Изумрудный дождь

зво­ном. Про­во­жаю­щие ма­ха­ли ру­ка­ми, ла­па­ми и да­же хво­ста­ми, под­бад­ри­ва­ли пу­те­ше­ст­ вен­ни­ков кри­ка­ми «У-р-а-а!», по­ка всех их не за­глу­ши­ли гро­мо­вые рас­ка­ты льви­но­го ры­ка «Г- р-а-у-у». Это ска­зал своё «до сви­да­ния» пе­щер­ный лев.

Ойх­хо то­же не вы­дер­жал и вплёл свой го­лос в об­щую ме­ло­дию.

Шу­мо­вой эф­фект был по­тря­саю­щим и ни­чуть не ус­ту­пил бы во­плю бо­лель­щи­ков сто­ты­сяч­ но­го ста­дио­на по­сле за­би­то­го дол­го­ждан­но­го го­ла.

Дра­кон взмыл в воз­дух и не­ко­то­рое вре­мя со­про­во­ж­дал ях­ту, как её воз­душ­ный двой­ник, а за­тем, сде­лав про­щаль­ный круг, вер­нул­ся об­рат­но, что­бы дос­та­вить в Вол­шеб­ную стра­ну сво­их дру­зей.

«Ар­зак» ве­ли­ко­леп­но слу­шал­ся па­ру­са. Он не реа­ги­ро­вал на ка­ж­дый встреч­ный бар­хан или лож­бин­ку, ина­че ях­ту и её эки­паж тряс­ло бы, как те­ле­гу на бу­лыж­ной мос­то­вой. В то же вре­мя ях­та не за­ры­ва­лась но­сом в пе­сок.

Зор ра­до­вал­ся, как ре­бё­нок. Он да­же по­про­бо­вал под­нять боль­шой па­рус. «Ар­зак» от­реа­ ги­ро­вал рез­ким уве­ли­че­ни­ем хо­да и чуть не сбро­сил за­меш­кав­ше­го­ся ра­ме­рий­ца за борт, как при­шпо­рен­ный конь не­за­дач­ли­во­го се­до­ка.

До фер­мы Джо­на бы­ло око­ло дня пу­ти по Ве­ли­кой пус­ты­не, по­это­му штур­ман не очень то­ро­ пил­ся, рас­счи­ты­вая дос­тичь це­ли к но­чи. То­гда по­яв­ле­ние ях­ты бу­дет ме­нее за­мет­ным для не­ про­ше­ных сви­де­те­лей.

К по­луд­ню пу­те­ше­ст­вен­ни­ки ми­но­ва­ли не мень­ше по­ло­ви­ны пу­ти. Об этом со­об­щи­ла Каг­ги-Карр, по­ки­нув свой на­блю­да­тель­ный пункт и вле­тев в руб­ку. Прав­да, за пре­де­ла­ми Вол­ шеб­ной стра­ны во­ро­на уже не мог­ла раз­го­ва­ри­вать, но она очень крас­но­ре­чи­во по­сту­ча­ла клю­вом по ра­зо­стлан­ной на сто­ле кар­те с на­не­сён­ным на неё мар­шру­том «Ар­за­ка», ко­то­рую на­ри­со­вал Дин Ги­ор.

- Ты очень кста­ти! - об­ра­до­вал­ся её по­яв­ле­нию штур­ман. - Я толь­ко хо­тел по­про­сить Зо­ра по­звать те­бя вниз. По­ра под­кре­пить свои си­лы обе­дом.

Зор то­же не за­ста­вил се­бя дол­го ждать и ми­гом очу­тил­ся в руб­ке.

Всё бы­ло при­го­тов­ле­но за­ра­нее, в ла­ге­ре, и раз­ло­же­но по тер­мо­сам. Ку­ли­на­ры и по­ва­ра - жи­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны - по­ста­ра­лись при­го­то­вить для сво­их дру­зей са­мые ла­ко­мые ку­ ша­нья. Эки­паж на­столь­ко ув­лёк­ся эти­ми про­из­ве­де­ния­ми ку­ли­нар­но­го ис­кус­ст­ва, что по­на­ ча­лу не об­ра­тил ни­ка­ко­го вни­ма­ния на уве­ли­че­ние хо­да ях­ты. Но ко­гда кор­пус ка­та­ма­ра­на стал за­мет­но под­пры­ги­вать, за­став­ляя по­су­ду про­де­лы­вать то же са­мое, а Зор по­сле осо­бен­но рез­ко­го толч­ка чуть не под­це­пил на вил­ку Каг­ги-Карр, ко­то­рая ока­за­лась пря­мо в его та­рел­ке, штур­ман Кау-Рук встре­во­жил­ся. Он вы­ско­чил на па­лу­бу и был вы­ну­ж­ден тот­час ух­ва­тить­ся за по­руч­ни. Ве­тер уже ра­зы­грал­ся не на шут­ку. «Ар­зак» нёс­ся под сво­им ма­лым па­ру­сом, как буд­то был вклю­чён ре­ак­тив­ный дви­га­тель.

