– Тогда не станем мешать занятиям и выйдем в коридор, – правильно понял его Михайлов. – Ну-с, слушаю вас.
– В прошлый раз вы упоминали, что Валентина Пискарева пытались вовлечь в марксистскую группу…
– Я, пожалуй, не стал бы ее именовать именно так. Впрочем, неважно.
– Так вот, студенты, в нее входившие, были отчислены. А вопрос у меня такой: не знаете ли вы, кто из них после отчисления остался в городе или проживал в Томске и ранее?
– Хороший вопрос! Вроде бы простой, но что-то никак не могу припомнить. А, нет! Вспомнил! Есть такой человек! Томич! Зовут его Алексей, фамилия Васильев… Или Васильков? Нет, точно Васильев. Я его и встречал не столь давно. Жаловался, что находится под гласным надзором полиции[65], и это портит ему жизнь. А так всем доволен, служит в какой-то конторе, получает неплохое жалованье. Но приходится по два раза в неделю являться в полицию с докладом о собственном житье-бытье. И выезжать ему запрещено, так что он точно в Томске и нигде более. Но вот адрес не подскажу. Зато Андрей может подсказать. Спросим?
– Ну конечно. Да, вот еще… простите мне такое бессмысленное любопытство, но нельзя ли узнать, кто из ваших товарищей какую фамилию имеет?
– А-а! И вас проняло! – рассмеялся Кирилл Михайлов. – Они к этакому любопытству привыкли. А Андрей Сосна еще и сам в нашу комнату напросился, чтобы чувствовать себя в своей компании. Так что заходите смелее, сейчас узнаете кто из них кто.
Они вернулись в комнату, и Михайлов громогласно изрек:
– Вот, господа хорошие! Извольте сознаваться, кто из вас дерево, и какое именно.
Сидящие за столом с книгами жильцы переглянулись и дружно расхохотались.
– Я буду Ель. Михаил Ель. Так что извольте любить и жаловать, – сказал, приподнявшись, молодой человек в очках.
– А меня зовут Андрей Сосна. Будущий хирург, затесавшийся в чуждую среду юристов по фамильному признаку.
– Придется и мне сознаваться, – вступил в разговор третий студент. – Владимир Дуб. Им-то с их фамилиями ничего, вполне сносные фамилии, а уж каково мне с моей приходится, сказывать не стану, все равно не поверите.
– Да ты за двадцать лет привыкнуть должен к дразнилкам, – подбодрил принявшего донельзя скорбный вид товарища Андрей Сосна.
– Сейчас-то привык. А как в детстве мне пришлось? Уж не знаю, как и выжил.
– Я, – сказал Пете Михаил Ель, – раз уж вас этакое совпадение заинтересовало, скажу, что, проживая в Канске, соседствовал с семейством по фамилии Тополь и знавал одного человека по фамилии Березка.
– А еще у нас в университете есть Семен Ясень.
– Про него я слышал, – кивнул Петя на Михайлова.
– Да, я упоминал при знакомстве, – согласился тот. – А сейчас Петра Александровича интересует другой человек с фамилией самой заурядной. Андрей, ты адрес Васильева не скажешь? Он ведь медик, и ты его лучше нашего мог знать.
– Скажу, отчего не сказать. Он на Еланской улице проживает, дом номер восемь. Совсем рядом отсюда. Кстати, Ясень, не к ночи будь помянут, квартирует в доме напротив.
– А отчего вы про этого Ясеня так отозвались? – спросил Петя просто так.
– Очень уж высокомерен, – ответил за товарища Кирилл Михайлов. – В отличие от Пискарева, с нами дружбы не водил, что нас не особо и печалило. Но поглядывал свысока, хотя в университете был далеко не лучшим.
– Да уж. Живет в двух шагах, а на учебу на извозчике всегда подкатывает. И обратно тем же манером, да еще демонстративно, – подхватил его слова Михаил. – Одно слово – москвич.
