– Все под контролем, – успокоил его Крохин, похлопав себя по борту пиджака.
– Ну, если так… – кивнул Роман, закрывая «вопрос».
Вошел слуга, вкатил тележку с заказом. Помимо двух больших серебряных блюд с шашлыком, источающим какие-то немыслимые ароматы, на тележке были овощи, фрукты, несколько видов соуса, пряности, восточные сласти в полном наборе, обязательный кофе и горка свежайших лепешек, которые сами по себе были вполне достойным блюдом.
Слуга составил все принесенное великолепие на стол и с поклоном удалился, пожелав приятного аппетита.
– Ты полагаешь, мы все это съедим? – спросил Роман, указывая на голиафовские порции шашлыка.
– Запросто! – крикнул Крохин из ванной, куда он пошел вымыть руки. – А шо не зъидым, то покусаем.
Он вернулся, сел к столу, достал из внутреннего кармана пиджака плоскую металлическую фляжку и поставил перед Романом.
– Наливай.
– А почему я? – спросил Роман, откручивая крышечку фляжки.
– Как старший. Твоя рука вернее.
Крохин взял небольшие серебряные стаканчики, предназначенные для воды, и поставил их между собой и Романом. Между тем Роман поднес горлышко фляжки к носу и осторожно понюхал.
– О-о, коньячок! И судя по запаху, неплохой.
– Очень даже неплохой, – подтвердил Крохин.
– А он там не вскипел за день? На улице такая жара.
– Все с ним в порядке. Это специальная фляжка. У нее двойные стенки, проложенные термоизолятором. Лучше любого термоса температуру сохраняет.
– Ты смотри! – восхитился Роман, наливая коньяк. – Все у него специальное. Прям Джеймс Бонд!
Он покосился на Крохина, проверяя, не обиделся ли тот часом.
Нет, Крохин как ни в чем не бывало скалил в широкой улыбке свои белые зубы и, как всякий русский человек, машинально приглядывал, поровну ли наливает Роман.
Роман набулькал ровнехонько по полстаканчика – хоть штангенциркулем проверяй, – поднял свой и движением бровей призвал Крохина к тому же.
– Ну что, Антон, давай?
– Извини, что вчера не получилось, – сказал тот, тоже поднимая стакан. – Надо было много куда успеть, – он махнул рукой. – До полуночи мотался, пока со всеми увиделся, все вопросы уладил. А утром тебе нужно было лететь, не до застолья. В общем, сам понимаешь.
– Понимаю, Антон, понимаю, – мягко сказал Роман.
– Так что еще раз извини.
– Да брось ты.
– И давай выпьем. За знакомство, за встречу, за успешное сотрудничество, в общем – за все хорошее.
– Давай!
Они чокнулись и медленно выпили. Водка, конечно, лучше подошла бы к такому случаю, но за неимением таковой вполне годился и коньяк. Это только чванные европейские аристократы пьют его под сигару после обеда. Капнут на донышко бокала – и смакуют весь вечер, катают на языке туда-сюда.
У нас его применяют совершенно иначе, и, кстати сказать, правильно делают. А то кто бы его покупал – под сигару после обеда, да еще на донышке? Весь коньячный бизнес заглох бы на корню.
– Хор-роший коньяк, – крякнул Роман, отрезая дольку лимона себе и Крохину.
– Настоящий армянский, – сказал Крохин, морща от лимона нос. – Получше иного французского. Десять лет выдержки. Мне мой товарищ – вместе учились – на день рождения целый ящик передал с оказией. Вот, потребляю по мере надобности.
– И правильно делаешь, – одобрил Роман, берясь за шашлык. – А как еще на нашей работе нервную систему сохранить? Способ только один, и лучше пока ничего не придумали. Ну что, попробуем?
