безразличие, я подумал, что он прав.
Это и в самом деле не моя драка. Больше на оборотня я охотиться не буду. И не только потому, что не хочу рисковать, становясь поперек дороги старосте. Просто я достиг желаемого. Я заставил своего противника убегать, вселил в него страх. И этого вполне достаточно. Это, наверное, наилучший результат. Смерть оборотня ничего к нему не прибавит, и также ничего не убавит. Cтало быть, она мне вовсе не нужна. А убивать ради удовольствия предоставим кому-нибудь другому. Кому-нибудь вроде богачей, появляющихся здесь в поисках запретных развлечений.
– Хорошо, – сказал я. – Это не моя драка. И стало быть, ты можешь меня оставить здесь. Беги. Кажется, твоим товарищам приходится туго.
В самом деле, где-то неподалеку слышались приглушенные хлопки. Потом, там что-то рвануло. Судя по звуку, это наверняка был выпущенный из корвектора огненный шар.
Оборотень, похоже, все-таки задал своим преследователям жару.
– Нет, ты пойдешь со мной к старосте, – сказал помощник. – Он приказал, если ты ввяжешься в погоню за оборотнем, доставить тебя в резиденцию.
Ну вот, награда наконец-то нашла героя. Сейчас начнется…
– Делать нечего, – сказал я, – Придется идти. Только, прежде чем началась эта заварушка, я тут ждал своего проводника. Может быть, постоим, подождем?
– Он нас догонит, – сказал помощник старосты. – А нам нужно спешить.
– Ну, спешить, так спешить… – мне осталось только развести руками.
– Пойдем лабиринтом. Так быстрее.
Я посмотрел на дверь, за которой начинался лабиринт.
Честно говоря, не очень-то мне хотелось опять топать по этим коридорам. Хотя чего бояться? Оборотень там наверняка в ближайшее время не появится. Он пока занят другим, более важным делом, чем преследованием какого-то частного детектива – спасением собственной жизни.
В той стороне, где разгорелось сражение между помощниками старосты и оборотнем, все еще слышались приглушенные хлопки, и бухающие, тяжелые взрывы огненных шаров.
Видимо, считая разговор законченным, помощник шагнул к двери в лабиринт. Намереваясь последовать за ним, я тоже повернулся к ней лицом и вдруг услышал поблизости частый перестук копыт.
– Подожди, – сказал я помощнику, оборачиваясь.
Точно, это был Мелкий Бес.
Выскочив из-за угла ближайшего дома, он бросился ко мне. Вид у него был запыхавшийся, если не сказать взмыленный.
– Пошли, – сказал помощник, открывая дверь. – Он нас догонит.
Так и получилось. Мы успели пройти по коридору всего несколько шагов, как чертенок нас догнал. Пристроившись рядом со мной, он спросил:
– Что происходит? Куда ты собрался?
Пришлось ему рассказать, что произошло за время его отсутствия.
– Эх, не было меня с тобой! – воскликнул Мелкий Бес. – Уж я бы этому оборотню показал. Он бы от нас не ушел.
Я подумал, что, если бы не вмешательство помощника старосты, он бы не ушел и от меня одного. Впрочем, может быть, это было и в самом деле к лучшему.
– А как мое задание? – спросил я.
– Выполнено, – объявил чертенок.
– И каков результат?
– Пять инфобабок.
Ну да, конечно, как я мог забыть?
Облегчив в пользу Мелкого Беса свой кошелек еще на одну купюру, я потребовал:
– Рассказывай.
– Три дня назад в нашем кибере был только один посетитель. На голограмму он не похож. Такой из себя франтоватый, с тросточкой.
– Более подробное описание есть?
– Конечно.
После того как мелкий бес пересказал мне полученное от какого-то своего товарища описание клиента, у меня никаких сомнений не осталось.
Шеттер. Он самый.
– Что он тут делал? – спросил я у чертенка.
– Ну, приходил за тем самым, за чем обычно здесь появляются посетители. За удовольствиями. Но пробыл совсем недолго. Через сутки ушел. И это странно. Обычно такие господа задерживаются у нас на трое-четверо суток. Иногда – на больше.
Стараясь не наступить на пятку идущему впереди помощнику старосты, я кивнул.
