Присев на корточки, я высунулся из-за угла и открыл огонь.
Поздно! Противник, видимо, предугадав мой маневр, успел отступить. По крайней мере коридор шагов на двадцать до следующего поворота был пуст.
Несколько моих выстрелов пропали даром. Впрочем, ничего от этого я не потерял. Мой пистолет значительно уступал по мощности корвектору. Однако это давало и кое-какое преимущество. Поскольку энергии он расходовал меньше, восстанавливалась она почти мгновенно. Стало быть, палить из своего оружия я мог сколько душе угодно.
В большом мире, для такого сражения мне бы пришлось таскать с собой ведро патронов. Однако здесь был не большой мир. Здесь, единственное, о чем следовало беспокоиться владельцу оружия, это о том, чтобы оно успело набрать энергии для следующего выстрела.
Итак, окинув коридор взглядом и убедившись, что противник решил отступить, я оказался перед выбором, требующим немедленного решения. Я мог сейчас же кинуться вслед за оборотнем и попытаться преодолеть этот коридор как можно быстрее в надежде застать противника врасплох. А тот вполне мог притаится за ближайшим поворотом, подкарауливая момент, когда я решусь именно на это. Как только я окажусь примерно на середине коридора, оборотень высунется из-за угла и начнет садить в меня огненными шарами. Поскольку спрятаться мне будет некуда, хотя бы один из них в меня попадет.
С другой стороны, может быть, как раз в этот момент оборотень что есть духу удирает прочь? И если я промедлю, он успеет затеряться в ответвлениях лабиринта.
Эх, была не была!
Я осторожно двинулся по коридору, каждую секунду ожидая появления противника. Вот-вот он высунется из-за угла и откроет огонь.
Кстати, в этом коридоре тоже была ниша с прикованным ржавыми цепями скелетом.
А стало быть, как только я поравняюсь с ним, скелет завопит, и тем самым подаст оборотню сигнал, что тир открыт и пора начинать стрелять.
Ничего, я тоже не лыком шит. Если мне удастся беспрепятственно пройти почти половину коридора, то за шаг до ниши с прикованным скелетом я открою огонь, а потом брошусь вперед. Пусть-ка оборотень попробует высунуть нос. А если не рискнет, то тут я его и прихвачу.
Кстати, его оружие обладает еще одним недостатком – из него нельзя стрелять на очень близком расстоянии. Сам погибнешь. Стало быть, если оборотень попытался устроить фокус с неожиданным выстрелом из-за угла, я вполне могу, захватив его врасплох, взять в плен.
Эх, размечтался…
В тот момент, когда до скелета оставался всего шаг, я остановился.
Ну, вот сейчас… рывок вперед, и стрельба. Самое главное, достаточно быстро нажимать курок пистолета. И если этот гад надумает хотя бы высунуть нос…
Делая последний вдох перед рывком вперед, я бросил взгляд на скелет.
Чем-то он от предыдущего отличался. Чем именно? Ну, например, тем, что за спиной у него на стене было большое, бесформенное, черное, словно бы обоженное пятно. И даже цепи, кажется, обуглились и порвались.
Угу, стало быть, те, кто создавал это подземелье, решили не повторяться. Интересно, каким будет следующий скелет? Одетым в кольчугу и со ржавым мечом в руке?
Пора!
Я двинулся вперед, беспрестанно нажимая на курок пистолета, поливая огнем угол, из-за которого мог высунуться оборотень. И только отбежав от ниши со скелетом шагов на пять, я вдруг понял, что он так и не закричал. А также эти самые пятна ожогов… И разорванные цепи…
Продолжая стрелять, я все же обернулся и успел увидеть, как оборотень, уже выскочивший из ниши и вернувший себе привычный облик, прицелился в меня из конвектора.
Инерция – вещь непреодолимая. Разворачиваясь на бегу, для того чтобы открыть огонь по врагу, я потерял секунду. За это время вырвавшийся из дула конвектора синий шар, преодолел половину разделявшего нас с оборотнем расстояния. К счастью, я попал в него со второго выстрела и даже успел упасть на пол, прежде чем меня достигло вырвавшееся из лопнувшего шара пламя.
Падая, я успел продумать, что ловушку оборотень приготовил неплохую. Очевидно, он все-таки каким-то образом узнал, что я не бросился наутек, а намерен дать ему бой. Именно в этот момент он несколькими огненными шарами сжег сидевший в нише скелет. Выстрелив в меня второй раз, он понял, что вот сейчас я что-то выкину. Стало быть, пришла пора и ему преподнести заготовленный ранее сюрприз.
После этого оборотню осталось лишь прыгнуть в нишу и превратиться в скелет.
Спасло же меня то, что, почти поравнявшись с нишей, я вдруг бросился со всех ног вперед. Оборотень, очевидно, рассчитывавший, что я так и буду дальше красться по коридору, от неожиданности среагировал на это медленнее чем нужно. А потом я сообразил, в чем дело, и успел обернуться…
Огонь пронесся надо мной, лишь слегка опалив спину. Тотчас после этого я вскочил и увидел удирающего со всех ног противника.
Ну, уж дудки. Теперь моя очередь! У меня есть две минуты, в течении которых можно гнать своего врага словно зайца, и я ими воспользуюсь.
Ату его, ату!
Я бросился вслед за оборотнем. Прежде чем он свернул за угол, я успел несколько раз по нему выстрелить. И конечно, не попал. Попасть на бегу в движущуюся цель не так-то просто.
Впрочем, закон вероятности на моей стороне. Рано или поздно, но попаду. Надо только гнать оборотня, не выпуская его из вида. Гнать и стрелять. Стрелять и гнать!
Ату его!
