Его лицо бледно, голос слаб. Я догадываюсь, что у него на уме. Какой смысл выжить в полете, вернуться домой и погибнуть во время вторжения?
Как же они действуют на самом Ханаане? Наверняка есть огромные территории, где они могут высаживаться, не встречая практически никакого сопротивления. Например, там, куда прибыл я. Единственное, что им придется сделать, – пробить брешь в планетарной защите,
– Десять километров, – докладывает Бер-берян.
– Кто из наших умеет работать в открытом космосе? – спрашивает командир старпома.
– Сейчас посмотрю списки, командир. – Яневич удаляется во внутренний круг, разговаривает с Канцонери.
– Командир? Мистер Бредли, мистер Пиньяц, шеф-квартирмейстер Никастро, Делла Векья.
– Кто такой Делла Векья?
– Новый парень у Вейреса. Третий в ремонтной команде.
– У кого больше часов?
– У мистера Бредли и сержанта Никастро.
– Сержант ни разу не выходил в открытый космос, сколько я его знаю.
– Я пойду, – говорит Никастро. Несколько изумленных пар глаз таращатся на него. Никастро – доброволец? Быть того не может.
– Я больше не хочу посылать женатых, сержант.
– А какая разница? С Ханааном все кончено. Можно кончить и со мной. У меня опыт. Бредли – новичок.
Никастро и Старик обмениваются взглядами.
– Хорошо. Камера на шлеме должна непрерывно работать. Эй, там, открывайте люк.
– Пять километров, – сообщает Берберян.
– Удачи, – улыбаюсь я проходящему мимо Никастро.
– Спасибо, сэр.
Возвращаюсь глазами к экрану. Мы близко. Маневровые огни, согласно приказу командира, направлены на астероид. Проявляются детали картины.
Огромная железо-никелевая глыба с карбункулом на боку…. Десантный модуль выглядит так, как будто пережил три войны. Я все еще ломаю себе голову, пытаясь понять, что он здесь делает.
Командир наклоняется у меня над плечом:
– Хмм. Странные происходят вещи.
И переползает к Уэстхаузу. Тот маневрирует, приспосабливаясь к вращению астероида.
Скала постепенно занимает все поле зрения камеры.
Никастро проплывает пятидесятиметровый зазор и мягко приземляется. Магнитные подковки фиксируют его ноги на поверхности астероида. Меня выселили с моего кресла. Сам командир. Мы с Яневичем смотрим ему через плечо.
Сквозь помехи слышен голос Никастро:
– Что сначала, командир, модуль или станция?
– Модуль. Посмотри, нет ли выживших. Не хочу, чтобы ты влез в ловушку.
Старик нажимает на кнопку, он все записывает.
– Сообщение для нас, командир. Из штаба.
Это Тродаал.
– Я возьму, – отвечает Яневич, пробирается к радисту, смотрит, как тот пишет. Возвращается и вручает мне послание.
В штабе хотят, чтобы мы встретились в точке заправки с кораблем-носителем. Адмирал в мудрости своей приказал возвращающимся клайме-рам собраться там и не показываться. В случае необходимости корабли-носители переправят нас на базу Второго флота.
Я передаю сообщение Старику. Смотрит, кивает.
– Будем что-нибудь отвечать? – спрашивает Яневич.
– Потом. Надо сначала посмотреть, что там внизу.
Он смотрит на разделенный пополам экран. Наверху Никастро, внизу то, что он видит.
Никастро обходит отсек кругом. Тот в плохом виде. Никастро заглядывает внутрь. Десантный трюм забит изуродованными телами. Жесткая посадка.
– После такого вряд ли кто выживет, – бормочет командир. – Рулевым могло повезти больше…. Думаю, ему придется забираться внутрь. Может быть, их уже подобрали. Никастро, ищите входной люк.
Никастро находит и спрашивает слегка звенящим и нетвердым голосом:
– Что теперь, командир?