- Ор-ра! - вос­клик­нул штур­ман, - Ве­ли­кая пус­ты­ня вы­бра­ла под­хо­дя­щий мо­мент, что­бы креп­ко под­со­лить нам обед. На­до же так из­ме­нить­ся по­го­де за ка­кие-то пол­ча­са. Впро­чем, та­кое слу­ча­ет­ся и на Ра­ме­рии. Пус­ты­ня шу­тить не лю­бит!

Кау-Рук с по­мо­щью по­дос­пев­ше­го Зо­ра опус­тил па­рус. Ско­рость не­мно­го умень­ши­лась. В то же вре­мя ка­та­ма­ран на­чал рыс­кать вме­сте с по­ры­ва­ми вет­ра. А так как ве­тер по­сто­ян­но ме­нял на­прав­ле­ние, а то и за­ви­вал­ся в смер­чи, то «Ар­зак» кру­тил­ся как вол­чок. То об­стоя­тель­ст­во, что он ви­сел в воз­ду­хе, не ка­са­ясь зем­ли, те­перь слу­жи­ло плохую служ­бу, упо­доб­ляя ка­та­ма­ран воз­душ­но­му ша­ри­ку в вет­ре­ную по­го­ду.

Чи­хая, фыр­кая и от­плё­вы­ва­ясь от пес­ка, Кау-Рук и Зор спус­ти­лись в руб­ку.

Каг­ги-Карр си­де­ла на спин­ке сту­ла, на­мерт­во вце­пив­шись в неё ког­тя­ми и ино­гда по­мо­гая се­бе удер­жи­вать рав­но­ве­сие взма­ха­ми крыль­ев при осо­бен­но кру­том ви­ра­же суд­на.

- По­хо­же, ва­ша кол­ду­нья Гин­ге­ма ожи­ла и сно­ва взя­лась за свои про­дел­ки, - до­ло­жил во­ ро­не штур­ман, вспом­нив рас­ска­зы жи­те­лей Вол­шеб­ной стра­ны об уди­ви­тель­ных спо­соб­но­стях Гин­ге­мы уст­раи­вать ура­га­ны и смер­чи. - Она до­ж­дёт­ся, что на её го­ло­ву сно­ва упа­дёт что-ни­ будь, и по­уве­си­стей, чем фур­гон - ле­таю­щий до­мик Эл­ли. На­при­мер, наш «Ар­зак»!

- Зор! - об­ра­тил­ся Кау-Рук к сво­ему по­мощ­ни­ку. - Бы­ст­ро об­вя­зы­ва­ем ли­цо мок­ры­ми по­ло­ тен­ца­ми и идём ус­та­нав­ли­вать ка­та­ма­ран на яко­ря. Ина­че нас ура­ган за­бро­сит в та­кое ме­сто, что и Каг­ги-Карр не най­дёт об­рат­ной до­ро­ги. Не за­будь стра­хо­воч­ный по­яс, что­бы при­стег­нуть­ся к ог­ра­ди­тель­ным лее­рам на па­лу­бе.

Диск в ос­но­ва­нии ка­та­ма­ра­на пе­ре­ме­щал­ся вверх-вниз, так что «Ар­зак» мог со­всем лечь на пе­сок. Но дни­ще мог­ло быть по­вре­ж­де­но о ка­мень или обод­ра­но о пе­сок, ко­то­рый на та­кой ско­ ро­сти дей­ст­во­вал, как на­ж­дач­ный ка­мень. По­это­му в пер­вую оче­редь нуж­но бы­ло по­про­бо­вать от­дать но­со­вой и кор­мо­вой яко­ря.

Ко­гда они вы­бра­лись на па­лу­бу, ве­тер выл в сна­стях, как стая рас­сер­жен­ных саб­ле­зу­бых. При­кре­пив­шись ка­ра­би­на­ми стра­хо­воч­ных поя­сов к лее­рам, Зор и Кау-Рук рас­полз­лись в раз­ные сто­ро­ны. Один - на кор­му, а дру­гой - на нос ка­та­ма­ра­на. Ко­гда с боль­шим тру­дом оба за­ня­ли свои по­зи­ции, штур­ман взмах­нул ру­кой. Это оз­на­ча­ло, что по­ра от­да­вать яко­ря и вклю­чать ле­бёд­ку дис­ка. Тро­сы вы­бро­шен­ных за борт яко­рей на­тя­ну­лись, как стру­ны, а штор­мо­вой ве­тер тот­час при­нял­ся наи­гры­вать на них свою из­люб­лен­ную ме­ло­дию: «У-у-у! По­рву-у-у, по­рву-у-у!»

«Ар­зак» на не­сколь­ко мгно­ве­ний за­мер на мес­те, мел­ко дро­жа всем сво­им двой­ным кор­пу­ сом.

