покачал головой Валерий Петрович.
– И вашим добрым именем! Она знала, что вашу кандидатуру я одобрю и никогда не стану возражать. Вот и соврала.
Валерий Петрович опустил глаза, а его гладко выбритые щеки вспыхнули ярко-розовым румянцем.
– Да, она всегда была безрассудной, – пробормотал он.
– Это мама-то?! – вытаращила глаза девушка. – Безрассудной?!
– Просто ты ее плохо знаешь, – мягко улыбнулся бывший учитель.
– Я ее плохо знаю?! – совсем опешила от такого неожиданного вывода Анжела.
Валерий Петрович смущенно мял в руках бумажную салфетку, но упорно продолжал гнуть свою линию.
– В характере твоей матери есть… хм… подводные течения.
– Судя по всему, это настоящий Гольфстрим, – мрачно сказала Анжела. – Сейчас он унес ее черт знает куда.
Она неожиданно замолчала и внимательно посмотрела на своего собеседника. Тот явно нервничал, и Анжела поняла, что он чего-то недоговаривает.
– Может быть, это прозвучит не слишком тактично, но я все же спрошу. А вы должны сказать мне правду, – требовательным тоном заявила она. – У вас с мамой был роман?
Валерий Петрович посмотрел ей прямо в глаза и мужественно признался, что с Маргаритой Ивановной их действительно связывали самые настоящие романтические отношения.
– Но как же так? – совсем растерялась Анжела. – А почему же я ничего об этом не знала?
Валерий Петрович усмехнулся, потом слегка наклонился к ней через стол и заговорщическим шепотом сообщил:
– Мы конспирировались.
– Отлично… И что же случилось потом?
– Ну, это сложный вопрос, так сразу не объяснишь, что случилось… – сказал Валерий Петрович и выпрямился на своем неудобном стуле. Потом он придвинул к себе креманку и принялся быстро-быстро есть мороженое.
– А мне не надо ничего объяснять, – воинственно заявила Анжела. – Я и сама уже обо всем догадалась. – Думаю, вы бросили маму, она не смогла пережить разочарования и поэтому пустилась во все тяжкие.
– Ты обвиняешь меня в том, что Рита сбежала из дома? – возмутился бывший поклонник Маргариты Ивановны.
– А кого мне еще обвинять?! – рассердилась девушка. – Только сейчас уже бессмысленно выяснять, кто прав, кто виноват. Нужно приступать к активным действиям и немедленно отыскать маму. Хотя я не знаю, что конкретно надо делать. Нет, знаю! Нужно найти какого-нибудь хакера и попросить обследовать наш компьютер. Пусть он вытащит из него все – удаленные письма и электронные адреса, на которые мама отправляла сообщения.
– Ты пыталась ей звонить? – поинтересовался Валерий Петрович.
– Естественно! Я звоню ей постоянно, но она вечно недоступна. Одно успокаивает: она все-таки оставила адрес. Мне почему-то кажется, она отправилась именно туда, куда и собиралась. Только вот к кому? К какому-нибудь Диего? Может быть, нужно обратиться в наше консульство в Испании?
– Я знаю гораздо более легкий способ получить интересующую нас информацию, – без колебаний заявил Валерий Петрович.
– Какой? – оживилась Анжела и посмотрела на него с надеждой.
– Мы поедем к Лиде и прижмем ее к стенке.
– Тетю Лиду? – разочарованно протянула девушка. – Но что она может знать о маме, если они уже сто лет не общаются?
Тетя Лида была самой близкой подругой матери. Они дружили много лет и были поистине неразлейвода. Но потом совершенно неожиданно рассорились вдрызг. И все из-за того, что тетя Лида попеняла Маргарите Ивановне, будто та растворилась в своей дочери и растратила на нее свою молодость. А себя она при этом совершенно запустила и выглядит, как старая вобла. Именно эту воблу мать своей подруге простить не смогла.
– Ты просто не в курсе, но они уже давно помирились, – спокойно сообщил Валерий Петрович, – где-то около года назад.
