Значит, пока что я сумел внушить этому матерому волку хоть какое-то доверие!
Драков пристально взглянул мне в глаза. Я не отводил глаз в сторону, старательно придав своему лицу маску почтительного внимания. Согласно уголовному этикету, при подобных аудиенциях первым мог начать разговор только хозяин кабинета. После минутной паузы тот произнес:
– Я помню, что во время нашей последней беседы на мой вопрос о талантах ты ответил, Чума, что умеешь быть верным. Так?..
– Именно так, – кивнул я.
– Ты сказал, что можешь быть верным именно тем людям, которые делают тебе добро…
– Да, – вновь подтвердил я неоспоримую истину.
– Я хочу предложить тебе работу…
– Деньги мне нужны! – в моих глазах мелькнул алчный блеск.
– Вот и прекрасно. Будешь охранять моего сына Сергея, его жену Людмилу и моего внука Колю.
– Слушаюсь, – почтительно склонившись, изрек я.
– Что же касается платы… – на миг Драков задумался, после чего произнес: – Я думаю, ты в обиде не останешься. Будешь иметь куда больше любого государственного чиновника.
– Люблю щедрых людей! Скупость не красит человека…
– Но я, в свою очередь, требую от тебя двух вещей – во-первых, верности и, во-вторых, молчания.
– Кто касается верности, то не в моих правилах кусать руку, которая протягивает мне вкусную кость, – выразился я иносказательно. – Что касается молчания, то раньше мне угрожали смертью за многие мои качества. Но никто и никогда не грозился отрезать у Чумы язык за излишнюю болтливость.
– Я рад, что мы отлично понимаем друг друга, – улыбнулся Александр Драков. – Клин ознакомит тебя с обязанностями. Будешь служить мне под его началом… Вместе с Филином… Третьего охранника, Бульбаша, я на время отправил в Москву. Он должен будет обеспечить безопасный перелет семьи моего сына сюда… Надеюсь, мы останемся друг другом довольны…
– Благодарю за доверие, – чуть склонился я перед Драковым и поцеловал его тщательно ухоженную руку.
Я понимал, что этот «авторитет» никогда не проникнется ко мне полным доверием. Возможно, он временами не доверяет даже самому себе. И дополнительных проверок «на вшивость» мне не избежать. Сейчас я сам себе напоминал рыбака, который закинул удочку в океан. На наживку этого рыбака клюнула такая рыбина, которая способна запросто утянуть его за собой в воду. Что должен в этом случае сделать умный рыбак? Бросить удочку? Ни в коем случае, потому что рыбина сможет слопать и его, когда он решит искупнуться! Умный рыбак должен бегать по берегу, изматывая рыбу до тех пор, пока она вконец не потеряет силы…
Но одна мысль мне все не давала покоя: «Где же я все-таки видел Клина и двух его подручных?»
За две недели я освоился на новом месте. Сперва мне поручалась исключительно черновая работа, вроде сидения в пуленепробиваемой будке у въезда в дом. Спустя неделю я уже начал водить машину, на которой старший Драков совершал деловые поездки в город. Молодой Драков тем временем улаживал свои дела в Москве. Его приезд из столицы вместе с семьей ожидался со дня на день.
И вот однажды была получена телеграмма, в которой сообщалось о том, что Сергей Драков, его жена и сын прилетают завтра, утренним рейсом из Москвы, и просят встретить их в аэропорту.
В тот момент, когда Клин объявил мне, что завтра в четыре часа выезжаем в аэропорт, у меня появилось нехорошее предчувствие. Мне не понравилось, как лихорадочно забегали глаза у Филина, когда он услышал это известие, и как потом он настойчиво отпрашивался в город по каким-то внезапно возникшим срочным делам.
Уже темнело, когда закончив свою службу в доме Дракова, я сел в автомобиль и направился в город. Однако на этот раз я поехал не в гостиницу, которая успела мне порядком поднадоесть, а на берег Туры. Ничто так успокаивающе не действовало на меня, как спокойное течение северных рек…
Была та пора суток, когда ночь сменяла вечер, когда речная вода и земля как бы обменивались воздухом. На минуту мне показалось, что сейчас похолодает. Но я ошибся. Подул слабый береговой ветер, точно легкий вздох, и упал. Я остановил «Жигули» на пустынном песчаном берегу, который резко обрывался и, хлопнув дверцей, вышел. Усевшись на большом прибрежном камне, я рассеянно следил за течением реки.
Было о чем подумать…
Когда встанет на ноги и сможет связаться со мной Вася Мохов?..
То, что в следователя Кодакова стреляли люди из другой криминальной группировки, усложняло игру. Во-первых, мне предстояло разрешить задачу уже с несколькими неизвестными. Во-вторых, такая же участь могла постигнуть и меня. Что в моем положении может быть глупее, чем быть подстреленным снайпером из противоборствующей банды! Стоило ради этого пять лет ускользать от «Азии»!
Что представляет из себя Сергей Драков? Какую роль он будет играть в этой организации? Возглавит респектабельный «Северэкономплюс» или будет вершить «мокрые» дела с головорезами из «Азии»? А может, попытается соединить и то, и другое?
Неожиданно мои мысли вернулись к Борису, моему сыну… Как быть с ним? Открыться? Но сумеет ли он сохранить тайну? И надо ли вообще встречаться с сыном?
Ах, как бы мне хотелось увидеть Надежду! Но «азиаты» могут это заметить, и тогда дело примет плохой оборот…
Надо мной начали летать птицы, описывая круги между рекой и берегом. Вначале я подумал, что это ласточки, но потом обратил внимание, что хвост у них не раздвоен. Вероятно, это были не птицы, а летучие мыши…
Подобно дорогому изумруду, зажглась и затрепетала Полярная звезда. За ней чинно засветились на