– Ну, москвичи тоже разные бывают, – вступился за москвичей Петя, – у меня есть чудесные знакомые.
– Знаем, знаем! – рассмеялся Андрей Сосна. – После вашего предыдущего визита Кирилл нам сказал, что вы заглядывали, хоть и не сказал, зачем. Ну и пришлось ему нам напомнить, что это вы вместе с госпожой Кузнецовой так ловко распутали два загадочных преступления, что газеты об этом взахлеб писали.
Петя чуть не сказал, что загадочных преступлений на их счету уже четыре, но хвастать было неловко.
– А еще мы припомнили, что госпожа Кузнецова оказалась на деле графиней, но исполняла при театре простую должность и держала себя как самая простая девушка из народа. Так что неудивительно, что у нас с вами о москвичах разное мнение сложилось. Или вы как раз москвичек в первую голову в виду имели?
Петя почувствовал, что начинает краснеть, но его выручил Кирилл:
– Будет вам человека в смущение приводить. Ясень, кстати говоря, с Пискаревым общался, его-то он за ровню считал. Случайно припомнил, – просто при мне разговор случился, – как Валентин собрался в Москву ехать, Ясень его просил что-то домой передать. Мол, сам он там не скоро окажется.
– А отчего он сам в Москву не поехал? – удивился Петя.
– Да кто его знает. Мы его, кстати сказать, давненько уже не видели, не появляется он на занятиях.
– Он вроде болен, – подсказал Михаил Ель.
– Может, и болен.
– Спасибо вам за сведения, – поблагодарил всех Петя.
– Э, милостивый государь, – вновь рассмеялся Кирилл Михайлов, – простым спасибо вы от нас не отделаетесь. Как закончите ваше новое расследование, не забудьте рассказать нам о нем. И была ли от нас тому польза, тоже скажете.
Петя сразу и отправился на Еланскую улицу, отчего-то он испытывал большое нетерпение узнать хоть что-то возможно быстрее. Но господина Алексея Васильева, бывшего студента, дома не застал. Что и следовало заранее предполагать – коли он служит в конторе, то время у него сейчас служебное, и нет ему возможности дома рассиживать.
Отчего Петя постучал в двери дома напротив, он и сам не знал. Понятно, что можно было расспросить приболевшего Семена Ясеня о Валентине Пискареве, но ведь заранее известно, ничего нового сказано не будет. И о данном Пискареву поручении смысла расспрашивать нет, оно, наверное, самое безобидное, раз о нем открыто и прилюдно разговаривали.
Ему открыла женщина средних лет.
– Чего изволите? – спросила она, вытирая руки о фартук, видимо, была занята готовкой на кухне.
– Господин Семен Ясень не здесь ли проживает?
– Да как вам сказать? Снимает он у меня второй этаж.
– Простите, но как-то непонятно вы ответили.
– Я сама уж ничего не понимаю. Нету его. Уж третья неделя пошла, хотя говорил, что через десять дней вернется.
– Разве он не болен?
– Не болен он. Хоть и просил, если вдруг станут его спрашивать, именно это и сказать, что болен и что просил не беспокоить. В самом же деле он куда-то уехал. Может, к барышне какой, может, еще чего приспичило. Только я на него озлилась крепко.
– Да за что? – удивился Петя.
– А за то, что тут ему телеграмма пришла. Матушка его в Москве скончалась! – Слова эти женщина произнесла одновременно скорбно и злорадно, видно, сильно ее задело отсутствие постояльца при таких печальных обстоятельствах. – А его носит неведомо где, кто ж, как не он, должен о похоронах позаботиться?
У Пети внутри все похолодело, но он постарался виду не подать.
– Я вас, наверное, отвлекаю от дел? – вежливо спросил он.
– Да ничего не отвлекаете. Я с делами как раз управилась, так что мне поговорить с вами даже приятно. Только холодно на улице. Так вы, ежели еще что спросить желаете, проходите без стеснения.
