– Да, конечно, мне рассказывали. Хотя, честно признаться, я не слишком хорошо разбираюсь в искусстве, но посмотреть будет интересно.
– И не пожалееете, уверяю вас! – продолжал развивать успех Аристарх. – Кроме того, мне хочется похвастаться перед вами своими владениями. И дом, и окружающая природа – все как в сказке!
– Вы умеете уговаривать, – улыбнулась Инна. – Даже если бы и хотела, не смогла бы вам отказать.
– Тогда – вперед! Машина у подъезда.
И, провожаемые ревнивым взглядом девушки-ведущей, Аристарх Заречный и Инна Полозова двинулись к выходу из магазина.
– Долго нам ехать? – поинтересовалась Инна, усаживаясь в машину.
– С такой лошадкой и таким наездником – домчимся быстро, – самодовольно ответил Заречный.
Насчет наездника он немного прихвастнул, так как управлял автомобилем не слишком умело. Но вот насчет лошадки не соврал: его мощный джип поглощал километры без видимых усилий.
– Вот это да! – ахнула телевизионщица, когда они подъехали к резиденции писателя.
Влево и вправо, насколько хватало глаз, простирался забор высотой метра три, не меньше. Дорогу подъезжающим машинам преграждали огромные металлические ворота. Тут же у ворот находилась будка, нечто вроде контрольно-пропускного пункта, в которой сидел огромный мужик-охранник. Еще один охранник обнаружился непосредственно за воротами. Когда машина въехала на строго охраняемую территорию писательских владений, он торопливо поприветствовал своего работодателя.
– Приходится держать оборону, – деловито заявил Заречный. – А то в последнее время развелось слишком много землячков, желающих посетить мое жилище с корыстными целями. Да и не только земляки балуются, – добавил он, вылезая из джипа. – Столичные разбойнички тоже наведывались – их моя коллекция сильно интересует. Хотел, было, систему видеонаблюдения установить, но потом решил – лишние траты. Мои орлы пока и так справляются.
– А зачем же вы здесь коллекцию держите? – спросила Инна, терпеливо ожидая, когда хозяин отыщет, наконец, ключи от входной двери. – Хранили бы свои сокровища в банке или еще где.
– В общем-то так оно и есть. Здесь у меня не все, только часть коллекции. И не самое ценное, а больше так – для души. Писатель ведь должен постоянно находиться в окружении прекрасного. В том числе и прекрасных дам, – добавил он игриво, стрельнув глазами в сторону гостьи. – Тогда душа писателя будет настроена идеально, как концертный рояль виртуоза-исполнителя.
Наконец они вошли внутрь, и Заречный, по-хозяйски приобняв журналистку за плечи, повел ее на экскурсию по своему огромному дому. Потом он быстренько сварил ароматный кофе, и они уселись в гостиной у камина.
– Охрану я уже видела. А где же ваши служанки, горничные, камердинеры и дворецкие? – съязвила Инна, когда Заречный подал ей изящную маленькую чашечку.
– Ну что вы, Инночка. Никаких дворецких у меня нет. Есть женщина, которая убирает, готовит и делает всякую мелкую работу по дому. И если охрана мне действительно нужна, то все остальное ни к чему. Гостей я здесь принимаю редко, так что обхожусь своими силами.
– А как же прекрасные дамы, необходимые душе писателя? – кокетничала журналистка.
– Я имел в виду только вас, Инна! – с жаром заверил Заречный. – К сожалению, красота не часто встречается в жизни. Приходится искать всевозможные способы, чтобы как-то заполнить ее отсутствие.
– И как, получается? – осведомилась журналистка.
– Знаете – да! – с пафосом воскликнул писатель. – Возможно, это вас удивит, но я не без основания считаю себя человеком многосторонним и одаренным во многих областях. Оставим пока в стороне литературу. Вот скажите – вы обратили внимание на форму моих охранников?
– Вообще-то пристально не рассматривала, но вроде бы симпатичные костюмчики.
– Так вот, эту одежду сконструировал я сам. Между прочим, я показывал нашим ведущим кутюрье – они очень хвалили.
