рядом, а я как в пустыне. Ты уж никогда больше не пропадай, пожалуйста.
Лешка зажмурилась и отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы. Она почувствовала себя счастливой, как никогда. Такие слова того стоили. Ради них она бы снова полетела куда угодно и на чем угодно.
А ее брат продолжал донимать Венечку своими расспросами и горестно вздыхать, жалея о том, что его не было с ними.
Вскоре все четверо подошли к старой дороге, а еще через несколько минут к ним подъехал пикап 'Тойота', из которого выскочили двое молодых людей. Один был высоким и темноволосым, другой — пониже, светлым и синеглазым.
Что с Борисом? — взволнованно спросил темноволосый. — Надеюсь, он не сильно пострадал?
Не сильно. Он просто идти не смог, потому что повредил руку и ногу. Но никаких переломов у него нет, — успокоил парня Венечка.
Будем надеяться, — кивнул парень и подмигнул своему спутнику. — Представляю, что было бы с твоей мамочкой, если бы ты полетел сегодня вместе с Борисом.
— И не говори, — немного смущенно ответил блондин и протянул друзьям руку. — Ну, давайте знакомиться.
Темноволосого парня звали Стасом, блондина — Антоном.
А что с шаром? — озабоченно поинтересовался Стае.
Купол порвался сильно, а корзина вроде бы цела, — садясь в 'Тойоту', проинформировала парней Лешка.
По дороге они с Венечкой вновь повторили историю о том, как пошли за холм смотреть на НЛО, а нашли порванный монгольфьер, и как их потом унес ветер. Рассказывая, они не забывали смотреть в окно и через какое-то время указали на два тонких прутика, которые предусмотрительно оставили на обочине дороги, чтобы не потерять нужную тропинку.
— Это здесь, — сказал Венечка.
Стае завел машину за деревья, поставил так, чтобы ее не было видно с дороги, и команда спасателей углубилась в лес.
Какой все-таки нелепый случай, — продираясь сквозь кустарник, сказал Антон. — И откуда взялся такой ураган? Ведь синоптики обещали хорошую погоду.
Разве? А я вчера своими ушами слышал, что утром будет сильный ветер, — вдруг вспомнил Ромка.
По телевизору? — удивился Стае.
Ну да. Только не помню, по какому каналу.
Бывает, что один канал говорит одно, другой — другое. Борис сказал, что тоже вчера телевизор смотрел и слышал, что погода будет безветренной, — вставил Венечка.
Да, он в это время у нас дома был, — подтвердил Антон. — Надо будет у мамы спросить, какой канал больше всего врет, она у меня только тем и занимается, что телевизор смотрит.
Зависший на деревьях серебристый монгольфьер все заметили издали.
А уж как обрадовался Борис, увидев своих друзей.
— А я вас совсем заждался. Боялся, что вы в лесу заблудитесь, — сказал он Лешке с Венечкой.
Стае первым делом осмотрел его ногу.
Перелома, мне кажется, нет, но врачу показаться следует. На кости может быть трещина.
А в глазах у тебя не двоится? Нет сотрясения мозга? — спросил Антон.
Да все нормально, — Борис беспечно махнул рукой. — Через пару дней я буду в полном порядке. Кому рассказать — не поверят, как нас крутило. Стае, посмотри, что там с куполом.
С помощью Ромки и Венечки Стае снял с ветвей серебристую шелковую ткань и успокоил друга.
— Зашьем, и будет как новенький.
Радуясь, что все испытания подошли к концу, Борис бойко прыгал на одной ноге по лесу, а Антон и Артем его поддерживали. Остальные несли монгольфьер.
Купол был легким, складная корзина тоже, а газовые баллоны они оставили в лесу. Правда, по узким лесным тропинкам тащить все это было не очень удобно, приходилось то и дело отгибать ветки кустов и деревьев или искать обходные пути. Но, так или иначе, все вышли из леса, кое-как вместились в пикап, и Стае подбросил четверых друзей до Медовки.
— Спасибо за все, вы отличные ребята, — сказал на прощание Борис. — Если бы не вы, не представляю, что со мной было бы. Даже не знаю, как вас благодарить. Считайте, что я у вас в долгу.
А Антон высунул из окна голову и спросил:
— А хотите, мы про вас в газету напишем? Лешка тут же увидела себя на первой полосе самого популярного издания, например 'Московского комсомольца', и то, как она посылает эту газету Катьке в Воронеж и как приносит ее в свой класс, и все удивляются Лешкиной храбрости. Вместе с тем она представила, что газета оказывается в руках их родителей, и от этой мысли ее охватил самый настоящий ужас.
Ее брат еще раньше вообразил себе этот кошмар и отчаянно замахал руками.
— Ни в коем случае! До свидания!
И Лешка с Артемом тоже сказали 'до свидания', а Венечка вежливо прибавил:
— Желаем вам удачи в ваших полетах.
Помахав руками вслед пикапу, четверо друзей отправились домой.
— Ну и денек, ну и приключение, — воскликнул Ромка. — Жаль только, что все так быстро кончилось.
Ну, это как сказать, — робко ответил Венечка. Он остановился, снял с себя очки, тщательно протер покрытые грязью стекла и удивился: — Надо же, даже очки не разбились.
Я когда сюда к вам ехал, то ожидал, что с нами обязательно что-нибудь случится, но чтоб такое!
Такого никто не ожидал, — закивал Ромка и в сотый раз предупредил: — В другой раз меня буди, а не Лешку.
В это время зазвонил телефон Артема, и ни о чем не подозревающая Нина Сергеевна позвала их обедать.
— Ты пойдешь к нам или останешься у Маргариты Павловны? — спросила Лешка у Венечки.
Мальчик снова остановился.
Вообще-то я ужасно устал и хочу спать! Но и с вами расставаться мне тоже не хочется.
Идем к нам, Венька, — толкнул друга Ромка. — Покажем тебе нашу штаб-квартиру. Ты же еще в ней не был.
Что еще за штаб-квартира? Где она у вас?
В сарае.
И Венечка, предупредив Маргариту Павловну с Жан-Жаком, что и обедать он с ними сегодня не будет, отправился к друзьям.
Идея создать штаб-квартиру и проводить в ней заседания детективного клуба, председателем которого он сам себя и назначил, пришла к Ромке тогда, когда Лешка нашла в лесу раненую волчицу. Они поместили ее в сарай, натащили в него сена, накрыли его старым одеялом — получилось очень уютно. А Ромка принес туда стол и стул и сказал, что отныне здесь будет располагаться их штаб.
Правда, после истории с волчицей он о штаб-квартире ни разу не вспомнил: появилось новое дело, которое требовало от них постоянных отлучек, и самоназначенному председателю было не до заседаний.
И вот после обеда юный сыщик завел Венечку в сарай, усадил его на покрывало, а сам уселся на свой стул.
— Ну и как, нравится тебе здесь?
Венечка вдохнул в себя запах душистого сена и кивнул.
— Мягко.
— Ну и ложись. Здесь места много. Они тут один раз вчетвером спали: Лешка, Катька, Артем и дикий зверь.
Лешка пришла в сарай и тоже устроилась на сене. Ее безумно клонило в сон, но оставаться одной в
