В последний момент Сергей успел рассмотреть и клыки во рту малыша, у которого и зубов-то еще быть не должно, и изогнутые когти на руках… Это был не ребенок, во всяком случае — не человеческий.
Не его…
Существо с твердой коричневой кожей, с длинными когтями и клыками. И как он мог не заметить этого раньше? До того, как существо с рычанием бросилось на него! И кровь на этом маленьком тельце… Она не принадлежала ему! Это была чужая кровь…
Существо бросилось к нему на шею, впившись когтями в грудь, и силясь дотянуться до горла. Сергей закричал, оттаскивая его от себя, но в маленьком тельце были скрыты стальные мышцы. Пытаясь отстраниться, Сергей подался назад вместе с креслом, и…
Он лежал на полу, опрокинувшись вместе с креслом. Попытался подняться, и обнаружил, что может это сделать лишь с большим трудом. Слабость во всем теле была такой, что он даже не смог поднять кресло…
Марина!
Она позвонила ему на сотовый, но он не услышал ничего, кроме белого шума. А потом… Потом накатила слабость, и эта страшная галлюцинация, при воспоминании о которой на голове зашевелились волосы.
Как будто через телефон из меня высосали все силы…
Он стоял, опершись на стол и покачиваясь из стороны в сторону. Мутило. Голова кружилась. Ноги грозили вот-вот подогнуться. Хорошо, что никто не видит его сейчас таким. Раздавленным, испуганным, потерянным.
В кабинете, вдруг, стало темнее, как будто кто-то закрыл жалюзи. Потом еще темнее, как будто там, за задвинутыми жалюзи, еще и солнце спряталось за тучу. Или темнело у него в глазах? Он опустил веки, потряс головой, прогоняя темноту, и тут зазвонил сотовый.
Первым его побуждением было протянуть к нему руку, но, открыв глаза, Сергей обнаружил, что стоит в противоположном углу кабинета. Он сделал шаг к столу, недоумевая, как он оказался здесь, хотя секунду назад стоял там, и, бросив мимолетный взгляд в окно, обнаружил, что за его окном, выходящим на восток, нет солнца, хотя секунду назад оно там было. А следующее сделанное открытие заставило его позабыть о звонящем телефоне, и метнуться уже не к столу, а к двери, запирая ее на замок.
Его одежда валялась в углу комнаты, скомканная и брошенная на пол, а сам он был абсолютно гол.
Секунду Сергей разрывался между тем, чтобы одеться, и тем, чтобы все-таки взять в руки сотовый. В конце концов логика победила стыд — кабинет закрыт, никто сюда не войдет, а значит можно спокойно обдумать происшедшее. Ну а для начала можно взять трубку, тем более что судя по мелодии, звонил ему Женька.
— Алло! Серега, что так долго трубку не берешь?
— Да я… В общем, занят был. А чего звонишь?
— Да по работе… Я тебе на мыло скинул ориентировочные расчеты по установке радиаторов в ваш новый офис в Морозовском. Посмотри на досуге, и передай кому надо… Если надо — дадим вам рассрочку месяца на три… А то я тебе на «Аську» кинул, а ты не отвечаешь. Не в офисе, что ли?
Сергей смутно припоминал, что вчера просил Женьку рассчитать примерную стоимость установки системы отопления в открывающийся офис «МедСоты», но сейчас все это казалось таким далеким…
— Не в офисе… — ответил он. — Посмотрю. Извини, некогда говорить. Тороплюсь.
— Лады. Все равно завтра вечером встречаемся.
Завтра? Вечером? Встречаемся?
А, ну да, они же едут в «Дзержинский», все вместе, при чем на его машине!
— Тогда до завтра!
Сергей нажал «отбой», и посмотрел на экран сотового. Перевалило за два часа… Следовательно, около трех часов выпало из его жизни. Три часа, на протяжении которых он успел раздеться, и… И что еще? Три часа он голый простоял в углу кабинета? Учитывая, как болят ноги — не исключено, что так оно и было. Интересно, много ли народу заходило к нему за это время, и, увидев его, стоящего у стены нагишом, тут же закрывали дверь? А что, если он не просто стоял? Может быть, он бросался на входящих…
Три часа он был непонятно где и делал непонятно что!
Сергей стал натягивать одежду, критически оглядывая помятые брюки и пиджак. Хорош сотрудник, нечего сказать! Как будто в бетономешалке ночью спал! Красота!
А потом, когда мятый пиджак лег на плечи, и прошел первоначальный шок, в сознании, вдруг, мелькнула мысль, оттеснившая на задний план все, что произошло с ним самим.
Марина!
Одним прыжком он оказался возле стола, и, схватив сотовый, набрал ее номер телефона.
— Алло? — раздался в трубке родной голос. — Чего звонишь?
