, высунулась рука и погрозила мне пальцем.
И это было уже перебором. Поскольку, чего-чего, а насмешки я не заслуживал. А также пренебрежения и жалости.
Да, конечно, я очень мало сделал, с тех пор как попал в китайский кибер. Я дважды упустил оборотня и вообще, возможно, вел себя не слишком предприимчиво. Может быть, кто-то другой, на моем месте добился бы больших результатов. Хотя в этом я сильно сомневаюсь. Как-то не верится, что на моем месте, в подобных обстоятельствах, мог добиться большего даже крутой профессионал.
А стало быть, насмешки я и в самом деле не заслуживал, терпеть ее не собирался, и на всех парах мчаться прочь, спасая свою жизнь, – тоже. Кроме того, я вдруг почти с удивлением осознал одну вещь.
Мне было наплевать, что оборотень вооружен корвектором, по сравнению с которым мой пистолет являлся всего лишь жалкой пукалкой. Кроме того, меня абсолютно не пугало, что мой враг может проходить сквозь стены.
Я знал, что в настоящей схватке, не на жизнь, а насмерть выигрывает не оружие, а воля к победе, ярость, сила духа, желание убить противника.
Вот эту-то истину я сейчас и собрался оборотню доказать. И кое-какие шансы у меня были.
Я знал, что в извилистых коридорах лабиринта, стрельба из корвектора огненными шарами, не дает такого уж большого преимущества перед моим пистолетом. Вот где-нибудь на открытой местности, все будет по-другому. Если же оборотень надумает садить синими шарами, то шансы прикончить меня, конечно, резко возрастают. Однако достаточно мне подстрелить первый же пушенный в меня синий шар, как я получаю пару минут, в течение которых противник является безоружным. И вот тут-то я уже разговаривать не буду. Едва обнаружив противника, сразу начну стрелять.
Прохождение сквозь стены? Да, этого я не ожидал. Это он ловко мне продемонстрировал. Вот только, может ли оборотень пользоваться этим своим свойством все время? Что-то мне в это не верится. Иначе, зачем ему было бы прятаться от помощников старосты? Кто мешает ему самому устроить на них охоту? Почему же он ее не устраивает, а прячется в лабиринте? Зачем он заманивал меня в лабиринт фокусами с дверью, если мог возникнуть из стены противоположного дома и, просто саданув в упор огненным шаром, вновь спрятаться?
Вот и получается, что проходить сквозь стены оборотень способен лишь через некоторые, возможно значительные, промежутки времени. И стало быть, прямо сейчас повторить этот фокус ему не удастся.
– Ну ты, шутник – недоучка, – сказал я. – Повоюем?
Стена безмолвствовала.
Еще бы! Так и должно было быть!
Оборотень прошел сквозь стену и теперь моих слов услышать не мог. Более того, он сейчас наверняка совершенно уверен, что я пустился наутек. И стало быть, нападения не ожидает. Почему бы этим не воспользоваться?
Итак, нас разделяет стена. Для того чтобы встретиться с тем, кто находится по другую ее сторону, достаточно всего лишь постоянно сворачивать направо. И вообще, не может быть этот лабиринт таким уж сложным.
Думая об этом, я круто развернулся и кинулся прочь из тупика. Перепрыгнув через труп охранника, я, как и намеревался, свернул направо. Потом был перекресток. Я еще раз выбрал правый коридор.
В этом месте, фантазия создателей лабиринта, похоже, разыгралась. Едва сделав несколько шагов по коридору, я увидел нишу, в которой сидел прикованный ржавыми цепями к стене скелет. Нечто подобное я уже видел, и удивить меня это не могло. Но вот другое…
В тот момент когда я с ним поравнялся, скелет вскинул руку и замогильным голосом взвыл:
– Путник, я откушу тебе ногу!
Я от неожиданности шарахнулся в сторону.
Скелет визгливо, истошно захохотал и задергался, видимо, пытаясь освободиться от цепей.
Да уж, с юмором у создателей этого лабиринта явно было не густо.
Очередной поворот коридора можно было попытаться миновать сходу, Просто выскочить из-за него и открыть огонь в надежде попасть в противника первым. Вот только проклятый скелет своими воплями свел на нет неожиданность моего появления. Именно поэтому, резко остановившись перед поворотом, я осторожно выглянул из-за него и тут же быстро отскочил назад на пару шагов.
Это спасло мне жизнь.
Огненный шар пронесся мимо меня и, ударившись о стену туннеля, выжег в ней круглое, размером с голову, черное пятно.
Ага, значит, стрелять синими шарами он не решился. И это совсем неплохо, поскольку подтверждает кое-какие мои выводы.
Проделав еще раз фокус называемый 'быстрое появление и исчезновение мишени', я добился еще одного огненного шара. Он несколько увеличил украшавшее стену черное пятно, само собой, не принеся мне ни малейшего вреда.
Я подумал, что оборотень наверняка рассчитывает, что я повторю свой коронный номер в третий раз. И зря. Сейчас я попробую кое-что другое.
– Эй, детектив, прими мое уважение! Ты не такой пентюх, каким мне поначалу показался.
Я подумал, что уважение надо было оказывать раньше. А сейчас любые похвалы не имели никакого значения.
Итак, рискнем!
