Изумрудный дождь

перь Зор вы­пус­тил его но­ги, штур­ман по тро­су под­нял­ся на па­лу­бу.

Ос­во­бо­див­шись от тя­же­сти Кау-Ру­ка, Зор вска­раб­кал­ся на па­лу­бу. Те­перь, ко­гда «Ар­зак» всей тя­же­стью ле­жал на зем­ле, не­об­хо­ди­мость в яко­ре от­па­ла. По­это­му Зор на­чал по­ти­хонь­ку вы­би­рать его с по­мо­щью ле­бёд­ки. Якорь, уже пол­но­стью за­сы­пан­ный пес­ком, не­хо­тя под­дал­ся, и трос на­чал со скри­пом на­ма­ты­вать­ся на ба­ра­бан. Вско­ре якорь и осед­лав­ший его штур­ман бы­ли бла­го­по­луч­но дос­тав­ле­ны на борт ка­та­ма­ра­на.

Но как не по­хож был те­перь Кау-Рук на то­го ще­го­ле­ва­то­го, оде­то­го с иго­лоч­ки штур­ма­на, от­прав­ляю­ще­го­ся в экс­пе­ди­цию на ро­зы­ски Чар­ли Бле­ка. Гряз­ный, в изо­дран­ной оде­ж­де, в сса­ди­нах и кро­во­под­тё­ках, ра­ме­ри­ец на­по­ми­нал бро­дя­гу, не один ме­сяц но­чую­ще­го где при­ дёт­ся, а те­перь тай­ком за­брав­ше­го­ся на ях­ту в по­ис­ках пло­хо ле­жа­щей по­жи­вы.

Уви­дев Кау-Ру­ка, ко­то­рый спус­тил­ся в руб­ку, что­бы при­вес­ти се­бя в по­ря­док, Каг­ги-Карр в ужа­се всплес­ну­ла крыль­я­ми и со­чув­ст­вен­но по­ка­ча­ла го­ло­вой.

Ура­ган по-преж­не­му не ути­хал. О том, что­бы про­дол­жать путь, не мог­ло быть и ре­чи. По­это­му бы­ло ре­ше­но от­ды­хать до ут­ра, ус­та­но­вив на вся­кий слу­чай че­ты­рёх­ча­со­вую смен­ную вах­ту. Зор, как наи­ме­нее по­стра­дав­ший, вы­звал­ся де­жу­рить пер­вым.

Ночь про­шла от­но­си­тель­но спо­кой­но, ес­ли не счи­тать вою­ще­го в сна­стях вет­ра. На рас­све­ те бу­ря пре­кра­ти­лась так же вне­зап­но, как и на­ча­лась.

НА ФЕР­МЕ СМИ­ТОВ

Ут­ром Кау-Рук и Зор вы­шли на па­лу­бу, их встре­ти­ло лас­ко­вое ут­рен­нее сол­ныш­ко и лёг­кий, не­су­щий ут­рен­нюю про­хла­ду ве­те­рок. По срав­не­нию с чис­тень­кой, глад­ко под­ме­тён­ной пус­ ты­ней, за­пы­лён­ный, с по­рван­ным лее­ром, за­не­сён­ный пес­ком поч­ти вро­вень с па­лу­бой ка­та­ ма­ран на­по­ми­нал гад­ко­го утён­ка.

- Сви­стать всех на­верх! - ве­се­ло ско­ман­до­вал Кау-Рук, как буд­то и не бы­ло вче­раш­них зло­ клю­че­ний и по­лу­бес­сон­ной но­чи.

- Бу­дем дра­ить па­лу­бу, чи­нить ле­ер и за­ли­зы­вать ос­таль­ные ра­ны. К обе­ду «Ар­зак» дол­жен бле­стеть, как но­вень­кий пя­та­чок! Каг­ги-Карр ле­теть на раз­вед­ку ме­ст­но­сти!

Зо­ра не нуж­но бы­ло дол­го уго­ва­ри­вать. Он чис­тил ка­та­ма­ран, как ка­ва­ле­рист лю­би­мую ло­шад­ку.

По­сле при­бор­ки штур­ман под­нял зем­ля­ные яко­ря и опус­тил до пре­де­ла диск. Ка­та­ма­ран встрях­нул­ся, слов­но со­ба­ка по­сле ку­па­ния, и проб­кой вы­ско­чил из ок­ру­жаю­щей гру­ды пес­ка на по­верх­ность.

За­тем он по­кру­тил­ся на мес­те, слов­но при­слу­ши­ва­ясь к ве­тер­ку, и по­ти­хонь­ку дви­нул впе­ рёд.

