не отставать. Но нас разделили – врагов было много, слишком много. Я видел, как он дрался. Стена трупов вокруг становилась выше и выше…
Потом я не мог уже его видеть – вал из тел вокруг был в пять локтей высотой. А потом прилетели драконы, залили все огнем, и это переломило оркам хребет – они побежали. На том месте, где была гора трупов, осталась куча обугленных костей. – Арден виновато посмотрел на меня – по моему лицу текли слезы.
– Бель, я почти сразу же отправился искать твоего отца. Но я его не нашел. Ни его, ни его доспехов. Конечно, драконий огонь сжигает все дотла… но он же сам был драконом, хоть и необученным. Да и об атаке все наши знали заранее – у нас всех были активированы амулеты, щиты, заклинания, спасающие от драконьего огня.
Позже его снова искали. И не нашли. Магический зов тоже молчал.
После нескольких дней поисков все решили, что король Сирил мертв. Но на самом деле никому точно не известно, куда исчез твой отец.
Я расспрашивал наших магов, обращался к драконам – никто не знает, что могло произойти.
Бель! Я не хочу давать тебе напрасную надежду, ведь прошло уже восемь лет, и, если б он был жив, то давно бы вернулся… Но не рассказать я не мог. Мне кажется, ты должна была об этом узнать.
Арден опустил голову.
– Ар, спасибо тебе. За то, что ты рассказал, – ты прав, мне нужно было это узнать. И за то, что дрался с ним рядом. – Я замолчала. – Когда-нибудь ты проводишь меня на то место? Если он лежит там – я это почувствую.
Тиану обнял застывшего Ардена за колюче нахохленные плечи.
«Бель, он ушел в тот день, давай вытаскивать!» – услышала я мысль Ти.
«Как?» – заморгала я.
Ти показал глазами на расческу.
В этот день мы включили Ардена в наш вечерний ритуал – и в четыре руки почти час разбирали и расчесывали его волосы, пока плечи Повелителя не обмякли.
– Будешь еще кукситься – покрашу в синий цвет, – пригрозила я.
Ар улыбнулся.
С этого вечера наши отношения стали прежними – мы снова были не разлей вода друзьями.
Глава 19
Краткий определитель современных наук:
1. Если зеленое или дергается – это биология.
2. Если дурно пахнет – химия.
3. Если не работает – физика.
На следующее утро я, одетая в домашние бежевые бриджи до колен и простую белую тунику, уселась, скрестив ноги, на застеленную кровать и уткнулась носом в неподъемный – с меня весом – фолиант на драконьем языке. Чем ближе я знакомилась с драконьим, тем больше понимала, почему драконы перешли на телепатическое общение – выговорить их «фонетические единицы» казалось невозможным в принципе. Даже под угрозой сожжения драконьим огнем.
Вздохнув, скосила глаз на окно – по подоконнику ходил здоровенный черный ворон, с интересом кося на меня глазом. В замковом парке жили вороны, но такого крупного я видела впервые. Я приглашающе махнула рукой в сторону комода:
– Вон лежит миндаль в шоколаде, хочешь – бери. Только не клюй три левые конфеты, а то за кузена Ру замуж выйдешь!
Хихикнула – в голове возник образ чинно выступающей по красной дорожке Храма здоровенной черной птицы с белой фатой на голове. Или фату лучше нацепить на кузена?
«Эйл-шбхар-терр-д'брей-грлесс…» – начала я, тыкая в страницу пальцем, читать по складам. – Ну, и как это понимать? «Полз по леднику» или «полз ледник»? А ледники ползают?
– Полз ледник. Они сползают. С гор, – донеслось с подоконника.
Я оглянулась. На месте, где секунду назад переминался с лапы на лапу ворон, сидел на корточках встрепанный парень. Он мне сразу понравился – тощий, со смешно выстриженным хохолком темных волос на голове, неправильным худощавым очень подвижным лицом с живыми карими глазами и потрясающей улыбкой в придачу. Одет в свободный черный балахон, из-под которого торчали немало повидавшие в жизни сапоги.
Минуту он рассматривал меня, потом легко спрыгнул с подоконника, в два длинных шага оказался рядом и протянул руку.
– Привет! А где Тиану?
– Привет! – Я смотрела на его протянутую ладонь, пытаясь понять, что с ней надо делать. Принцессам обычно целуют руку либо не прикасаются к ней вовсе. А кажется, есть обычай пожимать руки при знакомстве. Я протянула свою. Парень стиснул мою ладошку длинными нервными пальцами и блеснул улыбкой.
– Ой, я забыл представиться. Я – Шон тер Дейл, друг Тиану. Он тут мне приснился и попросил заскочить, дать кому-то консультацию.
Не дожидаясь моего ответа, Шон смерчем помчался по комнате, притрагиваясь к разным предметам и комментируя увиденное.
– Какой интересный амулетик. – Парень крутил в пальцах мою диадему. – А вот еще один… У тебя коллекция?
– О, миндаль с приворотом! Это тебе? – оглянулся он и, не дожидаясь ответа, ткнулся в букет лилий на комоде.
– А вот заклинание неувядания, наложенное поверх букета истинной любви. Ка-ак интересно! Ты только пыль с него стряхивать не забывай. Кстати, узнаю ауру заклинавшего, – Шон, подняв бровь, с интересом покосился на меня.
– А вот второй! А тут у тебя потайной ход в стене, знаешь? А тут еще один! И еще один! Ой, как интересно ты живешь!
Моя голова от Шоновых метаний по комнате начала идти кругом. И тут парень подскочил вплотную, заглянул в вырез туники у меня на груди и попытался ткнуть туда пальцем:
– А что у нас тут?
Оторопев от такой наглости, я клацнула зубами, чуть не отхватив нахальный палец, и пробормотала навек запомненное мной «Слияние глаз». Шоновы карие глазищи послушно съехались к горбатой переносице и там застыли.
– За что ты меня так? – обиженно взвыл он. – Я только амулет хотел посмотреть!
Аа-а, у меня же там приколота драколилия. Я носила ее всегда. Просто в тех случаях, когда она не подходила по цвету к одежде, прикалывала ее изнутри, чтобы не было видно.
– Снять сможешь?
– С меня Ти снимал, – давясь смехом от вида растерянного Шона, сообщила я. – Он скоро должен зайти.
– Но какое интересное заклинание! Ты где его нашла? Это эльфийское, да? Ты не выглядишь эльфийкой! Ну-ка? – Шон, прикрыв один глаз, вторым уставился на меня в упор.
– Ой, как интересно! Какая аура! Таких, как ты, не бывает!
От греха смертоубийства меня спасло появление Ти.
Эльф посмотрел на нас с Шоном, мгновенно оценил обстановку и засмеялся:
– Бель! Шон! Привет! Я гляжу – вы уже познакомились? – И, щелкнув пальцами, вернул глаза Шона в нормальное состояние.
– Бель! Я позвал Шона, чтобы он поучил тебя человеческой магии. Ни я, ни Арден сделать этого для тебя не можем. Шон, ты согласен учить Бель?
– Вот эту? – указующий перст Шона ткнулся мне в нос. (Вот как бы его приучить руки в карманах держать, а?) – Согласен! С ней не скучно! – выдал вердикт взъерошенный маг.
Похоже, в императорском замке появился еще один весельчак… Представив встречу Шона с дядей, я захихикала.
