– Другие? – удивился Джафар. – Какие это другие?
– Из бумаги, – ответил Дмитрий. И усмехнулся, предвкушая реакцию торговца.
– Из бумаги? – изумленно протянул Джафар и расхохотался. – Ты, верно, шутишь? Какой же дурак будет делать деньги из бумаги?
– Шучу, – согласился Дмитрий. – Деньги не из бумаги – из золота. Счет другой.
– Счет? – заинтригованно переспросил Джафар. – Какой же?
Дмитрий развел руками: мол, и рад бы был объяснить, но ты же знаешь…
Приоткрытый в ожидании объяснений рот торговца захлопнулся, на толстощекой физиономии проступило выражение легкого недовольства. Он полез пятерней в затылок, сдвинув тюрбан набекрень, и шумно почесался.
– Счет другой… – пробормотал он. – Наверняка такой же чудной, как и ты, – нормальному человеку ни за что не осилить. И монеты у вас небось с мельничный жернов. Да? – Джафар хитро прищурился – шути, мол, брат, шути, да знай меру.
– С лепешку, – коротко сказал Дмитрий с самым серьезным видом. – И толстые. Такие, – он вытянул палец и сунул его к горбатому носу маркитанта.
Джафар издал звук, словно прочистил горло, и с недоверием уставился на Дмитрия. Тот продолжал невозмутимо взирать на торговца. Единственный зрячий глаз Джафара зажегся.
– С лепешку? – с явным интересом спросил он и завертел головой. – Золотая монета? – Джафар растопырил короткие пальцы, изображая монету величиной с хлебный кругляш. – Ух ты…
Дмитрий посмеивался про себя, сохраняя серьезную мину. А Джафар поверил безоговорочно: громко чмокал губами и бормотал под нос, прикидывая вес монеты и ее стоимость.
– А почему монеты такие большие? – спросил Джафар. – В кошель не сунешь. Неудобно.
– Не потеряется, как маленькая, – ответил Дмитрий, внутренне покатываясь со смеху.
Окончательно запутавшийся Джафар пожал плечами и констатировал:
– Я же говорю, чудной ты… Рабыня провинилась, а ты ее не наказываешь…
– Моя рабыня, – пояснил Дмитрий. – Хочу – наказываю, хочу – нет. Хватит говорить, играть будешь?
– Играть? – оживился Джафар. – Конечно буду.
– Неси доску.
– Здесь? – удивился Джафар. – Зачем? Пошли в кибитку. Айрана попьем, а захочешь – вина налью. – Торговец облизнулся. – И сам выпью.
– Не хочу в кибитку. Не хочу вина, – отказался Дмитрий. – Здесь играть будем.
– Здесь так здесь, – пожал плечами торговец. – Сейчас принесу доску. И кошму – не сидеть же на земле.
– Холодной воды принеси и тряпку какую-нибудь, – сказал Дмитрий.
– Зачем? – удивился Джафар.
– Ей на синяк приложить, – Дмитрий кивнул на девочку.
– И так заживет…
– Принеси.
Джафар издал невразумительное негодующее восклицание и, переваливаясь, удалился.
Дмитрий вновь опустился на землю возле девочки. Она так и продолжала сидеть на корточках, вжав лицо в колени.
Конечно, Джафар согласился приглядывать за девчонкой не за ее красивые глаза: Дмитрий заплатил, причем дорого: в волчьей шкуре, служившей Мансуру постелью, он обнаружил потайной карман, а в нем заначку – с десяток золотых перстней, украшенных довольно крупными самоцветами.
Джафар очень удивился, когда Дмитрий появился у него с девчонкой и со своим предложением. Но сразу согласился, едва увидев аванс – два перстня из “наследства”. Дмитрий пообещал торговцу, что тот получит в двадцать раз больше, если возьмет девчонку и сохранит ее для него. И поставил условия: девчонку не шпынять, в работу не впрягать, хорошо кормить. Ну и следить, чтобы не удрала.
Джафар, громко сетуя о гибели ун-баши, – ах, какой хороший человек был, пусть неверный, но хороший! – быстренько припрятал перстни. И выжидательно взглянул на Дмитрия: еще что-нибудь? А тот увидел в кибитке шахматную доску с резными деревянными фигурками. И показал на нее.
– Эту не продам, – сказал торговец. – Моя. Возьми другую.
– Сыграем? – предложил Дмитрий.
– Ты играешь в шатрандж, Гуль? – удивился Джафар.
– Да.
Шахматную доску в лагере ему приходилось видеть частенько. Шахматы здесь были вторым из любимых способов проведения досуга после игры в кости. Наблюдая за игрой, Дмитрий быстро уяснил разницу в правилах: ферзь ходит только на соседнее по диагонали поле, слон прыгает на третье поле и может перескакивать через фигуру, стоящую на пути. Остальные фигуры – как обычно. Мат, пат – проигрыш. И если отдать все фигуры, даже если твоя позиция сильнее, то тебе все равно амба. Кроме того, игра начиналась не с исходного порядка фигур, а с готовой дебютной позиции. Позиций – табий – он насчитал