– Да что вы? – всплеснула руками Инна.
Ободренный Заречный вдохновенно продолжал:
– Я ведь еще немного музыку пишу. Так, для себя. Однажды сыграл своему приятелю, композитору, так он мне настойчиво советовал продолжать. Будет время – попробую диск записать. Но времени нет ни на что! Недавно вот предложили в кино сняться. Хорошая, сильная роль – писатель, постепенно сходящий с ума под влиянием собственных произведений.
– И вы будете играть? – удивилась Инна. – А как же книги?
– Нет, книги – это дело всей жизни. А сыграть – почему нет? Времени, правда, жаль, но зато – какая реклама!
– Думаете, получится? Все же вы не профессиональный актер …
– Конечно, получится, – уверенно бросил Заречный. – Профессиональный, не профессиональный! Я, если так рассуждать, и писатель не профессиональный – закончил Институт стали и сплавов. Тем не менее талант не скроешь. Талант всегда пробьет дорогу к людям…
– Может быть, теперь поговорим о нашем проекте? – попыталась было сменить тему Полозова, но не была понята.
– Инна, о делах – потом. Сначала я хочу рассказать вам одну невероятно интересную историю…
– Ну, что там у них? – поинтересовался охранник, сидящий в будке.
– Кость, отстань! Что я, в окно подглядывал? – пробурчал его коллега, который только что завершил обход территории.
– Эх, жаль, он не захотел камеры в доме установить. Посмотрели бы сейчас, что они там вытворяют, – вздохнул Костя. – Уж несколько часов прошло. Наверное, веселье у них в самом разгаре.
– Ты прямо как подросток, ей-богу. Хочешь узнать, что мужик с бабой вытворяют, посмотри порнуху.
– Да ладно, просто любопытно. А как тебе эта телка?
– Не в моем вкусе. Но у хозяина, знаешь, своя страсть – черненьких любит. Меня другое интересует – она на ночь останется, или он ее еще домой повезет?
В этот самый момент послышался рокот мотора и к воротам плавно подкатило такси. Еще через минуту дверь в доме открылась и глубокий женский голос проворковал:
– Не стоит меня провожать, дорогой. Не волнуйся, я сама выйду – машина уже приехала.
– Хорошо, милая, – услышали охранники голос невидимого за дверью Заречного. – Счастливого тебе пути! И непременно позвони мне, когда вернешься в Москву. Буду очень скучать!
– Счастливо, дорогой!
– Целую!
Дверь захлопнулась, и женщина неторопливо пошла в сторону ворот. По дороге она нацепила на нос темные очки. Костя открыл ей калитку и вежливо попрощался – мало ли, как жизнь сложится. Сегодня она – случайная гостья, а завтра, глядишь – уже хозяйка.
Он проследил за тем, как женщина села в такси, и отправился на свое рабочее место – в будку у ворот, где ему предстояло коротать время до утра, пока не придет другая смена.
– Можешь думать, что хочешь, но днем твоих башмаков на месте не было! – сердито заявила Белинда.
Только у нее и хватало храбрости всерьез спорить с Региной. Та стояла перед ней в позе взлетающей вороны, расставив руки в стороны. В каждой руке было по туфле. Рысаков трусливо жался к двери, готовясь, если вдруг что, выскочить из костюмерной.
– Хочешь сказать, кто-то взял мою обувь, немножко поносил ее, а потом вернул обратно? – спросила Регина насмешливо. – Какая-то чушь.
– Я думала, ты сама и взяла, – возразила Белинда.
Сегодня она убрала свои непокорные волосы наверх, свернув их на макушке впечатляющим кренделем. Из-за этого кренделя она даже казалась выше ростом, и потому чувствовала себя на коне.
– Чтобы я ходила по улице в туфлях, которые приобрели для сцены? – продолжала возмущаться Регина. – Да с какой же это стати?
– Мало ли, – неожиданно подал голос Рысаков. – Может, у тебя свои туфли порвались, и тебе погулять
