– Так вот. Я думаю, что Инна Головатова собиралась заглянуть ко мне со своим конвертом.
– Именно с ним? Почему вы так думаете?
– Потому что у меня самой возникало искушение раздобыть как можно больше информации.
– А куда потом делся этот Казарюк? – спросила Вероника.
– Собирался ехать в Москву. По крайней мере, он торопился. Не стал особо со мной рассусоливать.
– А где теперь ваш конверт с заданием, не помните?
– Кажется, я оставила его в номере. Мы так поспешно собирались! Впрочем, думаю, вы делали то же самое.
– Кира! Вы ведь до конца недели пробудете в Москве?
– Полагаю, что так, – важно ответила та.
– Прошу вас, не отказывайте мне во встрече, если появится надобность. Я собираюсь отыскать убийцу Нелли Шульговской, а вы можете мне помочь.
– Честно говоря, мне бы не хотелось лезть в это дело.
– Вы уже в нем по самые уши, уверяю вас. Правда, глубже вы не лезете. Лезу я. Кстати, Кира, Акимов не оставлял вам своего телефона?
– Не оставлял, – ответила Кира. – Но я ухитрилась его достать. Правда, зря. Но откуда ж я тогда знала?
– И как же вы его достали?
– Подарила сладкий поцелуй заму Шульговской Казарюку, за это он подарил мне акимовскую визитку.
– Прочитайте, пожалуйста, что там написано, – попросила Вероника. – Только не говорите мне, что вы ее выбросили, я этого не переживу.
– Зачем это я буду выбрасывать? – тоном записной скупердяйки ответила Кира. – Информацией в наши дни не разбрасываются.
Рыськин явился часа через полтора и дал три коротких отрывистых звонка, побудив Веронику вскочить и промчаться к двери.
– Ося, дорогой, все нормально? Все обошлось? – накинулась она на своего горе-телохранителя.
– Не плачь, старушка, меня не били сапогами по ребрам и не рвали ногти плоскогубцами. Я просто немножко не выспался. Однако, уверяю тебя, это не помешает мне работать, как негру. Знаешь, как я волновался, что тебя пристрелят, пока я буду объяснилки писать? Надо же, козлы какие – спутали меня с психом!
– Ты действительно выглядел, как форменный псих! – сердито сказала Вероника. – А как ты орал! Я думала, у меня лопнут барабанные перепонки. И еще эти пузыри изо рта.
Рыськин потупился.
– Конечно, я понимаю... – промямлил он. – Я должен был тебя предупредить... Но мне просто не хотелось, чтобы ты обо мне плохо думала...
– Ты, собственно, о чем?
– Понимаешь, у меня болезнь такая...
– Какая? – насторожилась Вероника.
– Ну, эта. Известная такая, немецкая. Боязнь замкнутого пространства.
– Клаустрофобия, что ли?
– Точно, она.
– А почему она немецкая-то? – опешила Вероника.
– Как почему? – удивился Рыськин. – Там же имя в начале немецкое – Клаус. А потом уже к имени приделана болезнь – трофобия. По крайней мере, я так понимаю.
– Ага, – сказала Вероника. – В общем-то, логично. Может, она и вправду немецкая? Ось, поедем сегодня на Зубовскую площадь?
– А там что? – заинтересованно спросил тот.
– Там работает некий Аким Голубцов. Надо бы расспросить его кое о чем. Я позвонила ему, пока тебя не было, договорилась, что он в час дня выпьет со мной чашечку кофе.
– Прелестно! – с иронией воскликнул Рыськин. – Ты была уверена, что я из-за решетки сразу же побегу к тебе!
– Ты очень ответственный, Ося, – польстила ему Вероника. – Я ни секунды не сомневалась, что ты не бросишь, так сказать, рабочее место.
– Ну, ладно, погнали. Только из подъезда первой не вылетай, бормашину тебе в зуб!
Аким Голубцов был отвратительно молод. «Интересно, как могла дура Кира рассчитывать на то, что он будет изучать с ней созвездия, когда она годится ему если не в матери, то уж по крайней мере в старшие сестры? В сильно старшие».
К слову сказать, Голубцов был не только молод, но и стилен. Стильные черно-белые джинсы, стильная рубашечка, стильная стрижечка и, с тем же эпитетом, папочка в руках. Он пил кофе, держа блюдце на весу и отодвинувшись от стола, чтобы удобно было закидывать ногу на ногу.
– Коровкина? – тупо переспросил он. – Ждала меня на улице ночью?
Он провел рукой по голове, точно погладил себя против шерстки. Вероятно, этот жест выражал досаду.
– Честно говоря, когда я предложил встретиться ночью и посчитать звездочки, это я ее отшил. Не думал, что она не догонит.
– Она не догнала, – сухо прокомментировала Вероника.
– Отвязная тетка!
Значит, Кира не врала. Она и в самом деле выперлась ночью из корпуса только потому, что почти незнакомый молодой человек пообещал ей романтическое свидание. Бедные, бедные женщины! Под ногами у них навоз, а в голове все равно цветут розы.
Причисленный Вероникой к навозу Аким Голубцов выпил кофе и начал проявлять нетерпение.
– Еще один малюсенький вопросик, Аким! – попросила Вероника.
Свое право задавать эти вопросы она объяснила тем, что на ее жизнь несколько раз покушались. И именно потому, что ее занесло в «Уютный уголок». Теперь же, расследуя странные обстоятельства гибели Нелли Шульговской, она подвергает свою жизнь опасности ради всех, кто находился в ту ночь в одном с ней корпусе.
Аким поглядел на часы и вздохнул:
– Но только один вопросик, ладно?
– Вы знакомы с Казарюком?
– С Сергеем Евгеньевичем? Естественно. В сущности, на нем лежала организация третьего тура конкурса «Мисс Марпл». Творческая его сторона. Он готовил задания для финалисток и возглавлял конкурсную комиссию.
– Он занимал номер на втором этаже?
– Да нет же, на первом. Насколько я знаю, на первом этаже жили вы, все три финалистки, Нелли Шульговская и ее зам Казарюк. Шесть номеров, все верно.
– Интересно, почему же я его ни разу не встретила? – пробормотала Вероника.
– Он жутко суетливый, – усмехнулся Аким. – Наверное, бегал туда-сюда, словно ужаленный.
Он поднялся, показывая, что разговор окончен. Вероника заявила, что заплатит за его кофе сама, и Аким с видимой радостью согласился. Да уж, Кира может особо не расстраиваться, что упустила такой подарочек!
– Чувствую, встречи на сегодня не закончились, – проворчал Рыськин, увидев озабоченное чело Вероники.
– Понимаешь, Ось, тут неподалеку работает один тип, Бороздин. У нас с ним были отношения, потом случился резкий разрыв, и мы больше не виделись.
– Ну и хорошо! – бодро сказал Рыськин. – Чем меньше встреч, тем слаще воспоминания.
– Очень поэтично. Только у меня остались его вещи, которые, я уверена, ему нужны. В том числе
