а отец говорил: революция – это потоп.
– Ты с папой никогда об этом не разговаривал? – спросил я.
– Что с ним говорить, – раздраженно ответил дед, – у него в голове – научные схемы. Черное-белое, нолик-единичка. Коммунисты плохие, антикоммунисты – хорошие. Долой советскую власть, да здравствует свобода.
– Дедушка, – сказал я, – а тебе разве нравится советская власть? У вас ведь отобрали все, что было, ты сам говорил.
– Советская власть отобрала у меня все, что было, – и дала мне все, что у меня есть. За это я ее как минимум уважаю.
Сейчас я бы промолчал, а тогда с молодым задором ответил:
– По-моему, это не уважение, а страх. Ну, как дикари, которые боятся чужих богов.
– Много ты понимаешь про чужих богов, – ответил дед. – Мой отец тоже принял советскую власть, хотя вот уж кто разбирался в древних богах. Древние боги – вообще другой масштаб, советская власть у них – на побегушках. Я давно тебе хотел рассказать одну историю, почти никому не рассказывал, но тебе расскажу. Я ведь умру скоро, хочется доделать все дела.
Приказ пришел совершенно неожиданно. Майор Гоголидзе собрал наш небольшой отряд и сказал, что получил в штабе распоряжение выступить с рассветом для выполнения секретной миссии. Задачу нам разъяснят позднее.
Забегая вперед, скажу, что, какова была наша задача, я не знаю до сих пор.
С нашими задачами в этой военной кампании дело вообще обстояло довольно запутанно. Неделю назад мы знали: наша задача – помогать пограничникам, быть наготове на случай возможного вторжения.
Помню, мы курили с Шевчуком в вечерней прохладе, глядели на темнеющие предзакатные горы. Шевчук сказал:
– Михайла, вот ты взрослый мужик. Скажи мне, какого ляда мы тут торчим? Минск взят, Витебск взят, Смоленск. В Одессе бои, фрицы рвутся к Москве… А мы здесь караулим чучмеков, как дураки. – И он сплюнул на землю, остывающую от дневного жара.
Я его хорошо понимал. С другой стороны – что тут скажешь? Дай бог, чтобы мы персов хорошо напугали – пусть остаются по ту сторону. Может, если бы мы больше войск на немецкой границе поставили, Гитлер за два месяца не прорвался бы, считай, в самый центр России.
Диверсантов ловить нас не учили. Был, правда, с нами такой майор Махбуб Али, не знаю, как на самом деле зовут. Он хорошо знал персидский, даже провел пять уроков. Впрочем, что за пять уроков выучишь? Я узнал, правда, что среди солдат есть несколько человек, учивших этот язык раньше. Видимо, их специально сюда направили.
Один из них – Николай Бирюков, ленинградский студент, взволнованный тем, что находится совсем близко от страны, язык которой изучал уже несколько лет.
Пять дней назад после утреннего построения прибежал из штаба Лукьяненков, кричит:
– Братцы, мы в Иран вошли!
Мы не поверили сначала – куда это мы вошли? Здесь мы, но оказалось, из Закавказья выдвинулись четыре армии. Наш посол в Тегеране уже вручил ноту, война официально объявлена, скоро в бой, ребята, ура!
Позже майор Гоголидзе объяснил, что Иран давно превратился в гнездо немецких шпионов и диверсантов, да и сам шах всячески поддерживает Гитлера. Немцы твердят ему, что персы тоже арийцы, он и верит.
Я вспомнил, как впервые услышал это слово от отца двадцать восемь лет назад. Отец, правда, говорил «арии» – так он вслед за Блаватской называл пятую расу, живущую сейчас на земле.
Пока я предавался воспоминаниям, майор Гоголидзе рассказывал, что шах обещал соблюдать нейтралитет, но сейчас у нас есть серьезные подозрения, что он перейдет на сторону Германии. Трижды Сталин просил шаха не позволять немцам строить военные базы на иранской территории, но шах все равно продолжал политику сближения с Гитлером. И поэтому Великобритания и СССР приняли решение ввести войска на территорию Ирана.
Гоголидзе говорил: «У нас есть серьезные подозрения», – и было заметно, что он нервничает. Он, наверное, хотел сказать: «Сейчас шаху кажется, что Гитлер выиграет войну», – но даже Гоголидзе боится такое сказать, даже про шаха.
