— Пожалела, да? Я же ради общего дела стараюсь.
Ромка отнял у нее свитер и принялся его распускать. Потом перепоручил это занятие Катьке, велев смотать два клубка, а сам продолжил сборы, раздавая распоряжения направо и налево:
— Темка, ты отсыпь себе молотого табачку. Хоть у тебя и есть баллончик, но одно другому не повредит, мало ли что может случиться. Рыбку не забыли взять? Когда выберете место для засады, найдите неподалеку укрытие, куст или яму, чтобы было куда прятаться.
— Рома, я все смотала. Что дальше делать? — Катька показала Ромке два клубка — то, что осталось от Лешкиного мягкого и теплого свитера.
— Один положи в нашу сумку, другой отдай Темке.
— Ты можешь наконец сказать, зачем тебе понадобилось портить мою вещь? — не на шутку разозлилась Лешка.
Ромка повернулся к другу.
— Темка, объясни ты ей, зачем нам ее свитер.
— Мы натянем поперек дороги нитку, и когда свет фар выхватит ее из темноты, то водителю покажется, что перед ним то ли проволока, то ли трос. Уж не знаю почему, но нитка на дороге из движущейся машины кажется толще, чем она есть на самом деле. Может быть, срабатывает фактор внезапности? В общем, все водители, как правило, резко тормозят за несколько метров от нее, а многие выходят посмотреть, что за препятствие у них на пути. У меня по этой части большой опыт, мы с Сашкой и Коляном, когда маленькими были, часто этим занимались, — сказал Артем.
— Только нитку надо вовремя обрывать, чтобы никто ничего не мог понять, — добавил Ромка.
— А я-то думала, что детство Темы было безупречным. Никогда бы мне и в голову не пришло, что ты так развлекался, — съехидничала Катька и сморщила носик: — А если автомобиль будет мчаться на огромной скорости? Водитель и не заметит вашу нитку, порвет ее и пролетит мимо.
На сей раз Ромка с ней согласился:
— Это верно. Нам надо выбрать такое место для засады, где тачки снижают скорость. У поворота, например, или там, где плохой асфальт.
— А если мы обольем не того человека?
— Если бы да кабы! Значит, кто-то из нас всю жизнь будет мучиться угрызениями совести, как наш дядя Боря, который в детстве облил водой чужую машину. А потому надо постараться обрызгать того, кого надо. Тем более что Вовчик вон какой долговязый, его трудно с кем-то спутать. Если только по дороге не будут одни баскетболисты ездить. — Юный сыщик вдруг замолчал и задумался: — Может, нам для маскировки черные чулки на голову надеть, а?
— Где мы тебе здесь возьмем черные чулки? — пожала плечами Лешка.
Артем сбегал в кладовку, принес оттуда несколько вязаных зимних шапок и натянул одну из них на Ромкину голову, до самого подбородка.
— Дырки для глаз прорезать — и маска готова.
Ромке идея понравилась, Лешке тоже, тем паче что одна из шапок, зеленая, тонкой вязки, прекрасно гармонировала с ее рыжеватыми волосами и по цвету подходила к футболке.
— А эта, синяя, тебе пойдет, — сказала она Катьке, но подруга решительно отвела ее руку.
— Мне это уродство ни к чему. Я сама себе маску вырежу, — фыркнула девчонка и удалилась в комнату. А когда вышла обратно, то не только Ромка с Артемом, но и Лешка обомлели от ее вида.
Катька появилась в черной блестящей водолазке и черных же, не менее блестящих брюках, сшитых из ткани, напоминающей змеиную кожу. Волосы ее скрывались под черным тюрбаном, лицо — под черной маской с узкими длинными прорезями, откуда таинственно сверкали глаза, обведенные блестящими тенями. Но все это еще куда ни шло. К Катькиной экстравагантности все давно привыкли, дело было не в одежде. Она вдруг стала гораздо выше Артема и смотрела на всех сверху вниз. Друзья перевели глаза на ее ноги. Катька была в черных туфлях на толстенной платформе с высоченными каблуками.