При­шлось Зо­ру сно­ва от­да­вать кор­мо­вой якорь, что­бы удер­жать ях­ту на мес­те до воз­вра­ще­ ния Каг­ги-Карр. Кро­ме то­го, не­пло­хо бы­ло бы по­про­бо­вать оты­скать по­те­рян­ный но­со­вой якорь. Но на­прас­но Кау-Рук бро­дил по пес­ку во­круг ка­та­ма­ра­на, рас­ка­пы­вая ка­ж­дый по­доз­ри­тель­ный хол­мик. Ве­ли­кая пус­ты­ня уже на­дёж­но спря­та­ла своё оче­ред­ное со­кро­ви­ще. Ко­гда-ни­будь, по­ сле оче­ред­но­го ура­га­на, мо­жет, и всплы­вёт по­те­рян­ный якорь на по­верх­ность, по­па­дёт­ся слу­ чай­но на гла­за от­ча­ян­но­му пу­те­ше­ст­вен­ни­ку, ри­ск­нув­ше­му пе­ре­сечь пус­ты­ню, и за­ста­вит его по­ди­вить­ся не­весть от­ку­да взяв­ше­му­ся сре­ди пес­ков мор­ско­му пред­ме­ту.

Вско­ре вер­ну­лась Каг­ги-Карр, вле­те­ла в руб­ку и тюк­ну­ла клю­вом в то ме­сто на кар­те, где, по её мне­нию, на­хо­дил­ся те­перь «Ар­зак». Ока­за­лось, что хо­тя он и сбил­ся не­мно­го с кур­са, за­то зна­чи­тель­но при­бли­зил­ся к то­му мес­ту, ку­да они на­прав­ля­лись, - к фер­ме Джо­на Сми­та. И дей­ ст­ви­тель­но, ес­ли при­гля­деть­ся, то мож­но бы­ло на го­ри­зон­те за­ме­тить тём­ную гря­ду. Это был не­боль­шой ле­сок на краю пус­ты­ни, за ко­то­рым и на­хо­ди­лась усадь­ба Сми­тов. Что­бы вы­пол­нить свой преж­ний за­мы­сел - при­быть на ме­сто к ве­че­ру, - штур­ман на­пра­вил ях­ту са­мым ма­лым хо­ дом по боль­шой ду­ге, уд­ли­няю­щей путь на не­сколь­ко ча­сов. Кау-Рук и Зор с поль­зой для «Ар­за­ка» про­ве­ли это вре­мя, за­ме­нив якорь и из­ряд­ный ку­сок тро­са, по­да­рен­ные пус­ты­не.

Уже смер­ка­лось, ко­гда ях­та под­кра­лась к ро­щи­це, скольз­ну­ла вдоль про­се­ки и при­таи­лась в ов­ра­ге, где обыч­но пря­тал­ся от лю­бо­пыт­ных глаз дра­кон Ойх­хо.

Пер­вой к до­му Джо­на Сми­та по­ле­те­ла Каг­ги-Карр, что­бы про­ве­рить, нет ли там ко­го-ни­будь по­сто­рон­них, и до­ма ли са­ми хо­зяе­ва.

Она ос­то­рож­но под­ле­те­ла к ок­ну и при­строи­лась на по­до­кон­ни­ке.

В до­ме все на­хо­ди­лись при де­ле: Джон что-то мас­те­рил из кус­ка де­ре­ва, по­хо­же, что но­вую труб­ку; Ан­на вя­за­ла, а Крис Талл ув­ле­чён­но чи­тал книж­ку. Боль­ше ни­ко­го Каг­ги-Карр не об­на­ ру­жи­ла. Во­ро­на ос­то­рож­но по­сту­ча­ла клю­вом по стек­лу. Все ото­рва­лись от сво­их за­ня­тий и по­смот­ре­ли на ок­но. А не­по­се­да Крис тут же со­рвал­ся с мес­та и по­бе­жал по­смот­реть, кто это к ним по­жа­ло­вал, не су­лит ли этот ве­чер­ний стук ка­ко­го-ни­будь раз­вле­че­ния. По­сле его пу­те­ше­ ст­вия на Ра­ме­рию про­шло уже мно­го вре­ме­ни, дав­но от­пра­ви­лись к се­бе до­мой пу­ши­стые-ран­ ви­ши, и Крис Талл опять ос­тал­ся один. Ес­ли не счи­тать, ко­неч­но, де­душ­ку с ба­буш­кой. Но у взрос­ лых все­гда мно­го сво­их не­от­лож­ных дел! Да и не бу­дут же они иг­рать с ним в ин­дей­цев или ков­бо­ ев. По­это­му маль­чу­ган боль­шую часть вре­ме­ни был пре­дос­тав­лен са­мо­му се­бе и, от­кро­вен­но го­во­ря, на­чал не­множ­ко ску­чать. Он за это вре­мя бес­счёт­ное ко­ли­че­ст­во раз вы­хо­дил на тро­пу вой­ны и под­сте­ре­гал се­бя из за­са­ды. Скаль­пы, до­бы­тые в кро­ва­вых схват­ках ме­ж­ду дву­мя вра­ж­дую­щи­ми сто­ро­на­ми, не­со­мнен­но, по­слу­жи­ли бы ук­ра­ше­ни­ем виг­ва­ма да­же та­ко­го ве­ли­ко­го во­ж­дя мо­ги­кан, как Чин­гач­гук.

