поздороваться.
— Я там оказалась случайно. И решила не оставаться.
— Ты не плавала, но я все же обратил на тебя внимание.
— О-о, Грант! Какой изысканный комплимент. Обычно девушки привлекают внимание, именно когда плавают в бассейне. Может, посидим в патио? Я принесу тебе выпить. Ты предпочитаешь скотч, да?
— Временами. Но в данный момент меня бы устроил холодный чай со льдом.
— Правда? Сейчас принесу.
Грант наблюдал, как по возвращении она устраивалась в садовом кресле, слишком низком, чтобы быть удобным, как положила ногу на ногу. Он почему-то заволновался.
— Приятный садик.
Она опять засмеялась, обнажив все тридцать два прекрасных зуба.
— Ты бы его видел после того, как ушли дети.
— Дети?
— Из сиротского приюта. Раз в неделю мы приводим сюда группу, и они тут беснуются. Хотя к розам относятся с уважением. Одна маленькая девочка просто сидела и смотрела на них. Я дала ей мороженое, и оно растаяло у нее в руках. Так на нее подействовал сорт «маммот тропикана». Она хотела поцеловать цветок.
— А я не знал, что ты работаешь с детьми.
Строго говоря, Грант вообще понятия не имел, чем занимается Рейчел, и вплоть до сегодняшнего дня его это ничуть не интересовало.
— Я получаю от них больше, чем они от меня. Я сейчас работаю над диссертацией, и у меня есть свободное время. Подумывала даже о Корпусе мира.
— Ты потрясающая, — вырвалось у Гранта, и он сам себе не поверил: неужели это он сказал?
Девушка тоже не поверила; она бросила на него быстрый взгляд, проверяя, правильно ли расслышала.
— Ты что-то сказал?
— Я пытаюсь вспомнить, сколько раз я тебя видел. В первый раз это было в Снежных горах, так?
— Думаю, да.
— Нас познакомила Джилли Харт.
— Я помню, потому что в той поездке сломала лодыжку. Но ты-то как запомнил? При твоем гареме?
— Я далеко не конченый человек, — твердо объявил Грант.
— Нет, я имела в виду — с какой стати? Меня? Ты никогда не проявлял…
— Ты можешь сделать мне одолжение, Рейчел?
— Какое? — подозрительно прищурилась она.
— Вернись к тому, чем ты занималась, когда я пришел. К своим розам. Мне хочется сидеть и смотреть на тебя.
— Это твой новый имидж?
— Очень странно, — пробормотал он.
— Грант! Чего ради ты явился?
— А?
— Я говорю — чего ради ты явился?
— Провалиться мне, если помню.
— Держу пари, что вспомнишь, — слегка помрачнев, сказала девушка. — Попытайся.
— Дай-ка прикинуть. Ага! Спросить, не ты ли положила коричневый конверт на сиденье моего «ягуара», когда мы были у Литы. Да черт с ним. Скажи-ка, а как тебе удается, что они так здорово цветут?
Рейчел присела на корточки. Перед Грантом предстала картинка из «Вог».
— Подкармливаю. Состава я не знаю. Просто смешиваю. Грант, что с тобой делается? — И она положила ему на рукав изящную загорелую руку.
Грант смотрел на эту руку в полном смятении. Боже мой! Это случилось! С ним!
— Если я заеду за тобой к семи, ты наденешь платье?
Рейчел уставилась на него мерцающими глазами.
— Конечно, Грант, — мягко сказала она.
— И ты не против показаться со мной там и сям?
Она сжала его руку:
— Ты душка.
— Эллери, я нашел ее, нашел! — затараторил неожиданно появившийся Грант Эймс Третий.
— Кого нашел?
— ЖЕНЩИНУ!
— Которая положила конверт в машину?
— Которая что положила? — переспросил Грант.
— Конверт. Рукопись.
— А-а-а… — Наступило молчание. — Знаешь что, Эллери?
— Нет. Что именно?
— Ничего у меня не получилось.
Эллери пожал плечами и вернулся к доктору Ватсону.
Глава 9
ЛОГОВО ПОТРОШИТЕЛЯ
Мне оставалось лишь ждать. Заразившись лихорадочным нетерпением Холмса, я старался убить время, оценивая ситуацию с помощью тех методов, которыми на моих глазах издавна пользовался Холмс. Естественно, я размышлял над его заявлением, что он ограничивает поиски Потрошителя кругом из неких четырех человек; но меня смущали другие элементы этой головоломки — уверенность Майкрофта, что у брата на руках еще далеко не все ее части, и отчаянное желание Холмса настичь «тигра», который бродит по темным улочкам Лондона. Если Потрошитель — один из четырех человек, с которыми Холмс уже встречался, куда девать этого «тигра»? И почему так необходимо найти его до того, как Потрошитель окажется за решеткой?
Знай я, что в этот момент ключ к разгадке находился у меня в руках, я был бы вне себя от счастья. Но я был слеп. Я не увидел ключа и не понял его значения, а когда это знание пришло ко мне, оно принесло лишь унижение.
Монотонное течение времени было нарушено всего один раз, когда посыльный в аккуратном мундирчике доставил на Бейкер-стрит какую-то записку.
— Сэр, послание от мистера Майкрофта Холмса мистеру Шерлоку Холмсу.
— В данный момент мистер Холмс отсутствует, — сказал я. — Можете оставить записку.
Отпустив курьера, я изучил конверт. Он пришел из министерства иностранных дел. Именно там и пребывал Майкрофт Холмс.
У меня чесались руки вскрыть конверт, но, конечно, я удержался. Сунув его в карман, я продолжил свое бесцельное хождение. Час шел за часом, но Холмс не показывался. Время от времени подходя к окну, я смотрел, как Лондон окутывается туманом. Когда сгустились сумерки, я подумал, что такая ночь как нельзя лучше устраивает Потрошителя.
Скорее всего, эта же мысль пришла в голову и маньяку. И не успел я об этом подумать, как в соответствии с законами драматургии пришло послание от Холмса. Его принес какой-то уличный сорванец. Он переминался с ноги на ногу, пока я дрожащими пальцами разворачивал записку.