— Ты что, на бал-маскарад собралась? — заорал Ромка.
— Вам не нравится? — в изумлении протянула девчонка и, двинув из кармана зеркальце, с удовольствием в него погляделась.
— А ты подумала, как по лесу на таких каблуках будешь бегать? — не смолкал Ромка. — Иди и надевай кроссовки, а иначе я с тобой никуда не пойду.
— Не буду, — уперлась Катька и надула губы. — Я эти туфли уже разносила, мне в них ходить нетрудно. А кроссовки под эти брюки не идут. Это дурной тон. Лешка, скажи ему…
Лешка не хотела обижать подругу, но в данном случае она больше склонялась на сторону брата. И потому, хоть и с большим трудом, уговорила Катьку пойти на компромисс. Она нашла свои черные туфли без каблуков и попросила подругу захватить их с собой и в случае надобности переобуться. Размер ноги у них, к счастью, был одинаковый.
Смирившись в конце концов с нарядом своей спутницы, Ромка схватил бинокль и убежал на холм смотреть, чем занимаются баскетболисты. Два автомобиля как раз выезжали со двора. Ксения Антоновна с Аллой помахали им вслед, о чем-то поговорили и разошлись по домам.
Между тем начинало темнеть. И хотя ждать Вовчика обратно следовало самое меньшее часа через полтора, Ромка заторопился. Лешка заблаговременно отнесла ежам под яблоню еду, позвала с собой Дика. Собаку нельзя было оставлять дома, без нее Нина Сергеевна их бы надолго никуда не отпустила.
Ромка еще раз проверил свою сумку: не забыл ли чего. И он, и Артем облачились в джинсы, чтобы не сверкать при свете фар голыми коленками, и наконец покинули дом.
На небе собирались облака.
— Только бы сегодня не было дождя, — взмолился Ромка и добавил: — Луна нам тоже ни к чему.
Сначала они шли все вместе, а потом разделились. Артем с Лешкой свернули в сторону на старую дорогу, посмотрели вслед Ромке с Катькой и чуть не лопнули со смеху: такая это была странная парочка. На своих высоченных каблуках Катька вышагивала, словно цапля, а кругленький невысокий Ромка, как большой мячик, подскакивал рядом и пытался ей что-то втолковать. Она же снисходительно кивала в ответ и снова задирала нос.
Глава XI ЛЕСНЫЕ РАЗБОЙНИКИ
Ромка с Катькой вышли на основную дорогу и прошли метров двести в глубь леса. Катька, надо отдать ей должное, от добровольно выбранного спутника не отставала, не спотыкалась и ни на что не жаловалась.
Наконец за поворотом дороги Ромка нашел место что надо, с выбоинами и кочками, где любой автомобилист непременно снизит скорость, чтобы не повредить подвеску. На обочине весьма кстати торчал толстый пень, на котором запросто можно было уместиться вдвоем, недалеко от дороги, за кустами, обнаружилось прекрасное укрытие — глубокая, незаметная с дороги яма. Юный сыщик выложил на пенек пистолет, фонарик, клубок, натянул поперек дороги нитку и по мобильнику позвонил Артему с Лешкой.
— Ну и как, хорошее выбрали место?
— Отличное, — ответил Артем.
— Мы тоже. Рыбку с краской вынуть не забудьте, чтоб под рукой была.
— Все вынули, все сделали, — заверил Ромку друг.
Катька переложила пистолет с краской на траву и уселась на пенек прилаживать на себя тюрбан с маской. Делала она это с таким усердием, так старательно, будто находилась не в лесу, а на театральной сцене, занавес которой вот-вот раздвинется, и она предстанет перед полным зрительным залом.
А сумерки вскоре сменились ночной чернотой. Ромка натянул на голову шапку с прорезями и уселся рядом с Катькой. Подумав, вынул из сумки бумагу с ручкой.
— На, будешь записывать все номера и марки машин.
Чтобы заглушить собственное волнение, Ромка снова взял в руки мобильник и стал играть в «Тетрис».
