усиленно зомбировала себя мыслью о том, что у них непременно еще будут прекрасные минуты наедине – надо лишь немного подождать. Павлик же, сбросивший камень с души, летал как на крыльях.
Хотя он по-прежнему не слишком уверенно смотрел в будущее, в Москву возвращался удивительно счастливым. В какие-то минуты Анжеле тоже начинало казаться, что она совершенно счастлива. Однако красный фломастер по-прежнему лежал в ее сумке, и время от времени она подправляла им крестик на своем запястье.
– Как это, оказывается, приятно – ходить с пустыми руками, – весело сказала Анжела, помахивая маленькой сумочкой. – Правда, до сих пор мне так редко это удавалось!
– Можешь на меня рассчитывать, я вечно буду твоим слугой.
Они благополучно приземлились в Шереметьево и только что получили багаж. Павлик катил за Анжелой чемодан и нес свою не слишком тяжелую поклажу. Шаг у обоих был легким, стремительным, они торопились заказать такси у стойки информации и смотрели сквозь частных извозчиков, кидавшихся практически под ноги с предложением отвезти хоть на край света по низкой цене. Оба отлично знали, что если начать выяснять, цена окажется безбожно завышенной, а средство передвижения не слишком комфортабельным.
Никто не должен был их встречать, поэтому Анжела невольно отшатнулась от фигуры, метнувшейся к ней навстречу из плотной толпы.
– Ага, вот она ты! – воскликнула фигура, оказавшаяся на поверку не кем-нибудь, а Катериной. – Я думала: вдруг тебя пропущу! Ты почему к телефону не подходишь?
– Он разрядился, – ответила Анжела и, махнув рукой, радостно добавила: – Познакомься, Катерина, это Павлик. Павлик, это моя подруга Катерина.
– Здрасте, – поздоровалась вышеозначенная подруга, едва взглянув на Анжелиного спутника.
Судя по всему, она решила, что это всего лишь попутчик, любезный и ни к чему не обязывающий.
– Как ты узнала, каким рейсом мы прилетаем?
– Здрасте! – еще раз сказала Катерина, только уже с долей ехидства в голосе. – Если бы не моя драма, я бы тоже, между прочим, возвратилась сегодня из Болгарии. Кстати, а где Лёва?
– Лёва? – удивилась Анжела, подталкивая Катерину в бок и оттесняя в сторонку, чтобы освободить проход для других пассажиров. – Лёва уже несколько дней как вернулся в Москву. Я думала, он тебе уже сто раз позвонил.
– Зачем это? – надменно спросила та.
– Чтобы получить развод. И не обольщайся на этот счет – я тебя предупреждала. Ты же прискакала сюда для того, чтобы все разнюхать, верно?
– Ненавижу жить в неведении, – буркнула Катерина. – Пойдем вон к тому выходу, машину я оставила в дальнем углу стоянки, придется немножко прогуляться. Не волнуйся, чемодан я возьму.
Она повернулась к Павлику и вознамерилась отобрать у него поклажу, протянув к ней властную длань. Женская авторитарность всегда действовала на Павлика угнетающе, и он мгновенно отдернул руку.
– По-моему, ты кое-чего не поняла, – смеясь, сказала Анжела. – Мы с Павликом вместе.
– А-а, ну тогда ладно, – протянула Катерина, пристально оглядев ее спутника с ног до головы. – Вместе так вместе. Если есть такая необходимость, его мы тоже отвезем домой.
Она ринулась вперед, волоча за собой чемодан, который в ее руках из солидного багажа превратился в ничего не значащее вместилище для отпускного барахла. Его колесики не успевали вращаться и судорожно поскрипывали.
– Это и есть Лёвина жена? – шепотом спросил Павлик.
– Вот именно. И ничего не говори, потому что Катерина – моя ближайшая подруга.
– Я ничего и не говорю. Только я ей, кажется, совсем не понравился.
– Ей никто не нравится, – успокоила Анжела. – По крайней мере, с первого взгляда. Кроме того, она так и не врубилась, что мы с тобой не просто знакомые. И не обращай внимания, если она что-нибудь ляпнет.
Впрочем, не обращать внимания на Катерину было невозможно. Она занимала слишком много жизненного пространства и наводила вокруг себя тот порядок, который ей нравился. А если порядок вдруг нарушался, старалась возвратить все на место. Поэтому, вероятно, ее так интересовал сбежавший Лёва. Он нарушил привычный ход вещей и даже заставил Катерину страдать.
Она до сих пор так и не решила, из-за чего конкретно страдает – из-за зияющей пустоты, образовавшейся в доме, или из-за зияющей пустоты, образовавшейся в душе. Ей хотелось заткнуть эту пустоту, причем как можно скорее. Желательно все тем же Лёвой, потому что иначе придется слишком многое в жизни переделывать. А она не строительная бригада.
Анжела держала Павлика за руку, изо всех сил сжимая пальцы, словно хотела передать ему свою силу и уверенность в себе. Он был благодарен ей за поддержку и, наверное, даже остановился бы и поцеловал ее, если бы не Катерина, которая уверенно шагала впереди. Мешкать в ее присутствии совершенно не хотелось, а уж целоваться тем более.
Катерина водила удобный пикап, на заднем сиденье которого можно было расквартировать целую семью – столько полезных вещей там обнаружилось. Подушка, плед, журналы, сок с набором стаканов, сигареты, упаковка влажных салфеток, пачка чая, тетрадь на пружинках и журнал о здоровом образе жизни. Павлику предстояло потеснить все это великолепие и втиснуться на заднее сиденье, потому что он даже помыслить не мог сесть рядом с водительницей. Не то чтобы он ее боялся… После Тамары его, кажется, уже не могла испугать ни одна женщина на свете. И уж тем более та, которая не имела к нему никакого отношения. Но некий пиетет по отношению к этой энергичной даме он все-таки испытывал, потому что всегда благоговел перед уверенными в себе людьми.
– Куда вас везти, молодой человек? – спросила Катерина, миновав шлагбаум и вырулив на прямую, как линейка, дорогу. Линейка была нацелена на Москву.
– Никуда, – ответил Павлик слегка заискивающим тоном. Что ни говори, а ему все же хотелось понравиться лучшей подруге Анжелы. – То есть меня туда же, куда и вас.
– Катерина, ты что-то туго соображаешь, – хмыкнула Анжела. – Я же тебе ясно сказала: Павлик теперь со мной. Он мой жених, и мы будем жить вместе. Так что везти его нужно ко мне домой.
Катерина немедленно вскинула голову и в зеркальце заднего вида встретилась взглядом с Павликом.
– Вы будете жить вместе? – переспросила она у его внимательных глаз. – Да нет, не может быть, вы меня разыгрываете!
– Не разыгрываем, – очень искренне сказал Павлик.
– А Маргарита Ивановна в курсе?
– Разумеется, в курсе, – важно ответила Анжела.
– Нет, не верю! Вы все-таки решили надо мной посмеяться, – Катерина покачала головой и покрутила ручку настройки автомагнитолы. Из динамиков полилась веселая мелодия семидесятых годов. – Как такое может быть, что вы вот так взяли и сразу решили поселиться вместе?
– Вовсе не сразу, – ответила Анжела. – У нас был чудесный романтический отпуск на берегу моря. Не понимаю, чего ты удивляешься.
– Интересное кино! Ты берешь под мышку моего мужа…
– Который к тому времени уже от тебя сбежал! – тут же парировала Анжела.
– … И отправляешься в отпуск, – не слушала ее Катерина. – А потом возвращаешься непонятно с кем и велишь мне не удивляться!
– Я не непонятно кто, – обиделся Павлик.
– Он ветеринар, – подтвердила Анжела. – Если у тебя когда-нибудь заболеет собака, Павлик ее вылечит.
– Какая собака? – ошалело спросила Катерина. – Что ты мне голову морочишь?
– Если бы ты приехала меня встречать вместе с молодым человеком, я бы не стала на тебя орать! – запальчиво сказала Анжела.
– С каким молодым человеком? Зачем мне какой-то молодой человек? Мне нужен мой муж. Я хочу вернуть Лёву!
– Да что вы, это совершенно невозможно, – не удержавшись, ляпнул Павлик.