— Да просто так! — улыбнулся Сергей, чувствуя, как уходит страх. С ней действительно все в порядке, ничего не произошло. — Просто соскучился, услышать тебя хочу. Ты где?
— Дома. Взяла на работе отгул.
— Зачем?
— Да у меня сегодня экстремальный репортаж был. Ты что, телевизор не смотришь?
— С чего бы я его смотрел на работе?
— А тебе Даша разве сообщение не скинула? Она говорила, что всем отправила.
— Может быть и скидывала, я занят был, в разъездах, а телефон на столе в офисе забыл. Только сейчас вернулся.
— Живешь тут, ничего не слышишь, ничего не видишь, ничего не знаешь! — заворчала на него Марина. — Мы же чуть плотины не лишились, а ты и не знал! А я там репортаж снимала, в экстремальных, что называется, условиях! Рискуя жизнью! Даже камеру разбили!
Рискуя жизнью?
— С тобой все в порядке?
— В полном! — ее голос был бодр и весел. — Пострадала только моя гордость! Я тебе все дома расскажу. Как раз к твоему приезду ужин приготовлю!
— Ну, тогда пока. Целую!
Нажав на «отбой» он перешел в раздел сообщений. И точно, «Одно непрочитанное сообщение».
«Включай телевизор на ГТРК! Мы с Мариной — главные герои новостей! Только не пугайся, все живы и здоровы». Время отправки — 11–50.
Было около 11-ти, когда на него нахлынуло это дурное предчувствие. Ощущение, что с Мариной что-то случилось. Значит, телепатия действительно существует, и он и в самом деле почувствовал, что она в опасности. Слава Богу, все кончилось хорошо… А потом был звонок от Марины. Черт, почему же он не спросил ее, звонила ли она ему, а если да, то зачем?
«Список вызовов» — «Входящие». Женька в 14–06, Викентий Иванович в 9-42. А где же Маринин звонок в одиннадцать, или около того? Померещилось?
Быть может, уже тогда он стоял голый, в углу, на ворохе одежды, и все случившееся ему померещилось? Нет, кресло все так же лежит на боку — он его так и не поднял, после того как на него напал маленький летающий ребенок?
После того, как ему ПОМЕРЕЩИЛОСЬ, что на него напал маленький летающий ребенок!
Сергей ощупал горло и грудь — те места, куда вцепилось когтями то существо. Ничего, ни малейшего следа. Значит и в самом деле померещилось… Он поднял кресло (слабость в руках все еще ощущалась, но была уже не такой, как раньше), сел, и поводил мышью, возвращая компьютер из спящего режима. Набрав адрес, он вошел на МГС — Медянский городской сайт, славившийся самыми точными и оперативными новостями.
Естественно, эта новость была на первой странице сайта!
«Высоковольтная дуга… Воспламенился асфальт… Пожар ликвидирован, ведутся ремонтные работы… Загадочные смерти…»
А вот отсюда, пожалуйста, по подробнее!
«Одновременно потеряли рассудок… направили струи брандспойтов на своих товарищей… Будучи обнаженными… Покончили жизнь самоубийством, после того как…»
Будучи обнаженными!
Эти два слова резанули глаза, словно яркая вспышка. Не далече как несколько минут назад он и сам был абсолютно гол, при чем не помнил зачем, и как он разделся. Да какое там, он совершенно не помнил событий трех часов своей жизни! Да еще эта до ужаса реальная галлюцинация с маленьким существом, с выжженными на лбу буквами
Сергей озадаченно потер лоб… Наверное, надо последовать примеру Марины, взять отгул, сославшись на плохое самочувствие, и поехать домой. Правда, страшновато в таком состоянии садиться за руль — вдруг в пути он снова увидит своего летающего ребенка, размахивающего когтями. Хорошо, если он только в кювет съедет… Нет, наверное машину лучше оставить на стоянке…
Он уже почти решился пойти к начальнику отдела, рассказать что-нибудь про больную голову, обморок (почему бы и нет, ведь не зря же он такой помятый?) или приступ эпилепсии (хотя нет, это уже будет перебором), когда сотовый зазвонил вновь. Марина.
— Але!
— Сережа, приезжай! — взволнованно сказала она. — Забери меня, и поехали к Дашке. С ней беда!
— Что случилось-то?
— Напали на нее!
— Она в порядке?
— Более-менее. Поторопись, а? Надо приехать раньше милиции. Вдруг помощь потребуется…
— Еду! Леху заберу, и едем! Ты ему звонила?
— Еще нет, но вроде бы Даша звонила.
Он набрал Лехин номер, послушал несколько секунд короткие гудки, и, побросав сотовый и ежедневник в барсетку, вышел из кабинета. Забрать Леху, и
