«Не смей больше говорить за меня! Не смей вообще ничего за меня делать!»
«Молчу, молчу!» — легко согласилось чудовище внутри него. — «Но что мы должны были сказать? Разве она не заслуживает быстрой смерти? Или ты предпочел бы, чтобы лишившись разума она задушила собственного мужа, а потом разбила себе голову об стену? Мы же можем подарить ей легкую смерть, которая и нам с тобой пойдет на пользу. Даже если она лишится разума, ее энергия все равно останется живительной силой».
— Спасибо! — Марина кивнула так, будто он дал согласие сбегать за хлебом в ближайший магазин. — Наверное, я должна была попросить об этом Сережу. Но я знаю, он не сможет, даже если пообещает, чтобы успокоить меня. Он слишком любит меня.
— А я — смогу? Мариша, мы, ведь, друзья. Я… Я тоже люблю тебя. Как друг.
— Сможешь. И… Только не обижайся на меня, пожалуйста, но ты никого не любишь. Даже себя. Поэтому ты единственный, кого сегодня не коснулось это сумасшествие.
Марина повернулась, направившись к машине, но Женя рефлекторно схватил ее за руку.
— С тобой тоже произошло что-то? Леха с Сергеем передрались, Аня… У Ани были галлюцинации. А ты? Почему ты так и не вышла из машины?
— Наверное у меня тоже были галлюцинации, — ответила она. — Какова бы ни была природа этого безумия, у всех оно проявляется по-разному. Не задело только тебя…
— И Дашу!
— И Дашу… — согласилась Марина, смутившись. Кажется, его слова нарушили какие-то ее логические построения. — Я не знаю! Я ничего не понимаю… Но творится что-то страшное!
— Прорвемся! — успокоил ее Женя, и первым направился к машине. — Поехали, там разберемся.
Сергей тронулся с места осторожно, напряженно глядя вперед и по возможности объезжая все выбоины, по которым он совсем недавно так лихо гнал машину. Шоссе приближалось… В нескольких метрах от дороги, спиной к ним, сидела женщина. Видимо услышав гул мотора, она вскочила на ноги, и оскалив зубы бросилась на машину, словно увидев в ней добычу. Сергей крутанул руль влево, но за секунду до этого она вдруг прыгнула в противоположную сторону. Даже не прыгнула, а словно бы взлетела в воздух. А уж о том, что обратно на землю она упала уже мертвой, знал один лишь Женя.
«На этот раз ты не возражаешь, что я сделал все за тебя?»
«Нет, на этот раз нет. Только я предпочел бы, чтобы ты не убил ее».
«И чтобы она набросилась на нас, когда мы выйдем из машины? Она уже не человек! Она — хищное растение! А так ее смерть принесла пользу, мы полностью восполнили потерю сил».
«Вдруг ей еще можно было помочь?»
«Нельзя!» — отрезал Бабай, и исчез.
Джип выпрыгнул на дорогу, в стороне от основного скопления машин. Сергей остановил машину, но мотор глушить не спешил, оглядываясь по сторонам. Собственно, то же делали и остальные, пытаясь понять, что происходит вокруг, и чего им теперь ожидать.
— Что-то страшновато мне выходить из машины… — сказал он, наконец. — Как-то не тянет встретиться с полоумной вроде той, что чуть нам под колеса не бросилась.
— Ну не все же здесь помешанные! — ответил Женя, кивая на трех мужчин и женщину, медленно приближавшихся к их машине. Они шли осторожно, вглядываясь в стекла джипа, пытаясь понять, что же происходит за ними. — Я выйду. Эти четверо кажутся мне нормальными.
Не дожидаясь ответа, он распахнул дверцу, и шагнул на асфальт. Никто не сказал ни слова, не попытался его остановить, и тем более не вышел вместе с ним. От этого на душе стало горько… Вспомнился виденный пару лет назад ужастик о нескольких девушках-спелеологах, спустившихся глубоко под землю и столкнувшихся там с какими-то существами, более всего напоминающих Горлума из «Властелина колец». Твари эти были абсолютно слепыми, но зато чутко реагировали на любой звук, и девушки разбежались в разные стороны, чтобы залечь в каком-нибудь гроте, и лежать там, не издавая ни звука. Но одна из них, еще не успевшая понять, как скрыться от этих маленьких злобных созданий, стала громко кричать, зовя на помощь остальных. И хоть бы кто откликнулся, хоть бы кто пришел ей на помощь! «Сейчас же все эти твари побегут к ней!» — шепнула одна другой, «А мне наплевать! Лишь бы не ко мне!» — ответила она.
Увидев, как он выходит из машины, четверка осторожно направилась к нему. В руках двоих мужчин поблескивали неумело зажатые ножи.
«Они нормальные?» — спросил он у своего второго я.
«А то сам не видишь?» — ухмыльнулся Бабай. — «А давай мы их на всякий случай выпьем?»
«Только попробуй!»
«Не волнуйся, шучу!»
«Ты же сказал, что никогда не шутишь?»
«Да соврал я!»
Женя против своей воли улыбнулся. Его второе я, вначале представлявшееся ему безликим злом, оказывается, не было лишено чувства юмора, да и в такой критической ситуации как распространившееся по всему городу «голое безумие» Бабай был ему не просто нужен, а жизненно необходим.
— С вами все в порядке, — осторожно спросила женщина, когда разделявшее их расстояние сократилось до пяти метров. Подходить ближе она явно боялась…
— Да, — ответил он, поднимая вверх руки. — Я в норме, в сознании, и в здравом уме.
Кажется, ее спутников это убедило, и они опустили ножи.
Движение на дороге встало до самого горизонта. Здесь, в месте аварии, машины сбились в кучу, дальше, как в сторону Омска, так и в сторону Новосибирска, они просто выстроились в очередь у обочины. Это не было пробкой — центр шоссе был свободен. Машины просто останавливались у обочины. В некоторых, поближе к месту аварии, Женя различил движение — в салоне были люди. Знать бы, нормальные, или лишившиеся рассудка?
На степь опускались сумерки — солнце уже коснулось края земли, и медленно опускалось за него… Вместе с ночью подступал и страх. Подступал, обволакивая, просачиваясь в душу через кожу. Женя боялся не за себя — до сих пор безумие обходило его стороной, и у него были все основания предполагать, что так будет продолжаться и дальше. Вирус ли это был, или галлюциногенный газ — он, похоже, ничего не мог поделать с его раздвоенным сознанием. Бабай был его проклятьем, но сегодня он был и его спасением!
А вот за друзей он боялся… Когда Сергей набросился на Леху, не виде перед собой ничего, он испугался не на шутку. Испугался, почувствовав внутри себя силу, способную остановить драку за секунду, просто разорвав Сергея пополам, и испугался того, что другого способа может и не быть. Что Сергей полностью и бесповоротно утратил разум, и что ему придется убить его, чтобы предотвратить убийство.
— Вы понимаете, что здесь происходит? — обратился к нему один из мужчин. — И вообще, откуда вы взялись? Вы, ведь, выехали на дорогу с поля?
— Да, мы были там, — Женя неопределенно махнул рукой в сторону, откуда она приехали. — Моему другу, который был за рулем, стало плохо, и мы съехали с дороги.
— Он обезумел?
И как же ответить на такой вопрос? «Ну да, слегка! Самую малость, но потом пришел в себя!»
Остальные, видя что никто не торопится на него нападать, тоже вышли из машины. Даже девушки, которым сам Бог велел сидеть в джипе и не высовываться!
— Нет. Ему просто стало плохо, помутилось в голове. Сейчас все в порядке… Мы не видели, что происходило здесь. Видели только грузовик, съехавший с дороги и едва не протаранивший нас.
Лежавший вверх колесами «ЗИЛ», освещенный закатными лучами солнца, был отлично виден.
— Здесь с ума посходили многие… — ответила женщина, подходя к нему еще на пару шагов. — Просто выворачивали руль вправо или влево, и гнали не сбавляя хода, пока не влетали в кого-то.
— А вы?
— Нам повезло. У нас в машине никто не рехнулся. Мы успели затормозить, и видели как бились другие. Те, кто уцелел в аварии, выпрыгивали из машин, оглядывались по сторонам и иногда сцеплялись друг с другом, а иногда…
Она не смогла продолжить, и один из ее спутников продолжил за нее.
— Таких было мало. Обычно из машин не выходили — кажется, они или умирали там, или… не знаю, думаю, что тронулись умом не все. Мы тоже долго боялись выйти, а когда все вроде бы улеглось — выбрались, и пошли заглядывать в окна. Большинство от нас просто отшатывались, чуть ли не прятались под сиденья. Многие — мертвы… Они разбивали себе головы об руль, резали горло всем, что попадалось под руку. Массовое самоубийство. Один из тех, кто выбрался из машины после аварии, открыл багажник, достал из него лом, и просто всадил его себе в грудь! Какое-то массовое самоубийство! Но мне кажется, остальные, кто сидит сейчас в машинах, в норме. Просто боятся выйти.
Подтверждая его слова, открылась дверца стоявшей поодаль иномарки. Выглянувшее из нее лицо было белее первого снега!
— Телефоны так и не работают! — сказал подошедший Сергей. — Даже скорую не вызвать!
— Скорая тут уже, похоже, никому не нужна! — возразил Женя. — Разве что психолог, помочь тем, кто выжил, вернуться к нормальной жизни.
— Как думаете, это тот вирус? — спросила женщина, не переставая озираться по сторонам.
Женя согласно кивнул.
— «Голое безумие». Только оно почему-то перестало быть голым. Зараженные теперь ведут себя по-другому…
— Но Аня пыталась раздеться! — вклинилась в разговор Даша.
— Раздеться? — переспросил мужчина. — Вы говорили что у вас все в порядке?
— Так и есть. Она не сошла с ума… У нее было кратковременное помешательство, но сейчас все в норме. Аня, иди сюда…
Он приобнял ее за плечи, и ободряюще улыбнулся.
— Видимо, вирус ослаб?
— Может быть. Но он явно изменился…
Видя, что десять человек, стоявшие рядом друг с другом, не торопились набрасываться друг на друга, или кончать жизнь самоубийством, из машин начали выходить люди. Как из попавших в аварию, так и из стоявших поодаль и не попавших в общее месиво.
— Телефон работает! — воскликнул Сергей, все это время, оказывается, не прекращавший экспериментов со своим мобильным. — Алле? Скорая?..
— Извините, — сказал Женя, тоже доставая из кармана мобильный. Звонить он собирался, естественно, не в скорую.