Он замычал от удовольствия, жуя нежнейшее мясо барашка, пропитанное душистыми, терпкими ароматами. Крохин последовал его примеру, и некоторое время они лишь молча и азартно работали челюстями, отдавая должное мастерски приготовленному блюду.
– Ну, как тебе шашлык? – спросил Крохин, когда чувство голода немного улеглось и первые коньячные пары вызвали желание возобновить разговор.
– Сколько живу – не ел ничего вкуснее, – честно ответил Роман. – Только ради этого стоило прилететь в Багдад. Спасибо тебе, дорогой товарищ.
– На здоровье. Рад, что угодил. Но это еще что! Вот мы с тобой сходим в один ресторанчик на набережной, там так готовят рыбу – просто пальчики оближешь.
– Ловлю на слове. Тем более что рыба – моя слабость. Ну что, еще по одной? Пока аппетит есть?
– Давай, – махнул рукой Крохин.
Они выпили еще по одной, старательно закусывая. Роман насытился первым. Он налил себе чашку кофе и закурил, блаженствуя в глубоком кресле. Крохин все еще продолжал есть, макая кусочки шашлыка в соус и отправляя их в рот вместе с пучками зелени.
Роман с легким снисхождением поглядывал на него – прожорлив парень, как аллигатор, ну, да на то она и молодость – и ждал окончания трапезы. О деле пока не было сказано ни слова, но было понятно, что весь разговор еще впереди.
– Ну что, на посошок – и закругляемся? – спросил Крохин, тряхнув возле уха фляжкой.
– Ты выпей, если есть желание, мне пока хватит, – сказал Роман.
– Тогда и мне хватит, – решил Крохин, накрепко завинчивая фляжку.
Он доел свой шашлык, пожевал фиников, закусил их персиком, тщательно выбрав его из фруктовой вазы, съел несколько маленьких, очень сладких булочек с чашкой кофе и наконец отвалился от стола.
– Люблю восточную кухню, – сказал он, отдуваясь. – Вкусно, много, полезно.
– Что много – это верно, – поддакнул Роман.
– Вас там покормили? – ненавязчиво направил разговор в нужное русло Крохин.
– А как же! Хочешь не хочешь – а ешь.
– Павлова успел найти? – не обращая внимания на некоторый сарказм Романа, поторопил Крохин.
– Успел, – кивнул Роман. – Времени, правда, выделили не слишком много, пришлось побегать… Никогда бы не подумал, что в пустыне возможно соорудить такую чудо-выставку.
– Павлов с кем-нибудь разговаривал? – спросил Крохин, закуривая.
– Разговаривал, – кивнул Роман. – Но лишь с одним человеком.
– Ты запомнил этого человека? – внимательно посмотрел Крохин ему в глаза.
– Трудно было не запомнить. Особенно после того, как ты показал мне его фотографию и предупредил о возможной встрече.
– Ты хочешь сказать… – подался вперед Крохин. – Павлов встречался с Мустафой Хурмизом?
– Точно так, товарищ майор. Именно с Мустафой и именно с Хурмизом.
– Ты не ошибся? Может, это был другой человек? Ведь для нас, европейцев, арабы все на одно лицо.
– Я смотрел на него в бинокль с десятикратным приближением и видел, как тебя. Это был Мустафа, без всяких сомнений.
– Какой бинокль? Ты что, бинокль с собой брал?
Роману пришлось подробно рассказать о своих дефиле по выставке, вокруг засевшего в кафе объекта и его малоподвижного визави, и о том, как он удачно воспользовался китайской оптикой.
Тот момент, что мысль о бинокле пришла ему в голову только в самый последний момент, он опустил, как несущественный и к делу не относящийся. Не стоит самому на себя наговаривать, тем более что все обошлось благополучно.
– Значит, ты хорошо его разглядел? – все еще сомневался Павлов.
– Да как тебя, я же говорю.
– Посмотри фотографию еще раз, – Крохин протянул Роману уже знакомый снимок Мустафы.
