В этот момент к ним подошли Лешка с Венечкой.
Что он еще задумал? — спросила Лешка, заметив перемену в настроении брата.
Наш Аполлинарушка собрался собственноручно сшить монгольфьер, — хмыкнул Артем. — Говорит, что это очень просто.
Просто, говоришь? — усмехнулась Лешка.
— Конечно, — пожал плечами брат.
Лешка схватила Ромку за плечо, развернула его к себе и дотронулась до воротника своей кофточки.
— Вот, как ты думаешь, эту блузку легко сшить?
А чего ж тут трудного-то? — выпучил глаза брат. — Это ж тебе не платье какое-нибудь старинное с кружевами и этим, как его, кринолином с китовым усом. Подумаешь там, порезать ткань, рукава вшить, а потом воротник и карманы присобачить, только и всего.
Не просто порезать, а сначала выкроить, и петли надо суметь обметать, и подшить ровно, и много еще всего. А ты, наверное, забыл, как недавно не смог пришить пуговицу себе на рубашку.
Я ее пришил! — возмутился Ромка.
Пришил, только не туда, куда надо. Так что ничего ты сам не сошьешь и не надейся даже.
А ты мне поможешь. Можно раздобыть старый парашют и взять его за основу. Между прочим, у братьев Монгольфье не было таких материалов, которые есть сейчас, они простую ткань бумагой обклеивали и летали. Гляди, тут все написано. — Ромка ткнул пальцем в большой, на весь экран, похожий на арбуз полосатый шар с отверстием внизу, куда из плетеной корзины устремлялись языки пламени.
Лешка склонилась к монитору и прочла вслух:
— 'Братья Монгольфье построили огромный воздушный шар диаметром более десятиметров. Его оболочка, сшитая из холста, была усилена веревочной сеткой и оклеена бумагой с целью повышения непроницаемости. Демонстрация воздушного шара состоялась на базарной площади города пятого июня 1783 года в присутствии большого числа зрителей. Шар, наполненный нагретым воздухом, устремился ввысь. Специальный протокол, скрепленный подписями должностных лиц, засвидетельствовал все подробности опыта. Так впервые официально было заверено изобретение, открывшее путь воздухоплаванию'. Ну и что из этого?
Да ты посчитай, сколько с тех пор прошло лет! Мы же в двадцать первом веке живем! Теперь такой шар сделать куда проще. Нужны лишь шелк, корзина, газовые баллоны, ну там еще горелка, стропы, в общем всякие мелочи. Неужели все это нельзя приобрести?
Если очень-очень захотеть, то приобрести можно все, и сделать тоже, только для этого надо иметь кучу денег и много времени, — попытался вразумить друга Артем.
А лето, думаешь, будет длиться вечно?
Осталось меньше, чем прошло, не успеешь оглянуться, как в школу пойдешь, — добавила сестра.
Ромка кинул на нее гневный взгляд и обиженно воскликнул:
— Не напоминай о плохом! Тебе хорошо, ты летала! А я всю свою жизнь об этом только и мечтал!
Лешка непроизвольно вздрогнула, вспомнив, как бешеный поток воздуха нес их с Венечкой в неизвестность и как им было страшно и холодно в болтающейся на ветру корзине.
Да ну? А что же я никогда от тебя об этом не слышала?
А потому и не слышала, что у меня все это в подкорке сидело. Я же не знал, что такие полеты всем доступны. Думал, что это все равно, как в космос слетать. — Ромка насупился и снова повторил: — Тебе хорошо; ты уже летала!
Ты бы так полетал! — буркнула Лешка и отошла от него подальше, и тогда Ромка пристал к Венечке.
Венька, Темка с Лешкой люди скучные и неинтересные, я это давно знаю, но ты-то как считаешь? Скажи мне честно, сможем мы сделать такой шар? Поможешь мне в этом?
Венечка поправил очки и отвел глаза.
