— Мама? — крикнул он в трубку, едва услышав щелчок.
— Да, — в голосе матери не слышалось ни страха, ни волнения, и ее спокойствие мгновенно передалось Жене.
— В городе ничего… странного не происходит?
— Странного? Кроме того, что у нас во дворе не смогли разминуться две машины? — мать усмехнулась. — Права купили, видать…
— А люди… Во дворе есть сейчас кто-нибудь?
— Есть… Мальчишки разглядывают побитые машины. Хозяева о чем-то спорят… А что?
— Мама, слушай меня внимательно. И не перебивай! Тот вирус… Или не вирус, в общем, я не знаю, что это — то, что назвали «голым безумием», оно никуда не ушло. Вирус изменился, и теперь пораженные им люди ведут себя по другому, большинство из них теперь не раздевается перед тем как напасть. В общем, срочно, прямо сейчас, начинай складывать вещи. Только самое ценное, и очень быстро. Бери отца в охапку и на первый же поезд, или автобус — главное, выбраться из города. Катерина Ивановна же в Новосибирске живет? Езжайте к ней!
— Женя, да что случилось-то? По радио же сказали что все в порядке? Что вирус ушел как раз в сторону Новосибирска.
— Мама, мы сейчас на трассе, сразу за городом по омскому направлению. Тут побоище из машин, и десятки умалишенных. Вирус никуда не делся, и, я так чувствую, скоро в Медянске начнется сущий дурдом, если еще не начался. Все бросятся вон из города, и выбраться уже будет невозможно. Выбирайтесь на попутках, со знакомыми — на чем хочешь, но чтобы когда я позвонил тебе через пару часов, тебя в городе уже не было!
— Так ночь же на дворе!
— А мне плевать! — Женя сорвался на крик. — В Медянске происходит что-то страшное. Я не знаю, с плотины ли это пошло, или наоборот пожар на ней был первой ласточкой вируса. Но ты бы знала, как я хочу оказаться не правым! Беги из города! Если никакой катастрофы не произойдет — просто вернетесь. Потраченные деньги, по-моему, не слишком большая плата за такую перестраховку. Ставка-то великовата будет! Вся жизнь! А я нутром чувствую, что смертей только за эту ночь будут сотни!
— Женя, ты говоришь это так, как будто…
— Как будто чувствую, мам! Мне страшно, как никогда в жизни!
— Сам-то что будешь делать? Вы не пострадали?
— Нет, все целы… — Ну, может быть, кроме Лехи и Сергея, в кровь измолотивших друг другу морды! — Мы поедем дальше, в «Дзержинский». В город возвращаться не будем… Думаю, в санатории будет все же безопаснее.
— Женя… — мать на секунду задумалась. — А ты не думаешь, что… В общем, что если это вирус, то мы просто развезем его по другим городам.
«Это не вирус» — подсказал Бабай.
— Это не вирус!
— А что это тогда? Газ? Его бы уж точно снесло ветром.
— Это не вирус, мам. То, что сейчас происходит в Медянске, к биологическому оружию отношения не имеет. И не спрашивай, откуда я это знаю. Я просто чувствую, и все. Вирусы так себя не ведут… В общем, если ты сейчас уедешь из Медянска, то может быть все будет хорошо.
— Может быть? — переспросила мать. — Ты сказал, «Может быть»?
— Да… Мам, я не понимаю, что происходит. Это не вирус, это что-то другое. Но что… Может быть это локальное явление. Может быть Медянск справится с этим, и больше о «голом безумии» никто не услышит. А может быть Медянск — первый город на пути распространения этой дряни. Может быть, следом она поразит всю страну, а потом — весь мир? В общем, мама, срывайся, и прочь из города! Даже не раздумывай!
— Но…
— Никаких «но»! Обещай мне, что через час ты уже выйдешь из дома, и что через два тебя не будет в городе!
— Женя…
— Обещай! — твердо повторил он. — Мама, не хочу тебя волновать, но вокруг меня — разбитые машины, и внутри некоторых из них — мертвые люди. В городе творится черт знает что, и мне страшно при мысли, что придется туда возвращаться. Впереди у меня дорога в «Дзержинский», в котором, я надеюсь, все в порядке. Но надеяться-то я надеюсь, а что там на самом деле — неизвестно. И со мной пятеро друзей, четверых из которых эта болезнь едва заметно коснулась, и я не знаю, что с ними будет в дальнейшем. Так вот, сделай, пожалуйста, так, чтобы я не волновался хотя бы за тебя!
Она не отвечала несколько секунд, а потом, тяжело вздохнув, сказала:
— Ладно. Пойду, скажу отцу… Поедем в Новосибирск, к Катерине Ивановне. Если ты прав, и эта зараза, чем бы она ни была, захватит весь Медянск, то мы, не дожидаясь, пока она доберется до Новосибирска, съезжаем во Владивосток к Содбаковым. Ищи нас там, когда все закончится. Только ты… береги себя, ладно?
— Ты тоже… — впервые за эти несколько минут Женя спокойно вздохнул. Хоть одна проблема была решена. — Все, мам, у меня нет времени. Будь осторожна, хорошо?
— Буду.