Каг­ги-Карр в руб­ке то­же не си­де­ла сло­жа лап­ки. Штур­ман по­ру­чил ей по сиг­на­лу на­жать клю­вом на кноп­ку, при­во­дя­щую в дей­ст­вие ме­ха­низм под­ня­тия дис­ка. Каг­ги-Карр бле­стя­ще вы­ пол­ни­ла своё де­ло. По взма­ху ру­ки штур­ма­на она так дол­ба­ну­ла клю­вом по кноп­ке, что не толь­ко на­жа­ла её, но и про­би­ла сво­им ост­рым клю­вом пла­ст­мас­со­вую кла­ви­шу на­сквозь.

Те не­сколь­ко мгно­ве­ний, по­ка ка­та­ма­ран опус­кал­ся на зем­лю, а тро­сы яко­рей изо всех сил со­про­тив­ля­лись по­пыт­ке ура­га­на по­рвать их, за­ста­ви­ли из­ряд­но по­вол­но­вать­ся эки­паж суд­ на. Ес­ли бы эта по­пыт­ка не уда­лась, при­шлось бы от­дать­ся на ми­лость вет­ра. И кто зна­ет, ку­да бы он их за­бро­сил?!

Но­со­вой трос всё-та­ки не вы­дер­жал. При­кре­п­лён­ный к ях­те, он мет­нул­ся на­зад, слов­но но­ жом пе­ре­ре­зал ле­ер­ное ог­ра­ж­де­ние па­лу­бы и с та­кой си­лой хле­ст­нул по про­зрач­но­му кол­ па­ку руб­ки, что ос­та­вил на нём глу­бо­кую бо­роз­ду.

Каг­ги-Карр, ко­то­рая си­де­ла на пуль­те управ­ле­ния, за­ме­ти­ла ле­тя­щий на неё трос, и её слов­ но вет­ром сду­ло на пол руб­ки.

«Вот стыд-то! - про­вор­ча­ла во­ро­на про се­бя, тут же взле­тев с по­ла на свой на­блю­да­тель­ный пункт и при­хо­ра­ши­ва­ясь. - Хо­ро­шо, что ни­кто не ви­дел, как я ша­рах­ну­лась от ка­кой-то ве­рев­ки, буд­то пуг­ли­вая сой­ка!»

Штур­ма­ну уда­лось из­бе­жать столк­но­ве­ния с взбе­сив­шим­ся тро­сом, но его стра­хо­воч­ный ка­ра­бин со­скольз­нул с пе­ре­ре­зан­но­го лее­ра, и Кау-Рук, под­хва­чен­ный шкваль­ным вет­ром, как пе­ре­ка­ти-по­ле, про­нёс­ся по всей па­лу­бе. На­бив по пу­ти си­ня­ки и шиш­ки о все встре­тив­шие­ся пре­гра­ды, он в кон­це кон­цов до­ка­тил­ся до Зо­ра, сбив за­од­но и его с ног.

Зор на ле­ту всё-та­ки из­лов­чил­ся ух­ва­тить штур­ма­на за но­ги, но не смог удер­жать­ся на па­лу­ бе и вме­сте с Кау-Ру­ком вы­ва­лил­ся за борт.

Экс­пе­ди­ция по спа­се­нию ка­пи­та­на Бле­ка, ед­ва на­чав­шись, ока­за­лась в кри­ти­че­ской си­ туа­ции. На бор­ту ка­та­ма­ра­на ос­та­лась од­на во­ро­на Каг­ги-Карр. Зор ви­сел за бор­том на стра­хо­ воч­ном поя­се, изо всех сил вце­пив­шись в но­ги Кау-Ру­ка. Тот же ока­зал­ся бол­таю­щим­ся над зем­ лёй квер­ху но­га­ми. Хо­ро­шо ещё, что они на­хо­ди­лись с под­вет­рен­ной сто­ро­ны ях­ты, за­щи­щён­ ные её кор­пу­сом от ура­ган­но­го вет­ра.

- От­пус­ти ме­ня, вы­би­рай­ся на па­лу­бу! - про­кри­чал Кау-Рук. Го­лос его был ед­ва слы­шен из-за сви­ста и воя вет­ра.

Зор в от­вет толь­ко от­ри­ца­тель­но по­мо­тал го­ло­вой. При­под­няв го­ло­ву, Кау-Рук за­ме­тил, что не­по­да­лё­ку про­хо­дит якор­ный трос. Он ок­лик­нул Зо­ра, по­ка­зал ему на трос. Тот по­нял на­ме­ре­ ние штур­ма­на. Они ста­ли рас­ка­чи­вать­ся в воз­ду­хе. На­ко­нец Кау-Рук про­ле­тел со­всем ря­дом с тро­сом. Изо­гнув­шись, как кош­ка, он за­це­пил­ся за не­го ру­кой и мгно­вен­но на­ки­нул ка­ра­бин. Те­