Это было 23 августа. Еще несколько дней мы стояли на южных рубежах нашей страны и ждали приказа. Мы знали, что четыре наши армии (44-я, 45-я, 46-я и 47-я) легко преодолели границу. Сообщалось, что многие иранские солдаты сдаются в плен. Наши войска движутся к Тегерану – а мы ждали, когда же нас введут в бой.
В отличие от большинства солдат, совсем еще молодых парней, я в бой вовсе не рвался. Мальчишкой я застал Мировую войну и понял, сколько страданий она приносит, хотя, разумеется, никаких особых ужасов мне видеть не довелось. Это уже потом, в Гражданскую, насмотрелся.
Хотя убивать людей мне еще не приходилось. И, честно говоря, не хотелось.
Общее настроение, однако, было крайне возбужденное. Все устали ждать, и потому приказ о наступлении восприняли на ура.
27 августа наша 53-я Отдельная Средне-Азиатская армия, перейдя границу, вошла в Иран. Если учесть, что наши товарищи по другую сторону Каспия приближались к Тегерану, исход войны был уже ясен: возможно, поэтому особого сопротивления мы не встретили. Не видел я и немецких диверсантов, о которых нам говорили так много. Гоголидзе, правда, рассказывал, что в населенном пункте Резайя наши обнаружили гарнизон, вернее, военный городок, который немцы превратили в настоящий арсенал – разумеется, по договоренности с шахом. Все это оружие предполагалось использовать против Советского Союза.
И вот утром 30 августа наш небольшой отряд, покинув расположение основных сил ОСАА, выдвигается на юг. Предстоит нелегкая горная дорога, поэтому перед началом пути Гоголидзе проводит последний инструктаж:
– Когда поднимаетесь в гору, идите спокойным, ровным шагом. Помогайте товарищу, если нужно, в трудную минуту вам тоже помогут. На крутом подъеме или спуске помогайте лошади, ишаку. Бить животное и чрезмерно понукать нельзя. Экономьте сухари и хлеб. Не пейте много воды, она только отягощает. Ложитесь на привале и держите ноги повыше, так лучше отдыхать. Винтовку, автомат берегите от повреждения.
Говорит Гоголидзе спокойно, не торопясь. Чувствуется волнение, но майор старается его не показать. На него приятно смотреть. Подтянутый ремень. Плечи развернуты. Крепкие икры. Слегка сжатые кулаки. Из-под расстегнутого воротника выглядывает голубой треугольник майки.
Первый день идем по ущелью под горячим августовским солнцем. Судя по всему, идем на юг, вглубь Ирана. Кроме солдат нашего отряда с нами уже знакомый мне майор Махбуб Али. Из короткого разговора между ним и Гоголидзе я понимаю: только у Махбуба Али и есть подробные инструкции.
Похоже, наш отряд просто должен его сопровождать.
Отряд представляет собой небольшой караван: двадцать два человека, лошади и ишаки, везущие боеприпасы, еду и рацию. На одного из ишаков нагружен непонятный продолговатый предмет, завернутый в брезент. Этот груз нам велено всячески оберегать.
Мы идем узкой цепочкой, в основном по ущелью, иногда горными тропами.
Как-то вечером мы встречаем крестьянина. Махбуб Али подходит к нему, минуту они говорят по- персидски. Потом крестьянин кланяется и показывает на юг.
Я спрашиваю Бирюкова, о чем они говорили.
– Крестьянин спросил, кто мы. Товарищ майор ответил, что мы посланцы. На вопрос, кто нас послал, он ответил: Друг Всего Мира, тот человек, каждому взмаху ресниц которого надо повиноваться.
Я думаю, он имел в виду Сталина.
На вечернем привале нас ждет неприятный сюрприз: Гоголидзе говорит, что мы не будем разводить костер, дабы не выдать себя. Ночи холодные, мы сидим, кутаясь в плащи. Гоголидзе, уставший не меньше нас, просит выслушать майора Махбуба Али.
– Бойцы! – говорит Али с легким восточным акцентом. – Все, что было с вами раньше, было только подготовкой. Лишь сегодня для вас начинается Большая Игра. Я мог бы не говорить вам об этом, но я
