сейчас должно быть хуже всех.
Денис догнал Абросимова и Таню около бывшего 'Джелторанга', где размещался теперь новый фитнесс-клуб.
– Я видел, как ты приезжала к нему ночью, – сказал Абросимов, и Таня ответила:
– Мы чай пили… с рулетом каким-то дурацким.
Денис тронул ее за локоть. Он знал, что люди иногда пугались, когда он вдруг легонько прикасался к ним, но почему-то верил – еще с давних пор, – что может передать немного своей энергии, своего сочувствия.
Таня обернулась. У нее было совсем окаменевшее лицо, казалось, она готова разрыдаться прямо сейчас.
– Когда я уходила, он был еще жив, – сказала она трезво, но как-то тускло, будто голос пропустили через неисправный усилитель. Интонация сразу потеряла индивидуальность – Денис вряд ли узнал бы, кто говорит, если б услышал по телефону.
В 'Кофе Бине' было многолюдно, как всегда вечером, столик нашли с трудом. Пока Абросимов и Иван носили от стойки кофе и блюдца со сладостями, Денис показывал Маше толстую книгу отзывов, стараясь не думать о том, что ей это, наверное, сейчас совсем не интересно. Маша сразу понравилась ему, еще тогда, в офисе – может, пожалел девушку, которая собралась замуж за Волкова, а может, его задел мелодраматизм всей истории: приехать в Москву, найти жениха мертвым, мексиканский сериал, право слово.
'Кофе Бин' был одной из первых московских кофеен, и посетители прикалывали свои визитки на специальную доску у входа, словно помечая территорию. Визитки были большей частью мужские, как и положено по законам животного мира, но в толстую книгу, лежавшую на столе, писали и мальчики, и девочки, так что на ее страницах обсуждение местных проблем (например, хорошо ли, что в 'Кофе Бине' не курят), перерастало во флирт, и вот уже назначались встречи, скажем, здесь же, в пятницу в семь. Денису нравилось думать, что на самом деле первые образцы переписки были сымитированы владельцами 'Кофе Бина', чтобы превратить кофейню в клуб знакомств.
– Напоминает гостевые в Интернете, – сказала Маша, – то же самое.
– А ты тоже бываешь в Интернете? – спросила Таня.
Ее оцепенение, казалось, прошло. Денис снова узнавал голос, может быть, даже возбужденнее, чем обычно. Перед Таней стояли два 'бейлиса', со льдом, как она любила. Серебряным колечком с ажурным узором из треугольников и квадратов она постукивала по краю бокала. Другую руку опустила под стол, и Денис представил, как она сгибает и разгибает пальцы или комкает носовой платок, словно в каком-то старом японском рассказе.
– А тебя должны звать Мириам в Израиле, – сказал Маше Абросимов, чуть отодвигаясь от Тани.
– Почему? – удивилась Маша. – Меня всю жизнь Маша звали.
– А ты еврейка?
– А разве не видно?
Собственно, даже слышно, подумал Денис. Еврейская манера отвечать вопросом на вопрос. Абросимов мог бы изучить эту привычку за годы дружбы с ним – впрочем, нет, вряд ли, Денис приложил достаточно усилий, чтобы избавиться от этой привычки. Он знал, что будет дальше: Вадим перешел к следующему номеру, который они обычно разыгрывали на пару, пугая малознакомых евреев, чувствительных к национальному вопросу.
– Мне – нет, – ответил Абросимов. – Я никогда не могу определить евреев с первого раза. – Он сделал небольшую паузу. – Евреев и еще гомосексуалистов. – Замолчал, будто ожидая вопроса, и едва Маша открыла рот, сказал: – Просто до последнего хочу думаю о людях хорошо.
Евреи, жившие в России, обычно смеялись над этой шуткой; приятель Дениса, заезжавший на лето из Штатов, политкорректно оскорбился. Однако сейчас не самое подходящее время проверять Машино чувство юмора – впервые Дениса немножко покоробило от игрушечного, показного антисемитизма Абросимова. Наверное, Вадим сам не понимает, что говорит, потому что и у него внутри тот же ком, качающийся вверх- вниз, можно и не спрашивать, Денис все-таки знал его хорошо, все понимал, но сил подыгрывать не было, и потому он молчал.
Маша не обиделась, но и не рассмеялась. Скорее удивилась и сказала, кивнув на Майбаха:
– Так у тебя же друг – еврей.
Денис растрогался. Это была его реплика, это он всегда говорил в этом месте: 'Так я же – еврей, а мы друзья!' – с такой изумленной и чуть обиженной интонацией, безошибочно действующей на чувствительных зрителей, безосновательно подозревающих здесь глубокую внутреннюю драму.
Абросимов тоже порадовался удачному попаданию. Удовлетворенно улыбнувшись, он подвел итог:
– Ну, вот я и говорю – сразу не смог, а потом было уже поздно. – И с искренним недоумением – последний аккорд: – Что же теперь, не дружить с ним, что ли? Я же не антисемит, в конце концов.
– И среди евреев бывают хорошие люди, – не выдержал Денис.
– Да ну вас, – сказала Маша, наконец сообразив, что происходит.
Меня так долго пугали антисемитизмом, объяснял особо ранимым знакомым Денис, что я получаю огромное, ни с чем не сравнимое удовольствие, когда сам или на пару с Вадимом изображаю антисемита. Это как если ты маленький мальчик и больше всего на свете боишься старшеклассников-хулиганов с длинными нестрижеными волосами, как у шпаны в кино, которое показывают на детских сеансах за десять копеек. И как только дорастаешь до восьмого или, может, девятого класса, заводишь себе хайр, точно такой же, как у тех, кого боялся пять лет назад. Тоже способ идти навстречу своему ужасу.
Но сегодняшнему ужасу навстречу не пойдешь, потому что он – не тот ужас, не страх 'плохих ребят', не боязнь нарваться и огрести, а какое-то неоформленное предчувствие, может, и не связанное с Сережей, может, возникшее намного раньше, месяц назад, когда он услышал разговор Семина с Дядей Федором, про сброс ГКО, вэбовки и мартовскую отставку Черномырдина. Он не очень понял деталей, но слова 'государственное 'МММ', доносившиеся из-за двери Гениного кабинета, очень не понравились ему – а еще больше не понравился тон Дяди Федор. Но тогда он не сознался в этом даже сам себе и, продолжая краем