Крис по­смот­рел в ок­но, но ока­за­лось не­воз­мож­ным раз­гля­деть что-ни­будь в ве­чер­них улич­ ных су­мер­ках из яр­ко ос­ве­щён­ной ком­на­ты. Он рас­пах­нул створ­ки окош­ка, и в ком­на­ту вле­те­ла боль­шая взъе­ро­шен­ная во­ро­на. Сде­лав круг по ком­на­те, она усе­лась на спин­ку сту­ла и лу­ка­во взгля­ну­ла на маль­чи­ка, слег­ка на­кло­нив го­ло­ву и блес­нув бу­син­ка­ми глаз.

- Каг­ги-Карр! - за­кри­чал в вос­тор­ге Крис Талл. - Смот­ри­те, смот­ри­те! Это же Каг­ги-Карр из Вол­шеб­ной стра­ны!

Джон и Ан­на то­же уз­на­ли гос­тью, ко­то­рая уже не раз по­се­ща­ла их фер­му, и од­на­ж­ды, ко­ гда она при­ле­те­ла про­сить по­мо­щи у Эл­ли в борь­бе с Ур­фи­ном Джю­сом, ей креп­ко дос­та­лось от со­сед­ско­го маль­чиш­ки Джим­ми. Вдо­ба­вок Каг­ги-Карр чуть не уго­ди­ла в зу­бы пё­си­ку То­тош­ ке.

Во­ро­на взле­те­ла со спин­ки сту­ла, при­зем­ли­лась на пол и не спе­ша на­пра­ви­лась к две­ри пеш­ком, важ­но пе­ре­ва­ли­ва­ясь с бо­ку на бок. По до­ро­ге она не­сколь­ко раз обер­ну­лась, как бы при­гла­шая сле­до­вать за со­бой.

Все уже по­ня­ли, что Каг­ги-Карр поя­ви­лась не­спро­ста. По­это­му мис­тер Джон Смит мол­ча под­ нял­ся и то­же по­шёл к две­ри. Крис, ко­неч­но же, увя­зал­ся за ним.

Мис­сис Ан­на ос­та­лась си­деть од­на за сто­лом, от­ло­жив в сто­ро­ну ру­ко­де­лие. Она гру­ст­но про­во­ди­ла взгля­дом во­ро­ну. Ка­ж­дый её при­лёт оз­на­чал, что Вол­шеб­ной стра­не нуж­на по­мощь, и мис­сис Ан­не пред­сто­ит но­вая раз­лу­ка с кем-ни­будь из близ­ких и бес­по­кой­ное ожи­да­ние их воз­вра­ще­ния. Од­на­ко на этот раз она не всё пра­виль­но уга­да­ла. Те­перь жи­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны и гос­ти с Ра­ме­рии при­бы­ли, что­бы по­мочь мис­сис Ан­не най­ти её бра­та, ка­пи­та­на Чар­ли Бле­ка.

Вый­дя из до­ма, Джон Смит на­пра­вил­ся пря­мо к обыч­но­му мес­ту встре­чи - к рас­по­ло­жен­но­му не­по­да­лё­ку ов­ра­гу.

Каг­ги-Карр уст­рои­лась у не­го на пле­че, одоб­ряя это на­ме­ре­ние. Крис впри­прыж­ку бе­жал ря­ дом. Ин­те­рес­но, кто же при­был на этот раз из Вол­шеб­ной стра­ны? Фа­ра­мант - Страж во­рот, фельд­мар­шал Дин Ги­ор, Ойх­хо?

В ов­ра­ге обыч­но пря­тал­ся дра­кон! Маль­чик пря­мо-та­ки сго­рал от лю­бо­пыт­ст­ва.

Вот и ов­раг! Но что это? Над ов­ра­гом вид­не­лась длин­ная мач­та. Крис при­пус­тил бе­гом. Вот уже по­ка­за­лась па­лу­ба с по­лу­круг­лым кол­па­ком руб­ки над ней и сам двой­ной кор­пус. Ях­та! На­стоя­ щая ях­та-ка­та­ма­ран! От­ку­да взя­лась в ов­ра­ге мор­ская ях­та за мно­го-мно­го миль от по­бе­ре­ жья? Маль­чик мог по­кля­сть­ся свои­ми лю­би­мы­ми пи­рож­ка­ми с ма­ком, что ещё за­свет­ло ов­раг был пуст, как вы­еден­ное яй­цо. Он чуть ли не полз­ком пе­ре­сёк его то­гда из кон­ца в ко­нец, спа­са­ясь от по­го­ни крас­но­ко­жих ин­дей­цев - охот­ни­ков за скаль­па­ми.