– Год назад?! – всплеснула руками Анжела. – Да этого не может быть! Выдумываете вы все. Неужели мама стала бы скрывать от меня такое событие? Да и зачем? Ведь я знаю тетю Лиду сто лет и была бы только рада, если бы они мне сказали, что у них все наладилось.
– Это только еще раз убеждает меня в том, что ты не слишком хорошо знаешь свою мать, – пожал плечами ее собеседник. – Тебе известно, например, что в последнее время она всерьез была увлечена идеей накапливания энергии желаний?
– Накапливания чего? – оторопело переспросила Анжела.
– Маргарита где-то вычитала, что когда ставишь перед собой какую-то важную цель, нужно сосредоточить на ней все свои помыслы. И при этом ни в коем случае нельзя никому о ней рассказывать, иначе энергия растратится попусту и ее не хватит для исполнения желания. Постепенно Рита перенесла эту теорию абсолютно на все свои действия и поступки.
– Валерий Петрович, вы же преподаватель физики, – простонала Анжела. – Какая еще энергия желания?! Вы просто обязаны были просветить маму, постараться выбить из ее головы всю эту дурь.
– Легко тебе говорить, моя дорогая! – недовольно покачал головой тот. Думаешь, она меня слушала? Маргарита умеет быть упрямой, как… Как не знаю что! Короче говоря, с Лидой она помирилась, можешь поверить мне на слово. Старая дружба, знаешь ли, не ржавеет. В общем, если кто-то и знает, что случилось с твоей матерью и где она сейчас находится, то это как раз ее старая подруга.
– Боже мой, я никак не могу смириться с тем, что моя собственная мать утаила от меня такие важные вещи… – плаксиво сказала Анжела, сжимая ладонями виски. – Все, что вы говорите, звучит совершенно неправдоподобно. Как будто вы рассказываете о какой-то другой, незнакомой мне женщине! Подумать только: она скрывала от меня и свое примирение с тетей Лидой, и ваш с ней роман, а потом и вовсе убежала в Испанию, чтобы жить там при ресторане непонятно с кем – без любви, без денег и даже без многократной визы!
– Ну, насчет визы мы доподлинно ничего не знаем, – справедливо заметил Валерий Петрович.
– Немедленно едем к тете Лиде! – воскликнула Анжела и энергично вскочила на ноги, едва не перевернув стол со всей посудой.
– Да погоди ты! – Валерий Петрович резко схватил ее за руку и потянул вниз. – Куда ты понеслась? Во- первых, сначала нужно расплатиться по счету. А во-вторых, я должен тебе еще кое-что сказать…
У него был слегка виноватый вид, и Анжела медленно опустилась на стул, глядя на своего бывшего учителя с подозрением. Она уж и не знала, чего ждать. Сегодня на нее обрушилось столько сюрпризов, что до сих пор голова шла кругом.
– Видишь ли, в какой-то мере это именно я виноват во всем, что случилось с твоей матерью, – сокрушенно признался Валерий Петрович. – Я обманул ее ожидания. Она была уверена, что я вот-вот сделаю ей предложение, а я не сделал.
– Испугались? – сочувственно спросила Анжела.
Ей вдруг стало невероятно жалко их всех – и маму, которая действительно многим пожертвовала ради нее, и учителя, спасовавшего, судя по всему, в самый ответственный момент, и тетю Лиду, которая проживала одинокую, скучную жизнь, расцвеченную только детективными сериалами… Они ведь еще не старые и не заслужили столько разочарований.
– Да, я испугался. И я думаю, Маргарита мне этого никогда не простит.
– Слово «никогда» часто встречается в женских любовных романах, когда хотят нагнать побольше страстей, – недовольно сказала Анжела. – На самом же деле ничего нельзя исправить только в одном случае – если вы уже умерли. А если еще живы и при этом влюблены – нужно дерзать.
– Но ведь из-за меня твоя мать пустилась на откровенную авантюру, – продолжал каяться Валерий Петрович.