— Удачи!
— И тебе.
Женя нажал на отбой, чувствуя, что если не сделает этого сейчас, то через секунду его голос сорвется. В горле поднимался комок, на душе было гадко. По логике, он должен был сейчас сорваться и нестись в город, к родным и близким, но логика-логикой, а шестое чувство… хорошо, не шестое чувство, Бабай! Бабай подсказывал, что ехать нужно в «Дзержинский». И теперь ему предстояло еще и уговорить на это остальных…
«Ты что-то знаешь о „голом безумии“?» — спросил он у своего второго «Я».
«Не больше чем ты. Только я лучше тебя умею делать выводы».
«И какие выводы из всего происходящего ты сделал?»
«Не сейчас. Поговорим потом. Главное ты понял. В городе сейчас опасно, и отправившись туда ты делу не поможешь. Ты сделал все правильно, выставил оттуда родителей, все твои друзья — с тобой. В Медянске тебе больше делать нечего! Теперь убеди остальных в том, что вам нужно продолжить путь, а не поворачивать назад».
Женя оглянулся. Все, все до единого, говорили по сотовым. Судя по обрывкам фраз, и его спутники, и попавшие в аварию люди, все звонили друзьям и знакомым, пытаясь узнать, что происходит в это время в Медянске.
«Погоди-ка! А с чего это я должен тебе верить? Вдруг ты наоборот хочешь загнать нас в ловушку в „Дзержинском“, потому что знаешь то, чего не знаю я?»
«И зачем мне это?» — Женя почувствовал, как его собственные губы складываются в презрительную усмешку, и пресек это действо на корню. Еще не хватало, чтобы на его лице отражались эмоции Бабая! — «Зачем мне желать твоей смерти?»
«Моей — незачем. А вот их…»
«Не глупи. Если бы я хотел их смерти — я бы убил их гораздо раньше. И ты, ведь, знаешь, что я мог бы это сделать! Когда ты отключался, я мог делать все что заблагорассудится. Но я не хочу этого! Я — это ты. Мы едины! Мы должны идти на компромиссы, чтобы действительно стать единым целым».
Женя покачал головой. В том, что Настя называла злом внутри него именно Бабая, он больше не сомневался. Но в то, что зло это оказалось таким… циничным, с садистскими наклонностями, но готовым действовать на его благо — до сих пор поверить не мог.
«Ладно, потом поговорим. Ты прав, сейчас заботы другие».
— Жень, — увидев что он смотрит в его сторону, Сергей махнул ему рукой. — Садись, поехали!
Дорога оживала. Кто-то, поняв что опасность хотя бы временно миновала, объезжал создавшуюся пробку. Большинство ехавших из города, поворачивали обратно. Разглядеть детали происшедшего было уже невозможно, солнце окончательно село за горизонт, и сумрак сгущался с каждой секундой.
Остальные все еще говорили по телефону, не отходя, впрочем, далеко друг от друга…
— Куда поехали? — спросил Женя, подходя.
— Назад, в город.
— Тогда без меня, — безапелляционно заявил он. — Я еще жить хочу. Я и родным своим позвонил, чтоб убирались из Медянска, и сам туда ни ногой, пока весь этот дурдом не закончится.
— А куда же ты собрался? — опешил Сергей. После драки он заметно припадал на левую ногу, а под носом так и осталась запекшаяся кровь. Не до приведения себя в порядок было.
— В «Дзержинский», куда же еще? Куда ехал, туда и поеду. Не в город же возвращаться?
Сергей открыл рот чтобы что-то сказать, но вновь закрыл его, не находя слов.
— И не смотри ты на меня так, — продолжил Женя. — Я наперед знаю, что ты хочешь мне сказать. Что в Медянске остались все наши родные, друзья, что мы должны быть с ними и все такое. А теперь подумай сам, чем мы можем им помочь? То, что произошло здесь, с нами, почти наверняка происходит повсеместно. Сейчас разговаривал с мамой — она говорит, что у нее под окнами, во дворе, где столкнуться-то попросту негде, и то авария. «Голое безумие» теперь действует как-то иначе, и никаким ветром его никуда не сдуло. Оно здесь… Представь себе, что мы приезжаем в Медянск только ради того, чтобы, сойдя с ума, перебить своих родных? Или, как вариант, всадить себе в грудь фомку у них на глазах.
Сергей поморщился, видимо вообразив себе эту картину.
— Я своим тоже сказал, чтобы из города выбирались, — задумчиво сказал он.
— Вот и правильно. Что ты еще можешь сделать? Им нужно бежать оттуда прямо сейчас, а не ждать тебя. Ты, допустим, будешь в Медянске еще через час… и…
и своих родных забрать сможешь. А мы? Получается, нас ты отвезешь в Медянск и там оставишь? Машина-то у тебя не резиновая! Я, допустим, пойму. А Леха? А Даша? А Аня? Как ты объяснишь им? «Ребята, извините, но я привез вас погибать обратно в город, чтобы забрать своих папу и маму?» А родителей Марины ты в багажник засунешь?
Сергей молчал, прикусив губу, и оглядываясь то на Женю, то на машину, то на все еще говоривших по телефону друзей.