Извини, но я думаю так же, как они. Мы сами не справимся, вручную такие вещи делаются, как правило, долго. Знаешь, у моего папы есть один знакомый, он уже лет пять на своей даче строит яхту. Когда, говорит, построит, то перевезет ее на водохранилище и поплывет на ней далеко-далеко. Но, по- моему, для него важен сам процесс, так как он ее еще и наполовину не построил.
Мне процесс не важен. Я хочу иметь свой собственный монгольфьер, и как можно скорее! — топнул ногой Ромка.
Артем сел за компьютер, внимательно просмотрел найденные Ромкой сайты и указал рукой на экран.
— Ты не все прочитал, здесь имеется много другой, очень полезной для тебя информации. Ты можешь приобрести воздушный шар за пятнадцать тысяч баксов, если они у тебя, конечно, есть, и ничего шить не придется. Но купить такой шар — это еще полдела. Еще несколько месяцев тебе придется учиться им управлять, а потом сдать экзамен на права, а для этого, между прочим, нужно быть совершеннолетним. Так что забудь об этом и перестань без толку страдать. Или жди, когда станешь взрослым, разбогатеешь и купишь себе какой угодно монгольфьер. Или моторизованный параплан. Его тоже неплохо иметь, лично я бы не отказался.
Ромка прислушался к словам друга и на некоторое время замолк: обдумывал ситуацию. А обдумав, снова ожил.
Интересно, как себя чувствует наш воздухоплаватель? Небось, уже починил свой купол.
Лешка, Венька, а помните, как он сказал, что не знает, как отблагодарить вас за свое спасение?
Я знаю как. Пусть он покатает всех нас на своем шаре. А если вы не хотите с ним летать, то я могу и один это сделать. Он мне, кстати, тоже обязан, я его корзину по лесу тащил, надрывался, между прочим. Как его искать, не подскажете? Венька, ты знаешь, ты ведь звонил его друзьям.
Да, где-то у меня была бумажка с их телефонами, — кивнул Венечка и поискал в своих карманах. Но никакой бумажки не нашел.
Что, потерял? — укоризненно спросил Ромка.
Угу, — сознался мальчик. — Я же не знал, что эти телефоны нам когда-нибудь понадобятся.
Всегда надо смотреть вперед, — назидательно произнес искатель приключений и нашел другой выход из положения. — А давайте к нему съездим. Он ведь, кажется, в Николаевке живет? Там его должна каждая собака знать, раз у него личный монгольфьер имеется. Прямо завтра с утра и двинем. — И с довольным лицом Ромка потер руки.
Но Артем выключил компьютер, поднялся и сказал:
Вообще-то, дорогой мой Аполлинарушка, на завтра у нас были совсем другие планы.
Какие еще планы? — недовольно спросил Ромка.
Мы с Сашкой, Машкой и Коляном собрались кататься на водных лыжах, — пояснила Лешка.
На лыжах? Водных? А я и не знал об этом.
Ну ничего, лыжи подождут, никуда они от вас не денутся.
Это твой шар никуда не денется, а лыжи нам только на один день обещали.
Ну и ладно. — Ромка демонстративно отвернулся от сестры и обратился к Венечке. — А ты, Венька, поедешь со мной?
Ну, я… — мальчик поправил очки и виновато улыбнулся. — Может, все-таки в другой раз, а?
— Друзья, называются, — надулся Ромка. — Ни о чем вас попросить нельзя. Ну и ладно, я и без вас обойдусь. И на шаре без вас полечу. И вообще я прямо сейчас туда поеду, чего тянуть.
Он подбежал к лесенке, ведущей на второй этаж, поднялся по ней, но дальше не пошел, а остановился, навострив уши, так как услышал, что говорит Лешка:
Нельзя отпускать его одного.
Попробуем уговорить его остаться, а если не получится, то придется завтра с ним ехать.
Хоть и не хочется, по правде сказать, да и неудобно это — требовать благодарность, — отвечал Артем.
Хитренько усмехнувшись, Ромка прокрался в свою комнату, вытащил кое-что из своей необъятной сумки, сошел вниз и как ни в чем не бывало спросил:
