ни единым жестом, ни единым замечанием не выдал своего недовольства.
Одно из двух, решил Роман: либо это прожженные журналюги, всю жизнь посвятившие работе в горячих точках и которым сам черт не брат, либо такие же, как он, сотрудники разведслужб, выполняющие свои тайные задания. А возможно, и то и другое одновременно.
Как он и предполагал в начале полета, вертолет на сей раз был использован по своему прямому назначению. В заднем отсеке стояли штабелями какие-то ящики, плотно обернутые в парусину. О том, что в них находилось, можно было только догадываться. Но исходя из характера выставки само собой возникало предположение, что в ящиках лежит весьма опасный груз. Какой? Ракеты? Мины? Безоткатные орудия? Минометы? Да все, что угодно. На войне, которая шла сейчас в Ираке, оружие и боеприпасы требовались в неограниченном количестве, и не было ничего удивительного в том, что вертолет шел домой загруженным под завязку.
Весь груз был приторочен тросами к бортам и полу. Пока гости были на экскурсии, здесь времени не теряли, лишний раз доказывая то, что там, где нужно, восточный человек своего не упустит.
Через пять минут после посадки натужно завыли турбины. Груз на сей раз заставил напрячься вертолет на полную мощь. Но вот, когда лопасти раскрутились в один прозрачный круг, вертолет вздрогнул и пошел вверх. Роман поудобнее прислонился спиной к сиденью и закрыл глаза. Три часа лету – и они в Багдаде. А пока не мешает подвести кое-какие предварительные итоги.
Итак, господин Павлов встречается с Мустафой Хурмизом. Как сказал Крохин, это практически полностью доказывает его вину.
Ну, встреча, да еще на людях, пока не является прямым доказательством того, что Павлов втихую продает российское оружие боевикам-суннитам. Роман хоть и не был в курсе всех местных взаимоотношений, но все же в основах юриспруденции разбирался.
Но, с другой стороны, поскольку господин Павлов, представитель Росвооружения, встречается наедине с Мустафой Хурмизом, а Мустафа Хурмиз закупает оружие для повстанцев, то Павлов вольно или невольно втянут в процесс незаконной торговли оружием.
В какой степени втянут – это другой вопрос, но какое-то отношение к этому он, безусловно, имеет.
Немного смущало то, что виделись и разговаривали они совершенно открыто, не торопились расстаться. Но, возможно, это такая тактика. Дескать, вот, мы просто добрые знакомые, нам незачем скрывать наши отношения. За руку нас никто не поймал, а на все остальное – попить кофейку и поболтать – мы имеем полное право, взрослые люди.
А возможно, Павлов и не предполагает, что за ним вообще кто-то может следить. Вся операция проводится скрытно, подозреваемые ни о чем пока не догадываются. Ведь здесь, вдали от Москвы, они чувствуют себя в относительной безопасности. К тому же в той мутной воде, которую неизбежно подымает война, очень легко спрятать все концы.
А Крохин, в свою очередь, работать умеет, и вряд ли он дал понять Павлову, что тот находится под колпаком. Поэтому и просил Романа не попадаться Павлову на глаза, чтобы тот, почуяв внимание к своей персоне, не затаился и не лег на дно.
Ну, как бы оно ни сложилось в дальнейшем, Роман своей работой остался доволен. Не то чтобы провернул невесть какой сложности операцию, нет, задание было элементарным до чрезвычайности, такое обычно дают стажерам в разведшколе. Но, учитывая возникшие сложности и угрозу провала – в данном случае стопроцентную вероятность быть замеченным объектом, – сработал он чистенько и надежно, не подкопаться.
А задания эти, «для стажеров», несмотря на внешнюю простоту, требуют немалой изворотливости и порой ставят в тупик опытнейших разведчиков. Так что с почином вас на новом месте, товарищ капитан Морозов. Не самом, надо заметить, спокойном месте.
С тем он и задремал под уютное гудение двигателя – с приятным чувством того, что все идет хорошо. А это, как известно, самое пагубное чувство для разведчика.
25 сентября, Багдад, 17.15
Роман вышел из ворот аэродрома и почти сразу увидел приветственную улыбку Раада возле белого крохинского «Форда». Самого Крохина не наблюдалось. Наверное, дела задержали, и он прислал встречающим одного Раада.
Что ж, спасибо и на том.
– Садытэсь, паджалюста, – сказал Раад, гостеприимно распахивая дверь.
Все его зубы – тридцать один с половиной, как снова с улыбкой заметил Роман, – сияли от уха до уха.
– А где Антон? – спросил Роман, усевшись на переднее сиденье, отличавшееся особой комфортностью.
– Хозяина город, – резво трогаясь с места, сказал Раад. – Багдад, – счел нужным пояснить он.
«Хозяин, – отметил Роман. – Интересные у них отношения».
Любопытно было и то, что Раад уточнил, в каком именно городе сейчас находится Крохин. Значит, они уже побывали еще где-то помимо Багдада. Вероятно, Крохин частенько совершает дальние поездки. Для того и машину особым образом модернизировал. Молодец майор, не сидит на месте. Разведчика, как известно, ноги кормят. Ему поболе любого волка выбегать надо, пока будет хоть какой-нибудь результат.
Глянув на повороте в зеркало заднего вида, Роман увидел, что вслед за ними в густой полосе пыли едут еще несколько машин. Это возвращались в Багдад его попутчики-журналисты. Не желая ехать в пыли, Раад первым сорвался с места и теперь гордо несся впереди всех по чистой дороге.
«Шустрый малый, – подумал Роман с одобрением. – Хорошего себе помощника нашел Крохин».
Он достал мобильник с желанием позвонить майору и спросить, какие будут дальнейшие указания.
– Э-э! – замотал головой Раад. – Телефона не нада! Хозяина сам тебе в гости приходить.
– Не надо так не надо, – пожал плечами Роман, пряча мобильник в карман.
Излишняя конспиративность Крохина показалась ему несколько наивной и наигранной одновременно. Хотя, раз он тут «хозяина», ему лучше известны правила игры. Зря он, что ли, так печется о защите своей личной связи? Парень вроде с головой и знает, что делает.
Вскоре стали видны пригороды Багдада. Слева, в северной части города, к небу поднимались черные клубы дыма. Чадило так, что сразу становилось понятно – горит какой-то крупный объект.
– Что это? – спросил Роман.
– Мечеть взорвать, – ответил Раад, по взгляду Романа догадавшись, о чем тот его спрашивает.
– Наверное, недавно?
– Совсем недавно. Одна час назад.
– А-а… – протянул Роман. – А чья мечеть?
– Наша враги, – оскалил зубы Раад, и впервые во взгляде его Роман заметил что-то очень недоброе.
Роман не стал допытываться, что имеет в виду Раад. Знание русского языка у парня было на уровне «водка пить – земля валяться», такие тонкости, как падежи и склонения, им начисто игнорировались, и ответ «наша враги» мог равно означать как взрыв «нами» мечети врагов, так и взрыв «нашей» мечети врагами.
По большому счету, Роману, как человеку здесь постороннему, было почти все равно, какой из двух ответов правильный, поэтому он счел за лучшее не уточнять. Тут каждый день что-нибудь взрывают, – вчера он, кстати, сам чудом остался жив, – и пока никто, увы, не знает, когда наступит конец этому кошмару. От установления же того факта, кто именно и что взорвал, нисколько легче не становилось. Напротив, это вело лишь к обострению конфронтации между воюющими сторонами. А непреложной истиной было только одно: во всех подобных акциях гибли мирные люди, что и являлось самым точным и грустным фактом.
Лавируя только по одному ему известным переулкам, которые помогали избегать многочисленных пробок, Раад быстро привез Романа к его гостинице.
– Хозяина скора-скора приходить, – сказал он, не заглушая мотор и не выходя из машины. – Вы его ждать свой номер.
Роман молча кивнул и вышел из машины. Раад тут же дал газу, развернулся и помчался назад. Наверное, спешил за «хозяином».
